Desde el punto de vista médico, la menopausia significa que no ha tenido un período durante al menos 12 meses seguidos. Sin embargo, la transición de tener períodos regulares o irregulares a no tenerlos puede llevar mucho más de un año. Para algunas mujeres, son 8 años o más. Entonces, ¿qué factores influyen en cuándo comenzará esa transición? ¿Puede hacer algo para cambiar cuando comience la menopausia?
Si bien la genética juega un papel importante en la determinación de la edad en la que comienza la menopausia, los científicos creen que su dieta, hábitos de ejercicio, nivel socioeconómico y otros factores del estilo de vida también pueden influir.
Aunque un proveedor de atención médica es la mejor fuente de información sobre su salud reproductiva y cualquier inquietud que tenga sobre la menopausia, siga leyendo para explorar los factores que pueden contribuir a que comience.
¿Cuándo comienza la menopausia para la mayoría de las mujeres?
Existe una enorme variedad de "normales" cuando se trata de la menopausia natural y la perimenopausia. Los profesionales de la salud dicen que podría comenzar a los 40, pero la edad promedio en los EE. UU. Es de 51 años.
Su historial familiar y etnia pueden afectar el horario general. Por ejemplo, los estudios muestran que las mujeres negras y latinas a menudo experimentan la menopausia alrededor de dos años más jóvenes que las mujeres blancas y asiáticas.
¿Hay algo que pueda hacer para posponerlo?
Si se está acercando a la edad en la que espera que terminen sus períodos, los investigadores creen que probablemente no haya mucho que pueda hacer para cambiar el momento. Pero a lo largo de la vida, varios factores pueden contribuir a un comienzo más tardío de la menopausia natural. Aunque es necesario realizar más investigaciones sobre los hábitos y rasgos que prolongan la vida reproductiva, esto es lo que sabemos ahora.
Historial de embarazo y lactancia
Si amamantó a sus bebés durante siete a doce meses durante su infancia, ha disminuido sus posibilidades de comenzar la menopausia antes de los 45 años. Un estudio reciente analizó el historial de embarazo y lactancia de más de 100,000 mujeres entre las edades de 25 y 42 años.
Cuando se ajustó la duración de la lactancia materna, los investigadores encontraron que un embarazo a término redujo el riesgo de menopausia precoz en un 8 por ciento, dos embarazos en un 16 por ciento y un tercer embarazo en un 22 por ciento. La lactancia materna durante un total combinado de 25 meses redujo el riesgo en un 27 por ciento (en comparación con las mujeres que amamantaron menos de un mes).
Anticonceptivos orales
El uso de píldoras anticonceptivas durante los años reproductivos se asocia con un inicio más tardío de la menopausia, especialmente para las mujeres negras, según muestran los estudios. Es necesario realizar más investigaciones para comprender por qué las píldoras anticonceptivas retrasan la menopausia.
Algunos investigadores teorizan que al prevenir la liberación de óvulos, las píldoras anticonceptivas prolongan la vida reproductiva porque la menopausia comienza una vez que se agota el suministro de óvulos. Otros investigadores dicen que no es la cantidad de óvulos sino el funcionamiento de los folículos ováricos lo que desencadena la menopausia.
Educación
Según un estudio que encuestó a casi 2200 mujeres, las mujeres educadas llegan a la menopausia más tarde en la vida que las mujeres sin educación. En una revisión de investigación que analizó 46 estudios que abarcan 24 países, los investigadores encontraron una clara asociación entre el nivel educativo y una edad más avanzada de la menopausia natural. Las razones de esta conexión no están del todo claras.
Consumo moderado de alcohol
Al considerar los efectos del consumo de alcohol y la menopausia, la investigación se mezcla con algunos estudios que no encontraron ningún efecto, otros que encontraron una menopausia precoz y otros que encontraron que el consumo de alcohol podría retrasar el inicio de la menopausia.
Un metaanálisis de 2016 de 20 estudios que incluyó a más de 100.000 mujeres en total encontró, al comparar la ingesta de alcohol baja a moderada, las mujeres que informaron consumir de 1 a 3 bebidas a la semana, con las no -Ingesta moderada de alcohol y aparición tardía de la menopausia. Sin embargo, la asociación no fue fuerte y los investigadores concluyeron que se necesitaba más investigación.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) definen "moderado" como tomar una bebida al día para las mujeres y dos bebidas al día para los hombres. Sin embargo, si aún no bebe alcohol, los CDC recomiendan no comenzar ahora, y es probable que beber alcohol no sea una forma efectiva de retrasar la menopausia.
Dietas altas en calorías, frutas y proteínas.
Incluir muchas frutas y proteínas en su dieta se asocia con un inicio más tardío de la menopausia natural; también lo es consumir más calorías en general. De hecho, los investigadores han descubierto que tener un índice de masa corporal (IMC) más alto predice una menopausia tardía. Un gran estudio británico encontró que comer pescado azul y legumbres frescas retrasó la menopausia varios años.
Otro estudio encontró que consumir vitamina D en productos lácteos reduce el riesgo de menopausia precoz hasta en un 17 por ciento en comparación con las mujeres que consumían menos. Las necesidades nutricionales generales de su cuerpo pueden ser diferentes, por lo que es una buena idea que hable con su proveedor de atención médica sobre cualquier cambio importante en su dieta.
¿Qué significa la menopausia tardía para su salud en general?
En el lado positivo, una menopausia tardía se asocia con un menor riesgo de osteoporosis y fracturas. Cuando las personas alcanzan la menopausia a una edad más avanzada, también tienen un menor riesgo de morir como resultado de una enfermedad cardiovascular y aterosclerosis.
Sin embargo, las noticias no son todas optimistas. La menopausia tardía presenta un mayor riesgo de cáncer de mama, endometrio (uterino) y ovario.
¿Qué acelera el inicio de la menopausia?
Además de sus antecedentes familiares y su origen étnico, varios factores pueden hacer que sea más probable que llegue a la menopausia entre 1 y 3 años más joven:
- de fumar
- abstenerse de alcohol
- dieta vegetariana
- dietas ricas en grasas poliinsaturadas, pasta refinada y arroz
- baja exposición al sol de por vida
- bajos ingresos y niveles educativos
¿Qué debo esperar una vez que llegue la menopausia?
Esta importante transición es diferente para cada persona que la experimenta, pero algunos síntomas son bastante comunes. Al entrar en la perimenopausia y vivir su camino hacia la menopausia, probablemente experimentará varios de estos síntomas físicos y emocionales:
- períodos menos frecuentes o menos predecibles
- síntomas vasomotores (también conocidos como sofocos y sudores nocturnos)
- sequedad vaginal
- insomnio
- dificultad para concentrarse
- ansiedad o depresión
- aumento de peso
- menor deseo sexual
- masa muscular y ósea reducida
- adelgazamiento del cabello
Si los síntomas de la menopausia se interponen en su forma de vivir una vida productiva, hable con su proveedor de atención médica sobre si estos tratamientos podrían funcionar para usted:
- Terapia de reemplazamiento de hormonas
- medicamentos para ayudar con la depresión, la ansiedad, el insomnio o los síntomas vasomotores
- remedios naturales como cohosh negro y aceite de onagra
- acupuntura
Cada uno de estos tratamientos tiene beneficios y riesgos que debe considerar al decidir qué es lo correcto para su cuerpo.
La comida para llevar
La edad a la que comienza la menopausia natural está determinada en gran medida por sus genes y sus antecedentes familiares. Sin embargo, hay otros factores que contribuyen, sobre todo su dieta, nivel socioeconómico y hábitos de tabaquismo, que tienen cierta influencia sobre cuándo dejará de tener períodos.
Cuanto mayor sea, menos probable es que un cambio en sus hábitos altere el inicio de la menopausia natural. Pero, si le preocupa la duración de su vida reproductiva o si desea evitar algunos de los problemas de salud que acompañan a la menopausia muy temprana o muy tardía, hable con su proveedor de atención médica sobre los cambios que puede hacer con anticipación para crear un clima más saludable. vida y transición más fácil.
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