El bulbo raquídeo se encuentra en el tronco del encéfalo, anterior (delante) del cerebelo. Se trata de una masa neuronal (célula nerviosa) en forma de cono en el rombencéfalo, que controla una serie de funciones autónomas (involuntarias).
Esta sección del cerebro ayuda a transferir mensajes del cuerpo a la médula espinal y al tálamo, que se encuentra en el cerebro. La función principal del tálamo es procesar información hacia y desde la médula espinal y el cerebelo.
El bulbo raquídeo ayuda a regular la respiración, el funcionamiento del corazón y los vasos sanguíneos, la digestión, los estornudos y la deglución. Esta parte del cerebro es un centro de respiración y circulación. Las neuronas sensoriales y motoras (células nerviosas) del prosencéfalo y el mesencéfalo viajan a través de la médula.
El bulbo raquídeo recibe su irrigación sanguínea de varias arterias, incluida la arteria espinal anterior, la arteria cerebelosa inferior posterior y las ramas directas de la arteria vertebral.
La médula contiene fibras nerviosas mielinizadas y amielínicas, también llamadas materia blanca y materia gris, respectivamente.
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