La raíz de valeriana es una de las ayudas naturales para dormir más comunes disponibles.
Se utiliza para mejorar los patrones de sueño deficientes, aliviar la ansiedad, aliviar los síntomas de la menopausia y promover la relajación. Usado medicinalmente durante miles de años, comúnmente se toma como cápsula, extracto líquido o té.
Este suplemento proviene de la hierba. Valeriana officinalis, que es originaria de Asia y Europa pero también crece en otros países como Estados Unidos.
Una revisión de 11 medicinas a base de hierbas concluyó que la raíz de valeriana era la medicina a base de hierbas más prometedora para el sueño y el insomnio.
De todos modos, los informes sobre su eficacia son mixtos y se basan en gran medida en pruebas anecdóticas. Es más, algunas personas informan efectos secundarios, que parecen variar significativamente de una persona a otra.
Aquí hay 4 posibles efectos secundarios de la raíz de valeriana.
1. Sueños vívidos
Uno de los efectos secundarios más frecuentes de la raíz de valeriana son los sueños vívidos.
Un estudio examinó los efectos secundarios de la valeriana y la kava, otra hierba que se toma para el insomnio. Los investigadores dieron a 24 personas 4 onzas (120 mg) de kava al día durante 6 semanas, seguido de un descanso de 2 semanas, luego 20 onzas (600 mg) de valeriana al día durante 6 semanas.
Si bien la mayoría de los participantes no experimentó efectos secundarios, el 16% experimentó sueños vívidos durante el tratamiento con valeriana.
La valeriana puede causar sueños vívidos porque contiene aceite esencial y compuestos llamados glucósidos iridoides. Estos compuestos estimulan los receptores opioides y la producción de serotonina en su cerebro, produciendo efectos relajantes y antidepresivos.
Algunos investigadores también creen que la valeriana estimula el ácido gamma aminobutírico (GABA) químico del cerebro, que tiene un efecto calmante en su cuerpo.
En general, estas propiedades sedantes pueden promover patrones de sueño más profundos que podrían conducir a sueños vívidos.
Por esta razón, la raíz de valeriana no se recomienda normalmente para personas propensas a tener sueños desagradables, ya que podría causar pesadillas.
RESUMENSe sabe que la raíz de valeriana tiene efectos sedantes, que es una de las razones por las que se utiliza para el insomnio. Sin embargo, el uso de valeriana puede provocar sueños vívidos o incluso pesadillas en algunas personas.
2. Palpitaciones del corazón
Las palpitaciones del corazón se sienten como un latido cardíaco rápido o palpitante.
Aunque por lo general son inofensivos, pueden ser preocupantes si no está acostumbrado a ellos. Las palpitaciones del corazón pueden desencadenarse por estrés, medicamentos, ejercicio o una afección médica.
Los informes históricos sugieren que la raíz de valeriana se usó para tratar las palpitaciones del corazón desde el siglo XVI.
Irónicamente, algunas personas han experimentado palpitaciones cardíacas como efecto secundario de usar o suspender la raíz de valeriana. Sin embargo, estos informes son anecdóticos y no se basan en investigaciones.
Como tal, se necesitan estudios en humanos para verificar sus efectos potenciales.
RESUMENAlgunas personas afirman que la raíz de valeriana causa palpitaciones cardíacas o aumento de la frecuencia cardíaca, pero la evidencia de esto es principalmente anecdótica.
3. Sequedad de boca y malestar estomacal
La raíz de valeriana puede causar efectos bucales y digestivos de leves a moderados.
Algunas personas informan un aumento en la actividad intestinal después de usarlo. Oportunamente, la valeriana se ha utilizado durante siglos en Europa para tratar problemas digestivos como el estreñimiento.
De todos modos, estos efectos laxantes podrían causar síntomas indeseables como diarrea o malestar estomacal.
Un estudio de 28 días en 391 personas que recibieron varias hierbas para el tratamiento del sueño mostró que el 18% de los que tomaron raíz de valeriana experimentaron un aumento de la diarrea, en comparación con solo el 8% de los del grupo placebo.
Otras personas han informado desarrollar la boca seca después de tomar la raíz de valeriana, pero esto no se ha estudiado ampliamente.
RESUMENLa raíz de valeriana parece tener un efecto laxante, lo que puede provocar diarrea o malestar estomacal. Algunas personas también informan boca seca.
4. Dolores de cabeza y confusión mental
Aunque la raíz de valeriana se ha utilizado históricamente para aliviar los dolores de cabeza, algunas personas informan un aumento de los dolores de cabeza y la confusión mental después de usar la hierba.
La mayoría de estos efectos secundarios parecen ser el resultado del uso prolongado o en dosis altas de esta hierba. De todos modos, los síntomas pueden incluir no solo más dolores de cabeza, sino también otros problemas relacionados con el cerebro, como excitabilidad e inquietud.
Algunas personas también informan que se sienten más lentas la mañana después de tomar la raíz de valeriana, especialmente en dosis altas, incluso si les ayudó a dormir mejor.
Como tal, si experimenta alguno de estos síntomas, es posible que desee reducir su dosis.
Tenga en cuenta que estos efectos secundarios se basan en pruebas anecdóticas. Por lo tanto, se necesitan estudios científicos más rigurosos.
RESUMENLa raíz de valeriana puede causar lentitud mental y dolores de cabeza, así como otros síntomas como malestar y excitabilidad. Estos problemas parecen estar relacionados principalmente con el uso prolongado o en dosis altas de esta hierba.
Interacciones potenciales
Al igual que con otras hierbas, se debe tener cuidado al usar la raíz de valeriana junto con otras sustancias y medicamentos.
Aunque los efectos secundarios graves parecen ser poco frecuentes, algunas fuentes informan que la raíz de valeriana puede interactuar con lo siguiente:
- alcohol
- antidepresivos
- sedantes, como anticonvulsivos, benzodiazepinas y somníferos
- narcóticos
- estatinas (medicamentos para reducir el colesterol)
- algunos medicamentos antimicóticos
- antihistamínicos
- Hierba de San Juan
La raíz de valeriana no debe tomarse en dosis altas o junto con sustancias utilizadas por motivos similares, como sedantes o somníferos.
El uso de esta hierba con algunas de estas sustancias puede causar somnolencia excesiva o empeorar la depresión. La raíz de valeriana también puede retardar la descomposición de los medicamentos en el hígado, lo que hace que se acumulen en su cuerpo o sean menos efectivos.
Además, los niños pequeños y las mujeres embarazadas o en período de lactancia deben evitar la raíz de valeriana debido a la falta de información de seguridad.
Tenga en cuenta que esta hierba se considera un suplemento dietético y no está regulada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Por lo tanto, es mejor buscar productos cuya pureza haya sido probada de forma independiente por organizaciones como NSF International o ConsumerLab.
Recuerde siempre que la valeriana no debe reemplazar los medicamentos recetados. Si no está seguro de cómo usar la raíz de valeriana, busque el consejo de un profesional médico.
RESUMENNo debe tomar valeriana con otras sustancias o medicamentos que tengan efectos sedantes similares, ya que esta combinación podría causar agotamiento. Es mejor hablar con un profesional de la salud sobre las posibles interacciones.
Dosis adecuada e ingesta excesiva.
La investigación es mixta cuando se trata de la mejor dosis de raíz de valeriana. Muchos estudios son pequeños y han utilizado cantidades muy variables, lo que dificulta determinar la ingesta óptima.
No obstante, la dosis general recomendada de valeriana para los problemas del sueño es de 300 a 600 mg tomados 30 a 120 minutos antes de acostarse. Para hacer un té en su lugar, remoje 2-3 gramos de raíz de valeriana seca en agua caliente.
Si bien esta hierba generalmente se tolera bien, existen algunos informes de posible toxicidad por valeriana relacionada con síntomas más graves, que incluyen dolores de cabeza, toxicidad hepática, opresión en el pecho, dolor abdominal y temblores.
Dado que estos informes se centran en las personas, se necesitan estudios de población más completos.
No hay evidencia significativa de que tomar grandes cantidades de raíz de valeriana sea peligroso.
RESUMENAunque algunos informes de casos señalan los efectos secundarios de las dosis altas de raíz de valeriana, ninguna evidencia científica sugiere que las dosis altas sean dañinas. Aún así, son necesarios estudios en humanos más controlados.
La línea de fondo
La raíz de valeriana es una popular ayuda para dormir que se considera segura en general.
Aún así, algunas personas han informado varios efectos secundarios menores, como sueños vívidos, palpitaciones del corazón, boca seca, malestar digestivo, dolores de cabeza y confusión mental.
Si experimenta algún efecto secundario que cree que podría estar relacionado con la raíz de valeriana, considere reducir su dosis.
Además, si no está seguro de cómo usar esta hierba, hable con su proveedor de atención médica para obtener más orientación.
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