La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad discapacitante y progresiva que afecta al sistema nervioso central (SNC). El SNC está formado por el cerebro, la médula espinal y el nervio óptico.
La EM ocurre cuando el sistema inmunológico ataca la mielina, una sustancia grasa que recubre las fibras nerviosas. Este ataque provoca la formación de tejido cicatricial o lesiones en el cerebro y la médula espinal. Las fibras nerviosas dañadas interfieren con las señales normales del nervio al cerebro. Esto resulta en la pérdida de la función corporal.
Las lesiones cerebrales suelen ser pequeñas en la mayoría de los tipos de EM. Sin embargo, en la esclerosis múltiple tumefactiva, las lesiones pueden ser más grandes e incluso ejercer presión sobre el cerebro como un tumor.
La esclerosis múltiple tumefactiva es una forma poco común de la enfermedad, que afecta a una o dos de cada 1.000 personas con EM. La esclerosis múltiple tumefactiva también es más agresiva que otras formas de EM.
La esclerosis múltiple tumefactiva es difícil de diagnosticar porque causa los mismos síntomas que otros problemas de salud, como un derrame cerebral, un tumor cerebral o un absceso cerebral. Esto es lo que necesita saber sobre esta afección.
¿Cuáles son los síntomas de la esclerosis múltiple tumefactiva?
La EM tumefactiva puede provocar síntomas diferentes a los de otros tipos de EM. Los síntomas comunes de la EM incluyen:
- fatiga
- entumecimiento u hormigueo
- debilidad muscular
- mareos o vértigo
- problemas intestinales y de vejiga
- dolor
- dificultad para caminar
- espasticidad muscular
- problemas de la vista
Los síntomas más comunes en la EM tumefactiva incluyen:
- anomalías cognitivas, como problemas para aprender, recordar información y organizarse
- confusión mental
- dolores de cabeza
- convulsiones
- problemas del habla
- pérdida sensorial
¿Cuál es la causa de la esclerosis múltiple tumefactiva?
No hay una causa conocida de EM tumefactiva.
Los investigadores creen que existen varios factores que pueden aumentar su riesgo de desarrollar esta y otras formas de EM. Éstos incluyen:
- genética
- su entorno o ubicación geográfica
- tus niveles de vitamina D
- de fumar
Es más probable que desarrolle EM si su padre o hermano ha sido diagnosticado con la enfermedad.
Los factores ambientales también pueden influir en el desarrollo de la EM. La EM es más común en áreas que están más lejos del ecuador.
Algunos investigadores creen que existe una conexión entre la EM y la baja exposición a la vitamina D. Las personas que viven más cerca del ecuador reciben cantidades más altas de vitamina D natural de la luz solar. Esta exposición puede fortalecer su función inmunológica y proteger contra la afección.
El tabaquismo es otro posible factor de riesgo para la EM, incluida la EM tumefactiva.
Otra teoría es que algunos virus y bacterias desencadenan la EM porque pueden causar desmielinización e inflamación. Sin embargo, no hay pruebas suficientes para demostrar que los virus o las bacterias puedan desencadenar la EM.
¿Cómo se diagnostica la esclerosis múltiple tumefactiva?
El diagnóstico de la EM tumefactiva puede ser un desafío porque los síntomas de la enfermedad son similares a los de otras afecciones. Su médico le hará preguntas sobre sus síntomas, así como sobre su historial médico personal y familiar.
Se pueden utilizar diversas pruebas para confirmar la EM tumefactiva.
Resonancia magnética
Para comenzar, su médico puede ordenar una resonancia magnética. Esta prueba de imágenes utiliza pulsos de energía de ondas de radio para crear una imagen detallada de su cerebro y médula espinal. Ayuda a su médico a identificar la presencia de lesiones en su cerebro o médula espinal.
Las lesiones pequeñas pueden sugerir otros tipos de EM, mientras que las lesiones más grandes pueden sugerir EM tumefactiva. Sin embargo, la presencia o ausencia de lesiones no confirma ni excluye la EM, tumefactiva o de otro tipo.
El diagnóstico de EM requiere una historia clínica completa, un examen físico y una combinación de pruebas.
Biopsia de cerebro
Debido a que la EM tumefactiva puede presentarse como un tumor cerebral o un linfoma del SNC, su médico puede sugerir una biopsia de las lesiones cerebrales si se ven en una resonancia magnética. Una biopsia es cuando un cirujano extrae una muestra de una de las lesiones.
Otras pruebas
Otras pruebas médicas incluyen un estudio de conducción nerviosa. Este mide la velocidad de los impulsos eléctricos a través de sus nervios.
Su médico también puede completar una punción lumbar, también conocida como punción lumbar. En este procedimiento, se inserta una aguja en la parte baja de la espalda para extraer una muestra de líquido cefalorraquídeo.
La punción lumbar se puede usar para diagnosticar una variedad de afecciones médicas, que incluyen:
- infecciones graves
- ciertos cánceres de cerebro o médula espinal
- afecciones inflamatorias que afectan el sistema nervioso
Su médico también puede ordenar análisis de sangre para detectar afecciones que tengan síntomas similares a la EM.
¿Cómo se trata la esclerosis múltiple tumefactiva?
No existe cura para ningún tipo de EM, pero existen formas de controlar los síntomas y ralentizar su progresión. La EM tumefactiva responde bien a dosis altas de corticosteroides. Estos medicamentos reducen la inflamación y el dolor.
La esclerosis múltiple tumefactiva puede eventualmente progresar a esclerosis múltiple remitente-recidivante (EMRR). La remisión se refiere a los períodos en los que los síntomas desaparecen.
Una vez que una persona ha desarrollado EMRR, se pueden iniciar terapias modificadoras de la enfermedad (DMT). Estos medicamentos reducen la actividad y retrasan la progresión de la EM.
Puede recibir DMT por vía oral, mediante inyecciones o por vía intravenosa debajo de la piel o directamente en los músculos. Algunos ejemplos incluyen:
- dimetilfumarato (Tecfidera)
- acetato de glatiramer (Copaxone, Glatopa)
- interferón beta-1a (Avonex, Rebif)
- ofatumumab (Kesimpta)
- teriflunomida (Aubagio)
La EM tumefactiva puede causar otros síntomas, como depresión y micción frecuente. Pregúntele a su médico acerca de los medicamentos para controlar estos síntomas específicos.
Tratamientos de estilo de vida
Las modificaciones en el estilo de vida y las terapias complementarias también pueden ayudarlo a controlar la EM. El ejercicio moderado puede mejorar:
- fatiga
- estado animico
- función de la vejiga y el intestino
- fuerza muscular
Trate de hacer 30 minutos de ejercicio al menos tres veces por semana. Sin embargo, hable primero con su médico antes de comenzar un nuevo régimen de ejercicios.
También puede practicar yoga y meditación para ayudar a controlar el estrés. El estrés mental y emocional puede empeorar los síntomas de la EM.
Otro tratamiento alternativo es la acupuntura. La acupuntura puede aliviar eficazmente:
- dolor
- espasticidad
- entumecimiento
- hormigueo
- depresión
Pregúntele a su médico acerca de la terapia física, del habla y ocupacional si la EM limita su movimiento o afecta la función de su cuerpo.
Outlook ¿Cuál es el pronóstico para las personas con esclerosis múltiple tumefactiva?
La EM tumefactiva es una afección poco común que puede ser muy difícil de diagnosticar. Sin el tratamiento adecuado, puede progresar y volverse debilitante. El tratamiento puede ayudarlo a controlar los síntomas de esta afección.
La condición puede eventualmente progresar a RRMS.
Debido a que la EM no tiene cura, los brotes son posibles de vez en cuando. Una vez que la enfermedad está en remisión, puede pasar meses o años sin síntomas y vivir una vida activa y saludable.
