Viviendo una vida más fuerte con EM
La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad autoinmune crónica que ataca la capa protectora de los nervios. Estos ataques dañan y rompen el recubrimiento, llamado mielina. A medida que la mielina se desgasta, es posible que se interrumpa la comunicación entre su cerebro y su cuerpo. Con el tiempo, la EM puede dañar y destruir los propios nervios. Este daño no se puede revertir.
La EM provoca una variedad de signos y síntomas. Los síntomas que puede experimentar dependen de qué tan dañados estén sus nervios y qué nervios están siendo atacados por la enfermedad. El tipo de EM que tiene determina la rapidez con la que progresan sus síntomas.
Afortunadamente, si tiene EM, hay formas en las que puede vivir una vida más fuerte, más saludable y más satisfactoria a medida que aprende a sobrellevar su diagnóstico y su cuerpo cambiante. Una forma de lograrlo es mediante la terapia ocupacional.
¿Qué es la terapia ocupacional?
La terapia ocupacional (OT) es una profesión de la salud que tiene como objetivo ayudar a las personas con necesidades especializadas a vivir de manera más independiente y productiva.
La terapia ocupacional es similar a la fisioterapia, pero existen algunas diferencias clave. Mientras que la fisioterapia se enfoca en la fuerza general, el rango de movimiento de las articulaciones, la coordinación y las habilidades motoras gruesas, la terapia ocupacional se enfoca en ayudarlo a realizar las actividades diarias con mayor independencia.
Los terapeutas ocupacionales ayudan a las personas a vivir mejor a pesar de tener una discapacidad o enfermedad. Lo hacen mejorando las habilidades necesarias para realizar las tareas diarias o encontrando formas alternativas de realizarlas.
Los servicios de terapia ocupacional pueden incluir:
- ayudar con las actividades diarias de rutina, como ducharse, cocinar y vestirse
- evaluar su hogar y entorno de trabajo para identificar peligros potenciales y crear un entorno más funcional que se adapte a sus necesidades
- recomendar equipos especiales o dispositivos de asistencia para su uso en el hogar, la escuela o el trabajo
- mostrarle cómo usar correctamente el equipo de adaptación, como aparatos ortopédicos, aparatos ortopédicos o sillas de ruedas
- ayudar con la elaboración de presupuestos, la programación y la planificación diaria
- trabajar con escuelas o lugares de trabajo para asegurarse de que está cumpliendo sus objetivos
- recomendar ejercicios para fortalecer la motricidad fina, la coordinación y el estado de alerta mental
- enseñándole habilidades para el manejo del estrés
Cómo ayuda la terapia ocupacional a los pacientes con EM
La terapia ocupacional puede ayudarlo a aprender cómo cuidarse a sí mismo cuando vive con EM. A continuación se muestran algunos ejemplos de cómo puede beneficiarse.
Ayuda con las actividades del día a día.
Uno de los principales objetivos de la terapia ocupacional es ayudarlo a llevar una vida más independiente. Cuando tiene EM, incluso las actividades de rutina pueden ser un desafío. Un terapeuta ocupacional puede brindarle las herramientas que necesita para realizar las tareas diarias de manera más eficiente.
Esto incluye:
- ducharse
- usar el baño
- trabajando
- tomando medicamentos
- conduciendo
- limpieza
- vestirse
- aseo
- preparación de comida
- limpieza
- ropa sucia
- aficiones
Esto es especialmente importante cuando los síntomas de la EM afectan su memoria, concentración y organización, o lo fatigan constantemente.
Enseñarte a conservar energía.
Uno de los mayores desafíos para las personas que viven con EM es la conservación de energía. Hacer un esfuerzo o agotarse físicamente puede ser incapacitante si tiene EM. Podría provocar un brote de EM o podría empeorarlo. Esto es motivo de preocupación porque no siempre es posible recuperarse del daño causado por una bengala.
Los terapeutas ocupacionales pueden ayudar a las personas con EM a aprender a usar su energía y habilidades de formas que sean beneficiosas, no perjudiciales. Un terapeuta ocupacional también puede ayudarlo a identificar herramientas y técnicas que ayudarán a simplificar las tareas y reducir la carga sobre su cuerpo.
Configurar dispositivos adaptativos en el trabajo, la escuela y el hogar
Una de las tareas más importantes de un terapeuta ocupacional es evaluar cómo interactúa con su entorno laboral, escolar y hogareño. Luego, el terapeuta puede identificar formas de mejorar estas interacciones en función de sus necesidades personalizadas.
Hay cientos de diferentes dispositivos y tecnologías de adaptación o asistencia disponibles para promover la independencia. Su terapeuta ocupacional puede recomendarle cuáles le ayudarán más.
Ejemplos de dispositivos de adaptación y asistencia que podrían ayudar a alguien con EM incluyen:
- sillas de ruedas, bastones y andadores
- equipo de baño, como barras de apoyo, para evitar caídas
- dispositivos que mejoran la seguridad y la comodidad de conducción
- utensilios pesados para contrarrestar los temblores
- una herramienta de "alcance" para recoger artículos del suelo
- ayudas para leer y escribir, como empuñaduras de lápiz
- abridores de frascos
- ayudas visuales, como lectores de aumento
- software lector de pantalla de computadora
Mejorando la fuerza y la coordinación
Muchas personas con EM pierden fuerza o coordinación en las manos. Esto puede hacer que incluso las tareas más simples, como abrocharse una camisa, sean muy difíciles. Un terapeuta ocupacional puede enseñarle ejercicios para mejorar la fuerza y el rango de movimiento de sus manos.
Un terapeuta ocupacional también conocerá las tecnologías adaptativas disponibles para ayudarlo a satisfacer sus necesidades y superar la falta de fuerza en las manos.
Rehabilitación cognitiva
Un terapeuta ocupacional puede evaluarlo en busca de problemas de memoria, concentración o resolución de problemas. Luego, pueden encontrar formas de compensar estos problemas.
Su terapeuta ocupacional puede recomendar un entrenamiento cognitivo computarizado. También pueden enseñarle a usar aplicaciones de teléfonos inteligentes para ayudarlo a recordar eventos importantes o administrar sus finanzas.
Cómo encontrar un terapeuta ocupacional
Hable con su médico sobre la posibilidad de ver a un terapeuta ocupacional. Cualquiera con EM puede beneficiarse de la discusión.
Si te diagnosticaron recientemente
En su primera visita, el terapeuta ocupacional realizará un examen para establecer una línea de base para sus habilidades. Esto les ayudará a saber cuáles son sus limitaciones.
Más tarde, el terapeuta ocupacional puede visitar su hogar y lugar de trabajo para tener una idea de su entorno. Esto le permite al terapeuta evaluar sus necesidades específicas y recomendar formas de mejorar su accesibilidad y movilidad.
Teniendo todo esto en cuenta, usted y el terapeuta comenzarán a trabajar juntos para establecer técnicas y estrategias que lo ayuden a garantizar una mayor independencia durante el mayor tiempo posible.
Si tiene EM avanzada
Es posible que los pacientes que han tenido la enfermedad durante varios años ya hayan perdido algunas capacidades debido a la progresión de la enfermedad. Sigue siendo importante ver a un terapeuta ocupacional.
La conservación de energía se vuelve cada vez más importante, especialmente a medida que avanza la enfermedad. Un terapeuta ocupacional puede ayudarlo a encontrar formas de mantener su independencia mientras se cuida sin arriesgarse a dañar su cuerpo.
Decidir si necesita terapia ocupacional
No todas las personas con EM necesitarán un terapeuta ocupacional. Debe considerar pedirle a su médico que lo derive a un terapeuta ocupacional si encuentra que sus síntomas de EM:
- afectar su capacidad para realizar las tareas diarias o cuidarse bien
- hacer que sea difícil ser productivo en el trabajo o en la escuela
- evitar que disfrutes de pasatiempos o pasatiempos
Con una remisión de su médico, la mayoría de los planes de seguro cubrirán los servicios de terapia ocupacional.
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