Las ostras son moluscos bivalvos de agua salada que viven en hábitats marinos como bahías y océanos.
Son una parte vital del ecosistema, filtrando los contaminantes del agua y proporcionando hábitats para otras especies, como percebes y mejillones.
Hay muchos tipos diferentes de ostras: su carne salada y sabrosa se considera un manjar en todo el mundo.
Aunque son bien conocidos por sus supuestas cualidades afrodisíacas, estos moluscos tienen mucho que ofrecer en términos de beneficios para la salud.
Este artículo revisa los impresionantes beneficios para la salud, pero también los riesgos, de comer ostras y explica las mejores formas de prepararlas.
Información nutricional de las ostras
Las ostras tienen una concha dura de forma irregular que protege un cuerpo interior regordete de color gris.
Este cuerpo interno, conocido como carne, es muy nutritivo.
De hecho, una porción de 3.5 onzas (100 gramos) de ostras silvestres del este proporciona los siguientes nutrientes:
- Calorías: 68
- Proteína: 7 gramos
- Grasa: 3 gramos
- Vitamina D: 80% de la ingesta diaria de referencia (IDR)
- Tiamina (vitamina B1): 7% de la IDR
- Niacina (vitamina B3): 7% de la IDR
- Vitamina B12: 324% de la IDR
- Hierro: 37% de la IDR
- Magnesio: 12% de la IDR
- Fósforo: 14% de la IDR
- Zinc: 605% de la IDR
- Cobre: 223% de la IDR
- Manganeso: 18% de la IDR
- Selenio: 91% de la IDR
Las ostras son bajas en calorías pero están cargadas de nutrientes, que incluyen proteínas, grasas saludables, vitaminas y minerales.
Por ejemplo, una porción de 3.5 onzas (100 gramos) proporciona más del 100% de la IDR de vitamina B12, zinc y cobre, y más del 75% de sus necesidades diarias de selenio y vitamina D.
Estos sabrosos moluscos también son una buena fuente de ácidos grasos omega-3, una familia de grasas poliinsaturadas que desempeñan funciones importantes en su cuerpo, como regular la inflamación y mantener el corazón y el cerebro sanos.
Las personas que consumen dietas altas en grasas omega-3 tienen un riesgo menor de desarrollar afecciones como enfermedades cardíacas y diabetes tipo 2.
ResumenLas ostras están repletas de nutrientes esenciales, como proteínas, vitaminas, minerales y ácidos grasos omega-3. Son particularmente ricos en vitamina B12, zinc y cobre.
Una excelente fuente de nutrientes importantes
Las ostras están llenas de nutrientes. Son especialmente ricos en las siguientes vitaminas y minerales:
- Vitamina B12. Este nutriente es fundamental para el mantenimiento del sistema nervioso, el metabolismo y la formación de células sanguíneas. Muchas personas, especialmente los adultos mayores, tienen deficiencia de esta vitamina.
- Zinc. Este mineral juega un papel vital en la salud del sistema inmunológico, el metabolismo y el crecimiento celular. Una porción de ostras de 3.5 onzas (100 gramos) proporciona más del 600% de la IDR.
- Selenio. Este mineral mantiene la función y el metabolismo adecuados de la tiroides. También actúa como un poderoso antioxidante, ayudando a prevenir el daño a las células causado por los radicales libres.
- Vitamina D. La vitamina D es esencial para la salud inmunológica, el crecimiento celular y la salud ósea. Muchas personas tienen deficiencia de esta vitamina, especialmente las que viven en climas más fríos.
- Hierro. Su cuerpo necesita hierro para producir hemoglobina y mioglobina, proteínas que transportan oxígeno por todo el cuerpo. Muchas personas no obtienen suficiente hierro a través de su dieta.
Además de sus otras funciones en la salud, muchos de estos nutrientes también ofrecen protección antioxidante.
Por ejemplo, el selenio es un poderoso antioxidante que ayuda a proteger su cuerpo contra el estrés oxidativo, un desequilibrio que ocurre cuando se producen cantidades excesivas de radicales libres.
El estrés oxidativo se ha relacionado con una serie de afecciones crónicas, como cáncer, enfermedades cardíacas y deterioro mental.
Además, el zinc y las vitaminas B12 y D también tienen efectos antioxidantes, aumentando aún más los beneficios protectores de las ostras.
Las investigaciones muestran que las personas que consumen dietas ricas en antioxidantes reducen el riesgo de enfermedades cardíacas, diabetes, ciertos cánceres y mortalidad por todas las causas.
ResumenLas ostras son ricas en zinc, hierro, selenio y vitaminas B12 y D. Algunos de estos nutrientes tienen propiedades antioxidantes y ayudan a promover la salud en general.
Una fuente de proteínas de alta calidad
Las ostras son una excelente fuente de proteína de alta calidad, con una porción de 3.5 onzas (100 gramos) empaquetada en 7 gramos de este nutriente saciante.
También son una fuente de proteínas completa, lo que significa que contienen los nueve aminoácidos esenciales que su cuerpo necesita.
Agregar fuentes de proteínas a las comidas y refrigerios puede ayudar a promover la sensación de saciedad y fomentar la pérdida de peso.
Los alimentos ricos en proteínas estabilizan el hambre al aumentar los niveles de hormonas que promueven la plenitud, como el péptido YY y la colecistoquinina (CCK).
Se ha demostrado que las dietas ricas en proteínas son eficaces para impulsar la pérdida de peso y conducen a una mayor pérdida de peso que las dietas bajas en grasas o las dietas ricas en carbohidratos.
Seguir una dieta rica en proteínas también puede beneficiar el control del azúcar en sangre, especialmente en personas con diabetes.
Por ejemplo, una revisión de nueve estudios demostró que las dietas ricas en proteínas redujeron significativamente los niveles de hemoglobina A1c, un marcador del control del azúcar en sangre a largo plazo, en adultos con diabetes tipo 2.
Además, las dietas ricas en proteínas pueden reducir los factores de riesgo de enfermedad cardíaca en personas con diabetes tipo 2.
Una revisión de 18 estudios en personas con diabetes tipo 2 encontró que las dietas ricas en proteínas redujeron significativamente los niveles de triglicéridos, un factor de riesgo importante para la enfermedad cardíaca.
ResumenLas dietas altas en proteínas que incluyen ostras pueden promover la pérdida de peso, mejorar el control del azúcar en sangre y reducir los factores de riesgo de enfermedades cardíacas en personas con diabetes tipo 2.
Contiene un antioxidante único
Además de estar repletas de nutrientes beneficiosos como las vitaminas, las ostras también contienen un antioxidante único recientemente descubierto llamado alcohol 3,5-dihidroxi-4-metoxibencílico (DHMBA).
El DHMBA es un compuesto fenólico que exhibe poderosos efectos antioxidantes.
De hecho, un estudio de probeta mostró que era 15 veces más poderoso para combatir el estrés oxidativo que Trolox, una forma sintética de vitamina E comúnmente utilizada para prevenir el daño causado por el estrés oxidativo.
Algunos estudios de probeta indican que el DHMBA de las ostras puede ser especialmente beneficioso para la salud del hígado.
Por ejemplo, un estudio de probeta demostró que protegía a las células hepáticas humanas del daño y la muerte celular causados por el estrés oxidativo inducido.
Los científicos tienen la esperanza de que el DHMBA pueda ser útil para prevenir o tratar enfermedades hepáticas en el futuro, pero la investigación se limita a estudios de probeta en este momento.
Otro estudio de probeta encontró que el DHMBA redujo la oxidación del colesterol LDL (malo). La oxidación del colesterol es una reacción química relacionada con la aterosclerosis (acumulación de placa en las arterias), un factor de riesgo importante de enfermedad cardíaca.
Aunque estos resultados son prometedores, se necesita más investigación para determinar si el DHMBA sería eficaz para combatir el estrés oxidativo en los seres humanos.
ResumenEl DHMBA es un poderoso antioxidante en las ostras. Puede ayudar a combatir el daño oxidativo, beneficiando la salud del hígado y el corazón. Aún así, la investigación se limita actualmente a estudios de probeta.
Posibles preocupaciones
Aunque está claro que las ostras ofrecen impresionantes beneficios para la salud, existen algunas preocupaciones potenciales, especialmente cuando se consumen crudas.
Puede contener bacterias
Comer carne de ostra cruda presenta un mayor riesgo de infección bacteriana.
Bacterias Vibrio, incluidas Vibrio vulnificus y Vibrio parahaemolyticus - se puede concentrar en mariscos que se alimentan por filtración. Comerlos crudos puede aumentar su riesgo de exposición.
Las infecciones por estas bacterias pueden provocar síntomas como diarrea, vómitos, fiebre e incluso afecciones más graves, como la septicemia, una infección sanguínea grave que puede causar la muerte.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), 100 de las 80.000 personas que se enferman por la bacteria vibrio en los Estados Unidos cada año mueren a causa de la infección.
Otros contaminantes
Las ostras también pueden portar virus y enterovirus de tipo Norwalk que pueden presentar riesgos para la salud.
Además, estos moluscos pueden contener contaminantes químicos, incluidos metales pesados como plomo, cadmio y mercurio.
Debido a estos posibles riesgos para la salud, los niños, las personas con sistemas inmunitarios comprometidos y las mujeres embarazadas o en período de lactancia deben evitar comer mariscos crudos.
Aquellos que eligen comer ostras crudas deben ser conscientes de estos riesgos potenciales. En este momento, no hay forma de garantizar que sean seguros para consumir en su forma cruda, a pesar de un control riguroso por parte de las autoridades estatales y federales.
Es por eso que las principales organizaciones de salud como los CDC recomiendan que solo se consuman cocidas.
Otros riesgos
Las ostras contienen una cantidad excepcionalmente alta de zinc. Si bien este mineral es importante para la salud, consumir demasiado puede ser perjudicial.
Aunque la toxicidad del zinc se asocia con mayor frecuencia con los suplementos, comer demasiadas ostras con demasiada frecuencia puede provocar efectos negativos para la salud, como niveles reducidos de los minerales cobre y hierro con los que el zinc compite por la absorción.
Además, aquellos que son alérgicos a los mariscos deben evitar comerlos.
ResumenLas ostras crudas pueden contener bacterias y virus potencialmente dañinos. Las organizaciones de salud recomiendan que se cocinen antes de comer para evitar infecciones peligrosas.
Cómo cocinar y disfrutar
Debido a que pueden representar un riesgo para la salud, coma ostras crudas con precaución. Cómprelos siempre en un establecimiento de confianza, aunque esto no garantiza la seguridad.
Comerlos cocidos es mucho más seguro ya que cocinarlos destruye las bacterias dañinas.
Aquí hay algunas formas deliciosas y fáciles de agregar ostras a su dieta:
- Agregue carne de ostra cocida a los platos de pasta.
- Cubra las ostras enteras con pan rallado y ase.
- Sírvelos cocidos en su caparazón y cubiertos con hierbas frescas.
- Agréguelos a sopas y guisos de mariscos.
- Freír la carne de ostra con costra de panko en aceite de coco.
- Cocine al vapor y cubra con jugo de limón y mantequilla.
- Cubra las mitades de ostras con la marinada de su elección y ásalas a la parrilla.
A continuación, se incluyen algunos consejos de seguridad que debe tener en cuenta al comprar ostras:
- Elija solo ostras con concha cerrada. Deseche los que tengan las conchas abiertas.
- Según la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), las ostras que no se abren durante la cocción también deben desecharse.
- No cocine demasiados a la vez en una sola olla, como al hervir, ya que el hacinamiento puede hacer que algunos estén poco cocidos.
ResumenPara evitar infecciones, consuma ostras bien cocidas. Elija los que tengan las conchas cerradas y deseche los que no se abran durante la cocción.
La línea de fondo
Las ostras son mariscos muy nutritivos que ofrecen una amplia gama de beneficios para la salud.
Están repletos de proteínas, vitaminas, minerales y antioxidantes de alta calidad, todos los cuales benefician la salud.
Aún así, las ostras crudas pueden contener bacterias potencialmente dañinas, así que disfrútelas cocinadas para evitar infecciones.
Si es un amante de los mariscos, intente agregar estos moluscos sabrosos y ricos en nutrientes a su dieta.
