Reconociendo las señales
Al pensar en el abuso, es posible que primero se le ocurra el abuso físico. Pero el abuso puede presentarse de muchas formas. El abuso emocional es tan grave como el abuso físico y, a menudo, lo precede. A veces suceden juntos.
Si se pregunta si le está sucediendo a usted, aquí tiene algunas de las señales:
- Gritando
- insulto
- escupir insultos o ridiculizarlo de otra manera
- intentando hacerte cuestionar tu propia cordura (gaslighting)
- invadiendo tu privacidad
- castigándote por no estar de acuerdo con lo que ellos quieren
- tratando de controlar tu vida
- aislándote de familiares y amigos
- hacer amenazas sutiles o abiertas
Si ha sido abusado emocionalmente, sepa que no es culpa suya. Tampoco hay una forma "correcta" de sentirse al respecto.
El abuso emocional no es normal, pero tus sentimientos sí lo son.
Continúe leyendo para conocer los efectos del abuso emocional y cómo obtener ayuda.
Efectos a corto plazo
Es posible que al principio lo niegues. Puede ser impactante encontrarse en tal situación. Es natural esperar que esté equivocado.
También puede tener sensaciones de:
- Confusión
- miedo
- desesperación
- lástima
Este costo emocional también puede resultar en efectos secundarios físicos y de comportamiento. Puede experimentar:
- dificultad para concentrarse
- mal humor
- tension muscular
- pesadillas
- latido del corazón acelerado
- varios dolores y molestias
Efectos a largo plazo
Los estudios muestran que el abuso emocional severo puede ser tan poderoso como el abuso físico. Con el tiempo, ambos pueden contribuir a la baja autoestima y la depresión.
También puede desarrollar:
- ansiedad
- dolor crónico
- culpa
- insomnio
- aislamiento social o soledad
Algunos investigadores teorizan que el abuso emocional puede contribuir al desarrollo de afecciones como el síndrome de fatiga crónica y la fibromialgia.
¿Afecta a los niños de manera diferente?
Al igual que con los adultos, el abuso emocional de los niños puede pasar desapercibido.
Si un niño está experimentando abuso emocional, puede desarrollar:
- Retiro social
- regresión
- trastornos del sueño
Si no se resuelven, estas condiciones pueden continuar hasta la edad adulta y dejarlo vulnerable a más maltrato.
La mayoría de los niños que son abusados no crecen para abusar de otros. Pero algunas investigaciones sugieren que pueden tener más probabilidades que los adultos que no fueron abusados durante la niñez de participar en comportamientos tóxicos.
Los adultos que fueron abusados o descuidados cuando eran niños también pueden tener más probabilidades de desarrollar problemas de salud crónicos, que incluyen:
- trastornos de la alimentación
- dolores de cabeza
- enfermedad del corazón
- problemas de salud mental
- obesidad
- trastornos por uso de sustancias
¿El abuso emocional conduce al trastorno de estrés postraumático (TEPT)?
El abuso emocional no siempre conduce a un trastorno de estrés postraumático, pero puede hacerlo.
El trastorno de estrés postraumático puede desarrollarse después de un evento aterrador o impactante. Su médico puede hacer un diagnóstico de PTSD si experimenta altos niveles de estrés o miedo durante un largo período de tiempo. Estos sentimientos suelen ser tan graves que interfieren con su funcionamiento diario.
Otros síntomas del trastorno de estrés postraumático incluyen:
- arrebatos de ira
- ser fácilmente asustado
- pensamientos negativos
- insomnio
- pesadillas
- revivir el trauma (flashbacks) y experimentar síntomas físicos como latidos cardíacos rápidos
El trastorno de estrés postraumático en los niños también puede causar:
- enuresis
- apego
- regresión
Es más probable que desarrolle PTSD si tiene:
- Ha pasado por eventos traumáticos antes, especialmente en la infancia.
- un historial de enfermedad mental o uso de sustancias
- sin sistema de apoyo
El PTSD a menudo se trata con terapia y antidepresivos.
Cuando esté listo para comenzar la recuperación
El abuso emocional puede provocar síntomas mentales y físicos que no deben ignorarse. Pero lo que funciona para una persona puede no funcionar para otra. Y no todos están listos para comenzar la recuperación de inmediato.
Cuando esté listo para dar el siguiente paso, puede resultarle útil comenzar con cualquiera de los siguientes consejos.
Busque apoyo
No tiene que pasar por esto solo. Hable con un amigo o familiar de confianza que lo escuche sin juzgarlo. Si esa no es una opción, considere unirse a un grupo de apoyo para personas que han sufrido abuso o trauma.
Mantente físicamente activo
El ejercicio puede hacer más que simplemente mantenerte en mejor forma física.
Las investigaciones muestran que hacer aeróbicos de intensidad moderada o una combinación de actividad aeróbica moderada y de fortalecimiento muscular durante al menos 90 minutos a la semana puede:
- ayudarte a dormir mejor
- mantenerte alerta
- reducir su riesgo de depresión
Incluso la actividad física menos intensa, como una caminata diaria, puede ser beneficiosa.
Si no está interesado en los entrenamientos en casa, considere unirse a una clase. Eso podría significar nadar, artes marciales o incluso bailar, lo que sea que te ponga en movimiento.
Socializa
El aislamiento social puede ocurrir tan lentamente que ni siquiera te das cuenta, y eso no es bueno. Los amigos pueden ayudarte a curarte. Eso no significa que tenga que hablar con ellos sobre sus problemas (a menos que lo desee). Simplemente disfrutar de la compañía de los demás y sentirse aceptado puede ser suficiente para levantarle el ánimo.
Considere hacer lo siguiente:
- Llama a un viejo amigo con el que no hayas hablado en mucho tiempo solo para charlar.
- Invite a un amigo al cine o a comer algo.
- Acepte una invitación incluso cuando su instinto sea quedarse solo en casa.
- Únase a una clase o club para conocer gente nueva.
Cuida tu dieta
El abuso emocional puede causar estragos en su dieta. Puede llevarlo a comer muy poco, demasiado o todas las cosas incorrectas.
Aquí hay algunos consejos que pueden ayudarlo a mantener su nivel de energía alto y minimizar los cambios de humor:
- Consuma una variedad de frutas, verduras y proteínas magras.
- Consuma varias comidas bien balanceadas a lo largo del día.
- Evite los atracones o saltarse comidas.
- Evite el alcohol y las drogas.
- Evite los alimentos azucarados, fritos y muy procesados.
Haz del descanso una prioridad
La fatiga puede robarle energía y claridad de pensamiento.
A continuación, se muestran algunas formas de promover una buena noche de sueño:
- Acuéstese a la misma hora cada noche y levántese a la misma hora cada mañana. Establezca como objetivo dormir al menos siete horas por noche.
- Haga algo relajante una hora antes de acostarse.
- Retire los aparatos electrónicos de su dormitorio.
- Obtenga cortinas para las ventanas que oscurezcan la habitación.
También puede ayudar a aliviar el estrés practicando técnicas de relajación, como:
- escuchando musica relajante
- aromaterapia
- ejercicios de respiración profunda
- yoga
- meditación
- Tai Chi
Voluntario
Puede parecer contradictorio, pero ofrecer su tiempo como voluntario puede ayudar a aliviar el estrés, la ira y la depresión. Encuentra una causa local que te interese y pruébalo.
Cuándo buscar ayuda profesional
Aunque los cambios en el estilo de vida pueden ser todo lo que se necesita para algunas personas, es posible que necesite algo más. Esto está totalmente bien y es normal.
El asesoramiento profesional puede resultarle útil si:
- evitando todas las situaciones sociales
- Deprimido
- frecuentemente temeroso o ansioso
- tener pesadillas frecuentes o flashbacks
- incapaz de cumplir con sus responsabilidades
- incapaz de dormir
- usar alcohol o drogas para hacer frente
La psicoterapia, los grupos de apoyo y la terapia cognitivo-conductual son solo algunas de las formas de abordar los efectos del abuso emocional.
Cómo encontrar un profesional
Si decide buscar ayuda profesional, busque a alguien con experiencia en abuso emocional o trauma. Usted puede:
- Pídale una remisión a su médico de atención primaria u otro médico.
- Pide recomendaciones a tus amigos y familiares.
- Llame a su hospital local y pregunte si tienen profesionales de salud mental en el personal.
- Busque en la base de datos de la Asociación Americana de Psicología.
- Busque en la base de datos en FindAPsychologist.org.
Luego, llame a algunos y programe una sesión de preguntas y respuestas por teléfono. Pregúntales:
- ¿Cuáles son sus credenciales y tiene la licencia adecuada?
- ¿Qué experiencia tienes con el abuso emocional?
- ¿Cómo abordará mi terapia? (Nota: Es posible que esto no se decida hasta que el terapeuta realice una evaluación inicial de sus problemas).
- ¿Cuánto cobra usted?
- ¿Aceptan mi seguro médico? Si no es así, ¿puede organizar un plan de pago o una escala móvil?
Tenga en cuenta que encontrar el terapeuta adecuado puede llevar tiempo. Aquí hay algunas preguntas para reflexionar después de su primera visita:
- ¿Se sintió lo suficientemente seguro como para abrirse al terapeuta?
- ¿El terapeuta pareció comprenderlo y tratarlo con respeto?
- ¿Se siente bien por tener otra sesión?
Reunirse con un terapeuta una vez no significa que tenga que ceñirse a él. Está perfectamente en su derecho de probar con otra persona. Continúe hasta que encuentre el que mejor se adapte a sus necesidades. Tú lo vales.
