La rodilla es la articulación de bisagra más grande del cuerpo. Además de flexionarse y extenderse, también gira ligeramente. Este movimiento es posible gracias a los músculos que mueven los huesos más grandes de la pierna, que se encuentran cerca de la rodilla.
El fémur, o fémur, es el hueso más largo y grande del cuerpo humano. Es el único hueso de la parte superior de la pierna. La cabeza del fémur crea la articulación esférica de la cadera y la parte inferior crea la parte superior de la rodilla. La forma del hueso se asemeja a un bastón.
Como el fémur tradicionalmente puede soportar hasta 25 veces el peso de un adulto, fracturarlo requiere una fuerza tremenda, como un accidente automovilístico a alta velocidad. Sin embargo, las enfermedades degenerativas de los huesos, como la osteoporosis, pueden debilitar la integridad del hueso y dejarlo más propenso a fracturas. Las caderas rotas, en las que se fractura la parte superior del fémur, son más frecuentes en los ancianos por este motivo.
El segundo hueso más grande de la pierna, y del cuerpo humano, es la tibia, también llamada espinilla. Este hueso largo y recto se conecta con la rodilla y el tobillo. Las fracturas de este hueso requieren menos fuerza que las que causan fracturas del fémur. Caídas desde grandes alturas, lesiones deportivas o accidentes automovilísticos pueden provocarlas.
La articulación de la rodilla es donde se unen la tibia y el fémur.
En paralelo a la tibia está el peroné, el hueso más delgado y débil de la parte inferior de la pierna. También se conoce como el hueso de la pantorrilla, ya que se encuentra ligeramente detrás de la tibia en la parte exterior de la pierna. Aunque no afecta directamente el movimiento de la rodilla, el peroné está conectado a través de ligamentos a los dos extremos de la tibia. También ayuda a fortalecer la tibia y brinda apoyo en la ligera rotación de la rodilla.
La fractura más común del peroné ocurre en la parte inferior del hueso cerca del tobillo. Esto puede ocurrir durante un impacto directo, como una caída, o por una acción de torsión, como un tropiezo mientras se corre.
El cuarto hueso de la rodilla es la rótula. Comúnmente conocida como rótula, este hueso casi en forma de corazón en el centro de la rodilla ayuda a extender la rodilla y protege la articulación del impacto. Un tendón en la parte superior de la rótula y un ligamento en la parte inferior mantienen el hueso en su lugar. A medida que la rodilla se dobla, la rótula se desliza a lo largo de un surco en el fémur. A veces, debido a numerosas complicaciones, la rótula se sale de su surco y se disloca, una lesión conocida como subluxación rotuliana.
Las bandas fibrosas llamadas ligamentos mantienen unidos estos huesos. La capacidad de los ligamentos para flexionarse y doblarse permite un mayor movimiento de la articulación pero proporciona estabilidad. Dos de los ligamentos entre el fémur y la tibia, el ligamento cruzado anterior (LCA) y el ligamento cruzado posterior (LCP), crean una cruz y brindan estabilidad a la articulación.
Alrededor de la conexión de los huesos, varios elementos, como la bursa (sacos llenos de líquido), las almohadillas de grasa y las almohadillas de cartílago (tejido fuerte y flexible llamado meniscos), protegen los huesos y mantienen la articulación de la rodilla en movimiento fluido. Las lesiones, infecciones y degeneración de estas partes pueden ser dolorosas y causar problemas de movilidad, pero la cirugía correctiva, la rehabilitación y la medicación pueden ayudar a aliviar los síntomas problemáticos.
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