Un psiquiatra comenta cómo ir a terapia la ayudó tanto a ella como a sus pacientes.
Durante mi primer año como residente de psiquiatría en formación, enfrenté muchos desafíos personales, en particular, alejarme de mi familia y amigos por primera vez. Estaba teniendo dificultades para adaptarme a vivir en un lugar nuevo y comencé a sentirme deprimido y nostálgico, lo que finalmente llevó a una disminución en mi rendimiento académico.
Como alguien que se considera un perfeccionista, me sentí mortificado cuando posteriormente me pusieron en período de prueba académica, y más aún cuando me di cuenta de que uno de los términos de mi período de prueba era que tenía que empezar a ver a un terapeuta.
Sin embargo, mirando hacia atrás en mi experiencia, fue una de las mejores cosas que me pasó, no solo por mi bienestar personal, sino también por el de mis pacientes.
Yo era el que estaba destinado a ayudar a los demás, no al revés.
Cuando me dijeron por primera vez que necesitaba buscar los servicios de un terapeuta, estaría mintiendo si dijera que no estaba ni un poco resentido. Después de todo, se supone que soy yo quien debe ayudar a la gente y no al revés, ¿verdad?
Resulta que no estaba solo en esta mentalidad.
La perspectiva general en la comunidad médica es que la lucha es igual a la debilidad, esto incluye la necesidad de ver a un terapeuta.
De hecho, un estudio que encuestó a los médicos encontró que el miedo a informar a una junta de licencias médicas y la creencia de que ser diagnosticado con problemas de salud mental era vergonzoso o vergonzoso eran dos de las principales razones para no buscar ayuda.
Habiendo invertido tanto en nuestra educación y carreras, las posibles consecuencias profesionales siguen siendo un gran temor entre los médicos, especialmente porque algunos estados requieren que los médicos informen el historial de diagnósticos y tratamientos psiquiátricos a nuestras juntas estatales de licencias médicas.
Aún así, sabía que buscar ayuda para mi bienestar mental no era negociable.
Una práctica poco común Aparte de los candidatos que se entrenan para convertirse en psicoanalistas y en algunos programas de posgrado, no es necesario ver a un terapeuta durante la formación para practicar la psicoterapia en Estados Unidos.
Abrirse y adoptar un nuevo "rol" fue difícil
Finalmente encontré al terapeuta adecuado para mí.
Al principio, la experiencia de ir a terapia me presentó algunas dificultades. Como alguien que evitó abrirse sobre mis emociones, fue difícil que me pidieran que hiciera esto con un completo extraño en un entorno profesional.
Es más, tomó tiempo adaptarse al papel de cliente, en lugar de terapeuta. Recuerdo ocasiones en las que compartía mis problemas con mi terapeuta y trataba de analizarme y predecir lo que diría mi terapeuta.
Un mecanismo de defensa común de los profesionales es la tendencia a intelectualizar porque mantiene nuestra respuesta a los problemas personales en un nivel superficial en lugar de permitirnos profundizar en nuestras emociones.
Afortunadamente, mi terapeuta vio esto y me ayudó a examinar esta tendencia al autoanálisis.
Crecí en una cultura en la que buscar ayuda estaba muy estigmatizado.
Además de luchar con ciertos elementos de mis sesiones de terapia, también lidiaba con el estigma adicional de buscar ayuda para mi salud mental como minoría.
Me crié en una cultura en la que la salud mental sigue estando muy estigmatizada y, por eso, me resultó mucho más difícil ver a un terapeuta. Mi familia es de Filipinas y al principio tenía miedo de decirles que tenía que participar en psicoterapia como parte de los términos de mi período de prueba académica.
Sin embargo, hasta cierto punto, utilizar este requisito académico como motivo proporcionó una sensación de alivio, especialmente porque los académicos siguen siendo una alta prioridad en las familias filipinas.
Darles a nuestros pacientes la oportunidad de expresar sus preocupaciones los hace sentir vistos y escuchados, y reitera que son seres humanos, no solo un diagnóstico.
En general, las minorías raciales y étnicas tienen menos probabilidades de recibir atención de salud mental y, en particular, las mujeres pertenecientes a minorías rara vez buscan tratamiento de salud mental.
La terapia es más aceptada en la cultura estadounidense, pero su percepción de ser utilizada como un lujo para los blancos ricos permanece.
También es bastante difícil para las mujeres de color buscar tratamiento de salud mental debido a prejuicios culturales inherentes, que incluyen la imagen de la mujer negra fuerte o el estereotipo de que las personas de ascendencia asiática son la "minoría modelo".
Sin embargo, tuve suerte.
Si bien recibí comentarios ocasionales de “solo debes orar” o “solo sé fuerte”, mi familia terminó apoyando mis sesiones de terapia después de ver un cambio positivo en mi comportamiento y confianza.
Ningún libro de texto puede enseñarle cómo es sentarse en la silla del paciente
Con el tiempo, me sentí más cómodo aceptando la ayuda de mi terapeuta. Pude dejar ir y hablar más libremente de lo que estaba en mi mente en lugar de intentar ser tanto terapeuta como paciente.
Es más, ir a terapia también me permitió darme cuenta de que no estoy solo en mis experiencias y me quitó cualquier sentimiento de vergüenza que tenía por buscar ayuda. Esto, en particular, fue una experiencia invaluable cuando se trataba de trabajar con mis pacientes.
Ningún libro de texto puede enseñarle lo que es sentarse en la silla del paciente o incluso sobre la lucha de simplemente hacer esa primera cita.
Sin embargo, gracias a mi experiencia, soy mucho más consciente de lo angustioso que puede ser, no solo hablar de problemas personales, pasados y presentes, sino buscar ayuda en primer lugar.
Cuando me encuentro con un paciente por primera vez que puede sentirse nervioso y avergonzado por venir, generalmente reconozco lo difícil que es buscar ayuda. Busco ayudar a minimizar el estigma de la experiencia al animarlos a que se abran sobre sus temores de ver a un psiquiatra y sus preocupaciones sobre los diagnósticos y las etiquetas.
Además, debido a que la vergüenza puede aislar bastante, también a menudo enfatizo durante la sesión que se trata de una asociación y que haré todo lo posible para ayudarlos a alcanzar sus metas ".
Darles a nuestros pacientes la oportunidad de expresar sus preocupaciones los hace sentir vistos y escuchados, y reitera que son seres humanos, no solo un diagnóstico.
La línea de fondo
Realmente creo que todo profesional de la salud mental debería experimentar la terapia en algún momento.
El trabajo que hacemos es duro y es importante que procesemos los problemas que surgen en la terapia y en nuestra vida personal. Además, no hay mayor sentido de saber cómo es para nuestros pacientes y cuán difícil es el trabajo que hacemos en la terapia hasta que tenemos que sentarnos en la silla del paciente.
Al ayudar a nuestros pacientes a procesar y abrirse sobre sus luchas, la experiencia positiva de estar en terapia se vuelve evidente para quienes los rodean.
Y cuanto más reconozcamos que nuestra salud mental es una prioridad, más podremos apoyarnos unos a otros en nuestras comunidades y animarnos unos a otros para obtener la ayuda y el tratamiento que necesitamos.
La Dra. Vania Manipod, DO, es psiquiatra certificada por la junta, profesora clínica asistente de psiquiatría en la Western University of Health Sciences y actualmente ejerce su práctica privada en Ventura, California. Ella cree en un enfoque holístico de la psiquiatría que incorpora técnicas psicoterapéuticas, dieta y estilo de vida, además del manejo de medicamentos cuando está indicado. La Dra. Manipod ha logrado un seguimiento internacional en las redes sociales gracias a su trabajo para reducir el estigma de la salud mental, particularmente a través de su Instagram y blog, Freud & Fashion. Además, ha hablado en todo el país sobre temas como el agotamiento, la lesión cerebral traumática y las redes sociales.
