En algún momento, todos hemos tenido un moco colgando de nuestra nariz o rápidamente tomamos un pañuelo de papel después de toser o estornudar.
Pero, ¿qué son exactamente estos trozos verdosos, duros o húmedos, que todo ser humano tiene en la nariz?
Vamos a sumergirnos en el meollo de los mocos:
- ¿De qué están hechos (y de qué NO están hechos, a pesar de lo que solían decirte tus amigos del patio de la escuela)?
- ¿En qué se diferencian de los mocos?
- ¿Qué procesos en su cuerpo son responsables del accesorio nasal menos favorito de todos?
¿De qué están hechos los mocos?
El primer y más importante ingrediente de un moco típico es el moco nasal, que a menudo se llama moco.
Su nariz y garganta producen hasta 2 litros de mocos cada día por algunas razones clave:
- Es un lubricante para mantener la nariz y los senos nasales húmedos, lo que los protege de la irritación y de otros objetos (como los dedos o materias extrañas que pueden raspar los tejidos nasales).
- Es un escudo para proteger el tejido y los vasos sanguíneos increíblemente delgados y delicados de las fosas nasales y los senos nasales.
- Es una trampa para ayudar a atrapar y drenar a los intrusos como el polvo, el polen y las bacterias y virus que pueden causar infecciones, alergias y otros tipos de hinchazón nasal.
Pero tu cuerpo no puede contener todos esos mocos para siempre. Gran parte se expulsa de los senos nasales y se introduce en la nariz para drenar.
Cuando el moco trae consigo las sustancias que capturó cuando estaba húmedo y luego se seca, puede adquirir muchos colores interesantes. Es posible que vea marrones y amarillos causados por la suciedad y el polen o verdes causados por células inflamatorias muertas que cambian de color cuando se exponen al aire.
En pocas palabras, los mocos son la forma en que su cuerpo se deshace de los mocos adicionales.
Pero en caso de que haya escuchado algunos cuentos sobre ellos cuando era niño, esto es lo que los mocos NO son:
- células cerebrales muertas drenándose de su cráneo
- líquido cefalorraquídeo (LCR) que se escapa de la médula espinal
¿No es lo mismo mocos?
¿La principal diferencia entre mocos y mocos?
Los mocos son mocos líquidos que gotean por la nariz y, a veces, por la parte posterior de la garganta.Es posible que le salgan más mocos de la nariz cuando está enfermo o tiene una infección de los senos nasales porque su cuerpo está tratando de expulsar las bacterias infectadas o el material viral a través de la nariz.
Los mocos se componen de moco que ha acumulado partículas de polvo, polen, bacterias y otras sustancias y se ha drenado en la nariz, donde la exposición al aire la ha secado.
También pueden sangrar si raspan el delicado tejido nasal y rompen los vasos sanguíneos que se filtran sobre el material mucoso seco.
¿Cómo se hacen los mocos?
Los mocos son básicamente mocos secos que se acumulan en las fosas nasales.
Las células de su nariz llamadas células epiteliales de las vías respiratorias (o células caliciformes) producen constantemente moco húmedo y pegajoso para ayudar a proteger su tracto respiratorio de cualquier cosa en el aire que pueda ingresar a sus pulmones y amenazar su salud, como:
- bacterias
- virus
- suciedad
- polvo
- polen
Una vez que la mucosidad ha capturado estas partículas microscópicas y microbios, pequeños pelos en los conductos nasales, llamados cilios, empujan la mucosidad hacia la fosa nasal. Si no elimina este moco rápidamente, se secará y se volverá moco.
¿Por qué los tenemos?
Tu cuerpo produce mocos que se convierten en mocos todo el día, todos los días.
Pero los mocos de los que están hechos los mocos son un mecanismo de defensa contra las sustancias que ingresan a su cuerpo y una forma de que su cuerpo se deshaga de todo ese material en respuesta a irritantes, alérgenos y bacterias y virus infecciosos.
Producir mocos es un método clave que usa su cuerpo para combatir las alergias y los resfriados.
Cómo luchan los mocos contra los resfriados
Cuando se resfría, su cuerpo reacciona a la presencia de un virus del resfriado produciendo histamina adicional, una sustancia química inflamatoria que hace que las membranas de la nariz se hinchen y produzcan más mucosidad.
La mucosidad adicional crea una capa más gruesa de mucosidad que recubre la nariz y los senos nasales. Esto evita que el material infeccioso llegue a los tejidos nasales y permite que el moco lo expulse. Sonarse la nariz con regularidad ayuda a eliminar el exceso de moco y los mocos también.
Mocos y alergias
Un proceso similar ocurre cuando tiene alergias o cuando irritantes como el humo del cigarrillo entran en su nariz. Los desencadenantes como el polvo, el moho, el polen y otros alérgenos hacen que las membranas de la nariz se hinchen y aumenten la producción de moco.
Esta forma de hinchazón nasal se llama rinitis alérgica, que es solo una palabra elegante para una nariz inflamada causada por alergias a desencadenantes específicos. La hinchazón causada por factores desencadenantes a los que no es alérgico se llama rinitis no alérgica y, por lo general, desaparece una vez que se elimina el irritante.
Ambos pueden causar picazón, estornudos, tos y otros síntomas asociados con su cuerpo tratando de deshacerse de irritantes o alérgenos en su tracto respiratorio.
La línea de fondo
Los mocos pueden parecer asquerosos, pero en realidad son un subproducto del proceso de filtración de aire natural de su cuerpo. Son algo bueno, una señal de que todo está funcionando a la perfección en su sistema de producción de moco.
Cuando usted inhala y una materia extraña ingresa a sus conductos nasales, su moco se eleva al desafío y atrapa la mayor parte, si no toda, de esa materia antes de que pueda ingresar a la tráquea y los pulmones.
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