Un nuevo documental de PBS hace sonar la alarma sobre una emergencia de salud pública que estaba aquí antes del coronavirus y necesitará la atención de Estados Unidos después de que superemos el brote de COVID-19: la epidemia de diabetes.
"Blood Sugar Rising - America's Hidden Diabetes Epidemic", una nueva película de 2 horas narrada por la actriz S. Epatha Merkerson y lanzada en las estaciones de PBS el 15 de abril, pregunta: "¿Por qué no hay una guerra contra la diabetes?" Demuestra por qué tenemos que pelear esa guerra.
Lo que diferencia a esta película de otros documentales recientes sobre el aumento de la tasa de diabetes, como "A Touch of Sugar" o "The Weight of the Nation: Obesity and Type 2 Diabetes" de HBO, es que "Blood Sugar Rising" tiene el respaldo de la plataforma nacional de PBS. Millones de estadounidenses escucharán su severa advertencia de que "ahora se predice que la mitad de la población estadounidense tendrá diabetes o prediabetes para el 2025".
La película también se destaca porque es muy ambiciosa, cubriendo mucho territorio en unas 2 horas. Muestra historias convincentes de personas que luchan con el control de la diabetes y tratan de evitar complicaciones, luchan contra los problemas sociales y económicos que contribuyen a la epidemia y trabajan en nuevas tecnologías para llevar esperanza a nuestra comunidad D
Me enteré de esta película por medio de un familiar comprometido con la educación diabética y que trabaja para llevar al público a "Aumento del azúcar en la sangre". Le dije que sinceramente compartiría mis puntos de vista con la comunidad de la diabetes. Mi veredicto: pulgar hacia arriba. Dígales a sus familiares y amigos no diabéticos que lo vean.
Mensajes clave
A lo largo se encuentran mensajes que los educadores y activistas en diabetes han estado transmitiendo durante bastante tiempo, pero muy pocas personas los entienden:
- Es realmente difícil para las personas con diabetes (PCD) controlar esta enfermedad, pero si no trabajamos en ello, vamos a sufrir consecuencias graves y posiblemente mortales.
- No es culpa nuestra (ni diabetes tipo 1 ni tipo 2). ¡Deja de avergonzar a la víctima!
- Estados Unidos debe hacer algo sobre los problemas socioeconómicos que contribuyen al aumento de la diabetes y sus complicaciones, incluida la falta de acceso a alimentos saludables y el escandalosamente alto costo de la insulina.
Iniciando una conversación
Judith Vecchione, productora ejecutiva de la película y ejecutiva de WGBH en Boston, me dice que le apasiona informar a los estadounidenses sobre la realidad de la diabetes. Quiere "iniciar una conversación" sobre lo que este país debería hacer al respecto.
Vecchione tiene vívidos recuerdos de su abuelo lidiando con la diabetes tipo 2. Cuando comenzó a ver anuncios televisivos de productos para la diabetes a principios de la década de 2010, se sintió más intrigada por una enfermedad que el público en general no entendía muy bien. Finalmente, se asoció con el guionista y director David Alvarado y el productor Jason Sussberg de Structure Films, y tardaron más de 2 años en hacer un documental ambicioso.
Gente D ordinaria
Los lectores habituales de DiabetesMine estarán familiarizados con algunos de los defensores y expertos en "Aumento del azúcar en la sangre". Entre ellos se encuentran la editora de diaTribe Kelly Close y el D-dad Ed Damiano, el desarrollador del proyecto “páncreas biónico”, que la película utiliza para ejemplificar la carrera por nuevos sistemas de insulina automatizados. Pero los segmentos más memorables son las historias personales de personas menos conocidas como Monteil Lee.
Vemos a Lee, un aspirante a rapero con diabetes tipo 2 del Área de la Bahía de San Francisco, esforzándose por evitar que le amputen un dedo del pie infectado. Dice que tuvo dificultades para controlar su diabetes después del diagnóstico, ya que creció en un ambiente saturado de azúcar y le gustaba comer dulces y caramelos; no es que esto cause directamente la diabetes tipo 2, por supuesto, pero puede estar relacionado con el desarrollo de la afección.
El caso es que Lee luchó por cambiar sus hábitos alimenticios para mantener su nivel de azúcar en sangre bajo control. La película lo muestra tratando de mantenerse alejado y seguir su régimen alimenticio con el apoyo de su médico de apoyo, el Dr. Dean Schillinger de la Universidad de California, San Francisco, quien también aparece en "Blood Sugar Rising" como un elocuente activista de la diabetes.
Igualmente conmovedora es la descripción de Nicole, una diabetes tipo 1 que ha experimentado una "lista de complicaciones", incluida la insuficiencia renal. "Me salté las inyecciones de insulina y comí lo que quería, fingiendo que no era diabética", les dice a los espectadores. Si bien la película no aclara que algunas personas con discapacidad que se cuidan bien también desarrollan complicaciones, la historia de Nicole es una lección valiosa sobre el precio de la negación de la diabetes.
Elección de alimentos, raza y diabetes
“Blood Sugar Rising” también cubre hábilmente la forma en que nuestros sistemas económicos y de salud, la inseguridad alimentaria y la pobreza están contribuyendo al aumento de la diabetes tipo 2 en muchas comunidades, especialmente entre las personas de color.
Conocemos a Karen Young-Washington, una mujer afroamericana del Bronx cuyo hermano murió de complicaciones de la diabetes en 2010. Trae niños a un “Jardín de la felicidad” local de Nueva York que ella ayudó a comenzar. Allí, les enseña a los niños sobre los alimentos saludables y de dónde vienen, y cómo los buenos hábitos nutricionales pueden ayudar a prevenir la diabetes tipo 2, que está afectando a su comunidad.
“Esta es la historia de dos ciudades”, nos dice. “Aquí en el Bronx, estamos rodeados de alimentos poco saludables. Tenemos bodegas: estantes de galletas, dulces, pasteles y refrescos. Vaya a vecindarios más ricos, camine a una tienda y encontrará opciones de verduras [y] alimentos saludables ".
A medida que las cámaras recorren los estantes de los supermercados en ambas "ciudades", queda claro por qué la diabetes afecta de manera desproporcionada a los afroamericanos, los latinos y otras minorías. Esa es una configuración para el punto planteado por el Dr. Anthony Hatch de Wesleyan University: “Nuestros genes no existen en el vacío. Solo hacen lo que hacen en un entorno determinado. Tenemos que volver atrás y mirar detenidamente los entornos en los que vivimos, cómo están estructurados para crear desigualdad ".
Por otro lado, las comunidades rurales también están siendo devastadas por la diabetes. En otro segmento, vemos a Laura Grueser, una trabajadora de la salud en el condado de Meigs, Ohio, aconsejando y engatusando a vecinos blancos con diabetes tipo 2. Ella compra y cena con ellos mientras los instruye, suave y dulcemente, sobre cómo reducir y mantener el nivel de azúcar en sangre y perder peso.
"Aquí, en nuestro pequeño rincón del bosque", explica Grueser, "nos mostramos amor con la comida ... No nos reunimos a menos que haya comida. Y, por lo general, no son buenas opciones. Es una zona muy diabética ... y una de las razones es la falta de alimentos naturales ".
Una lente a los altos precios de la insulina
El documental tampoco rehuye abordar el precio peligrosamente y ridículamente alto de la insulina. Cuenta la trágica historia de Alec Smith, un DT1 que murió cuando dejó de tener el plan de seguro de sus padres, no podía pagar la insulina y trató de racionarla. Sus padres, Nicole Smith-Holt y James Holt Jr., han atraído mucha atención de los medios como defensores que luchan para hacer que la insulina sea más asequible, pero la historia de Alec no se puede contar muchas veces.
En "Blood Sugar Rising", los ejecutivos de las grandes farmacéuticas tienen la oportunidad de explicar por qué no son responsables de tragedias como la que devastó a la familia Smith-Holt. La película trata brevemente sobre el complicado sistema de fijación de precios de la insulina y el papel de los administradores de beneficios de farmacia (PBM) en apuntalar el costo del medicamento.
Pero al final, los fabricantes de insulina no salen muy bien, ya que el documental muestra a activistas preparando camisetas de "Insulin4All" y a los Smith-Holt hablando en una manifestación contra el gran fabricante de insulina Eli Lilly.
América necesita escuchar
Puede ver los retratos de algunas personas que aparecen en la película en este enlace de PBS, el horario de visualización de televisión se puede encontrar aquí y puede comprar la película en DVD. PBS también ha lanzado una campaña en línea, "Retratos de una epidemia", que insta a las PCD a compartir sus fotos y una oración sobre su experiencia. También puede seguir su nuevo hashtag #BloodSugarPBS.
En general, "Aumento del azúcar en sangre" no responde a la importante pregunta articulada por Kelly Close: "¿Por qué no hay una guerra contra la diabetes?" Pero seguro que se da cuenta de que el productor ejecutivo Vecchione cree claramente que la guerra es necesaria.
“Al considerar el mundo después del coronavirus, nosotros, como país, debemos hacer un trabajo mucho mejor para combatir la diabetes”, me dijo Vecchione. "Necesitamos más investigación, más educación, más acceso a alimentos saludables, más comprensión del papel de la pobreza y la raza".
Esperemos que Estados Unidos esté de acuerdo con ella.
Dan Fleshler es escritor y estratega de medios en la ciudad de Nueva York. En 2013, inició un blog llamado The Insulin Chronicles para compartir los misterios encontrados y las lecciones que ha aprendido de vivir con diabetes tipo 1 desde 1962.
Durante las últimas dos décadas, sus artículos de opinión e historias destacadas han aparecido en el New York Times, Village Voice, Forward, New York Jewish Week, Ha’Aretz, la revista Reform Judaism y en otros lugares.
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