La vida está llena de muchas preguntas importantes: ¿Cuál es el punto? ¿Cuál es el significado? ¿Por qué estoy aquí?
La teoría existencial intenta responder muchas de esas preguntas para ayudar a las personas a encontrar significado y comprensión. Es un concepto debatido y discutido durante mucho tiempo por los filósofos de los últimos dos o tres siglos. También se ha convertido en un tipo de terapia.
La terapia existencial intenta ayudar a las personas a encontrar un significado y un propósito en sus vidas. Busca acabar con el miedo a lo desconocido. Un terapeuta anima activamente a los pacientes a utilizar su capacidad para tomar decisiones y desarrollar sus vidas como una forma de maximizar su existencia o su razón de ser.
Sí, tiene libre albedrío y la capacidad de determinar su futuro. Eso podría ser estresante o enriquecedor. El objetivo de la terapia existencial es ayudarlo a tomar decisiones que lo hagan sentir menos ansioso y más auténtico.
¿Qué es la teoría existencial?
La teoría existencial es una filosofía centenaria. Abarca la libertad y la elección personal. Pretende que los humanos eligen su propia existencia y significado.
Se cree que el filósofo europeo Søren Kierkegaard es uno de los primeros filósofos de la teoría existencial. Friedrich Nietzsche y Jean-Paul Sartre lo siguieron y desarrollaron aún más las ideas.
Estos filósofos creían que la autoconciencia y el respeto por uno mismo eran la única forma de conocer su propia identidad. Creían que la evolución personal era necesaria porque las cosas cambiaban constantemente. La vida siempre estaba evolucionando. La única constante era la responsabilidad de una persona de decidir en el momento qué quería ser y cómo quería serlo.
¿Qué es la terapia existencial?
El psiquiatra austriaco y sobreviviente de un campo de concentración, Viktor Frankl, desarrolló la logoterapia a mediados del siglo XX. Este tipo de terapia tiene como objetivo ayudar a las personas a encontrar sentido a la vida. Ese era el propósito principal de un individuo, creía Frankl. Fue un precursor de la terapia existencial actual.
Junto a Frankl, el psicólogo Rollo May ayudó a dar forma a la práctica de un tipo de terapia humanista que se centró en este concepto de psicoterapia existencial.
En años más recientes, el psiquiatra Irvin Yalom estableció los cuatro datos de la terapia existencial. Estos datos, o cuestiones esenciales, han llegado a definir los problemas y obstáculos que impiden que las personas vivan una vida plena.
Según Yalom, los cuatro temas esenciales son:
- muerte
- sin sentido
- aislamiento
- libertad o responsabilidad de tomar las mejores decisiones
La terapia existencial está diseñada para ayudar a las personas a superar estos problemas esenciales con instrucciones, metas y herramientas específicas.
¿Cómo funciona la terapia existencial?
Los terapeutas que practican la terapia existencial tienen como objetivo ayudar a sus pacientes a aceptar sus elecciones y planes con la mirada puesta en las posibilidades, no en el pasado. Los terapeutas existenciales creen que el pasado puede ser instructivo. Sin embargo, no pretende informar nada de lo que haces o quieres de la vida actualmente.
En cambio, los terapeutas instan a los pacientes a usar la creatividad, el amor y otras experiencias que mejoran la vida para ayudarlos a tomar decisiones y determinar sus comportamientos para el futuro. En este proceso, un terapeuta espera ayudar a su paciente a aprender a pensar y actuar sin preocuparse por la ansiedad o el miedo de arruinar su vida.
En última instancia, el objetivo de la terapia existencial es ayudar a las personas a encontrar un significado a pesar de las preocupaciones y los miedos naturales de los cuatro aspectos dados. Si tienen éxito, pueden vivir vidas auténticas llenas de autorrespeto y automotivación. También pueden tomar decisiones desde lugares de positividad, no de miedo.
¿Qué son las técnicas de terapia existencial?
La terapia existencial se puede incorporar a cualquier tipo de psicoterapia. Las técnicas de esta filosofía implican hablar, escuchar, responder preguntas e interactuar con su terapeuta durante muchas semanas, posiblemente meses. Pero en lugar de tratar un síntoma, como la ansiedad, la terapia existencial tiene como objetivo centrarse en la persona como un todo.
Como ejemplo, la terapia existencial sugeriría que las personas con trastorno de adicción están lidiando con la ansiedad y el miedo debido a uno de los aspectos esenciales. Pero no encontraron una resolución que los dejara tranquilos. Luego pasaron al uso y abuso de sustancias.
Para un terapeuta existencial, en ese caso, trabajarían para ayudar a la persona con el trastorno por consumo a enfrentar esa ansiedad de frente. Pueden ayudar a su paciente a identificar por qué esas ansiedades y miedos se sienten tan abrumadores.
Incluso pueden intentar presentar a los pacientes experiencias que mejoren su bienestar. Estos pueden incluir relaciones, coraje, espiritualidad y otros. Esta afirmación y participación positivas ayudan al terapeuta a guiarlo hacia una responsabilidad reflexiva y, con suerte, al fin del abuso de sustancias.
No importa la técnica específica, el objetivo detrás de la terapia existencial es dejar que las personas crezcan y abrazen sus vidas, sus deseos y su curiosidad sin miedo a lo dado.
Su objetivo es abordar problemas de empatía, el aquí y el ahora, e incluso los sueños, que pueden reflejar fantasías inconscientes, con la ayuda de un terapeuta existencial.
Según Yalom, los terapeutas existenciales son considerados "compañeros de viaje", que pueden brindar empatía y apoyo para ayudar a los pacientes a tomar decisiones.
¿Quién puede beneficiarse de la terapia existencial?
La terapia existencial puede ser beneficiosa para personas con una variedad de síntomas, que incluyen:
- ansiedad
- trastornos de dependencia o uso
- depresión
- Trastorno de estrés postraumático
- apatía
- lástima
- resentimiento
- furia
- sin sentido
- psicosis
Algunos estudios también han encontrado que la terapia existencial puede tener beneficios positivos para las personas que están encarceladas, que viven con cáncer avanzado o que padecen enfermedades crónicas. Del mismo modo, un estudio también encontró que los adultos mayores que viven en hogares de ancianos también pueden ver algún beneficio de la terapia existencial.
Las personas que practican la terapia existencial suelen tener dos áreas de formación. El primero es el entrenamiento en salud mental. La mayoría de las personas tendrán un título de posgrado en psicología o asesoramiento o un título médico en psiquiatría. En segundo lugar, es posible que también hayan completado un trabajo adicional en filosofía.
Encontrar un terapeuta existencialPuede buscar un proveedor cerca de usted en uno de estos sitios:
- PsychologyToday.com
- GoodTherapy.org
Muchos terapeutas, psiquiatras y psicólogos practican la terapia existencial o la terapia humanista además de otros tipos de terapia conductual.
¿Cuáles son las limitaciones de la terapia existencial?
Este tipo de práctica a menudo se percibe como demasiado pesimista u oscura para algunas personas. Eso es porque abarca los elementos dolorosos y dañinos de la vida. Por ejemplo, uno de los objetivos de esta terapia es aprender a no tener miedo a la muerte para que el miedo a la muerte no controle sus elecciones.
Si bien la mayoría de la psicoterapia se enfoca en interacciones uno a uno, la investigación sugiere que la terapia de grupo puede tener algún beneficio para las personas que practican la terapia existencial.
En un estudio, era más probable que los participantes fueran parte de un grupo si la duración de los esfuerzos del grupo era más corta. Sin embargo, la duración más corta puede no haber resultado en una gran efectividad. En ese estudio, la interacción breve hizo poco por ayudar al estado psicológico de los participantes del estudio.
Sin embargo, en otro estudio, las amas de casa educadas informaron con mayor frecuencia de "auto-florecimiento" y una mejor actitud hacia la vida después de participar en la terapia de grupo existencial.
Pero a pesar de estos estudios, este tipo de terapia no está bien investigado. La naturaleza misma de esta terapia, que una persona encuentra significado y aprende a asumir la responsabilidad de sus elecciones, es difícil de medir. Eso ha dificultado su comparación con otros tipos de terapia y métodos de tratamiento.
La línea de fondo
Es fácil sentirse abrumado por la preocupación o la ansiedad cuando se detiene a pensar en su futuro, su propósito, su significado. Esas son grandes preguntas. De hecho, para algunas personas, contemplar estas preguntas con demasiada frecuencia o sin una buena resolución puede conducir a una crisis existencial.
Pero el objetivo de la terapia existencial es ayudar a las personas a no sentirse abrumadas por el futuro y la posibilidad. En cambio, un terapeuta buscará ayudarlo a encontrar un equilibrio entre ser consciente de su responsabilidad hacia su propio futuro y no sentirse abrumado por ella.
