¿Qué significa tener un defecto cerebral congénito?
Los defectos congénitos del cerebro son anomalías en el cerebro que están presentes al nacer. Hay muchos tipos diferentes de estos defectos. Pueden variar mucho de condiciones leves a severas.
El cerebro comienza a formarse en el primer mes después de la concepción y continuará formándose y desarrollándose durante el embarazo. El desarrollo del cerebro comienza a partir de una pequeña placa especial de células en la superficie del embrión. Estas células crecen y forman las diferentes regiones del cerebro.
Cuando este proceso se altera o interrumpe, puede causar defectos estructurales en el cerebro y el cráneo. La función normal del cerebro puede verse afectada incluso si solo se altera el crecimiento del cráneo.
Siga leyendo para obtener más información sobre los defectos congénitos del cerebro.
¿Cuáles son los síntomas de los defectos cerebrales congénitos?
Los síntomas de los defectos cerebrales congénitos varían. Cada defecto tiene un conjunto distinto de síntomas y deficiencias.
Es posible que algunos de estos síntomas no sean evidentes hasta después del nacimiento, cuando su hijo presenta retrasos en el desarrollo o el crecimiento. Algunos defectos congénitos del cerebro no presentan síntomas hasta la edad adulta. Algunos nunca presentan ningún síntoma.
Los niños que nacen con defectos cerebrales congénitos también pueden tener:
- Desordenes cardiovasculares
- defectos gastrointestinales
- labio leporino y paladar hendido
- convulsiones
- dolor de cabeza
- debilidad muscular
- visión reducida
- problemas de vejiga e intestino
¿Cuáles son los tipos de defectos cerebrales congénitos?
Varios tipos de defectos cerebrales congénitos son causados por defectos del tubo neural.
Al principio del desarrollo fetal, una tira plana de tejido a lo largo de la parte posterior del feto se enrolla para formar el tubo neural. Este tubo recorre la mayor parte de la longitud del embrión.
Más información: Defectos congénitos »
El tubo neural generalmente se cierra entre la tercera y la cuarta semana después de la concepción. Se convierte en la médula espinal con el cerebro en la parte superior. Si el tubo no se cierra correctamente, el tejido dentro del tubo no se puede desarrollar correctamente. Los defectos del tubo neural que pueden ocurrir como resultado incluyen:
Anencefalia: el extremo de la cabeza del tubo neural no se cierra y falta una parte importante del cráneo y el cerebro. La parte faltante del cráneo significa que el tejido cerebral está expuesto.
Encefalocele: una parte del cerebro sobresale a través de una abertura en el cráneo. El bulto a menudo se encuentra a lo largo de la línea media de adelante hacia atrás en la parte posterior del cráneo.
Arnold-Chiari o Chiari II: parte del cerebelo, una región del cerebro que afecta el control motor, se desplaza hacia abajo en la columna vertebral superior. Esto hace que el cerebro o la médula espinal se compriman.
Otros tipos de defectos cerebrales congénitos se desarrollan dentro de la estructura del cerebro:
Hidrocefalia: también llamado líquido en el cerebro, se trata de una acumulación excesiva de líquido cefalorraquídeo (LCR) causada por la circulación alterada del LCR. Cuando hay exceso de líquido, puede ejercer demasiada presión sobre el cerebro.
Síndrome de Dandy-Walker: implica la ausencia o el crecimiento defectuoso de la sección central del cerebelo.
Holoprosencefalia: el cerebro no se divide en dos mitades o hemisferios.
Megalencefalia: esta condición hace que el cerebro de una persona sea anormalmente grande o pesado.
Microcefalia: esto ocurre cuando el cerebro no se desarrolla a su tamaño completo. El virus del Zika puede causar microcefalia.
¿Qué causa los defectos congénitos del cerebro?
La mayoría de los defectos cerebrales congénitos no se pueden atribuir a una causa específica. Una variedad de factores genéticos y ambientales se han relacionado con el desarrollo de defectos cerebrales congénitos. Estos factores pueden estar relacionados con:
- defectos genéticos
- infección
- el consumo de drogas
- otro trauma a un feto por nacer
Algunos defectos cerebrales son síntomas de trisomía. La trisomía ocurre cuando está presente un tercer cromosoma donde típicamente hay solo dos cromosomas.
El síndrome de Dandy-Walker y los defectos de Chiari II están asociados con la trisomía del cromosoma 9. La trisomía del cromosoma 13 puede causar holoprosencefalia y microcefalia. Los síntomas de la trisomía de los cromosomas 13 y 18 pueden incluir defectos del tubo neural.
¿Quiénes corren el riesgo de tener defectos cerebrales congénitos?
Algunos factores de riesgo como la genética son inevitables. Si está embarazada o planea quedar embarazada, hay algunas cosas que puede hacer para reducir el riesgo de defectos congénitos del cerebro en su bebé:
- Evite el alcohol, las drogas recreativas y el tabaquismo. Debido a que el cerebro de un bebé comienza a desarrollarse dentro del primer mes de la concepción, es importante evitarlos si está tratando de quedar embarazada.
- El uso de ciertos medicamentos recetados como anticonvulsivos, warfarina (Coumadin) y ácido retinoico puede aumentar el riesgo de defectos cerebrales. Hable con su médico sobre los medicamentos que está tomando si está tratando de concebir o está embarazada.
- Evite la exposición a rayos X o radioterapia. Eso incluye radiografías en el consultorio de su dentista. Informe siempre a todos sus médicos si está embarazada o podría estarlo.
- Las deficiencias nutricionales pueden afectar el cerebro de su bebé, así que mantenga una dieta sana y equilibrada durante el embarazo. Los médicos también recomiendan tomar una vitamina prenatal antes de quedar embarazada y durante todo el embarazo.
Las infecciones como la rubéola, el herpes simple y la varicela zóster también pueden aumentar el riesgo de que su bebé tenga defectos congénitos del cerebro. Si bien no siempre puede evitar las infecciones, hay cosas que puede hacer para reducir su riesgo de infección:
- Hable con su médico sobre las vacunas que debería recibir. Pueden recomendarle las vacunas que podría necesitar antes de quedar embarazada y las que debería recibir una vez que esté embarazada.
- Evite estar cerca de personas enfermas cuando sea posible. Pueden contagiarle una infección.
- Evite viajar a áreas con brotes conocidos. Eso incluye áreas con mosquitos que se sabe que son portadores del virus Zika.
La diabetes mellitus o fenilcetonuria, una enfermedad genética rara, durante el embarazo también aumenta el riesgo de tener un bebé con defectos cerebrales congénitos.
Cualquier tipo de trauma en el feto, como caerse boca abajo durante el embarazo, también puede afectar el desarrollo del cerebro.
¿Cómo se diagnostican los defectos cerebrales congénitos?
Es posible que su médico pueda identificar un defecto cerebral congénito mediante una ecografía detallada. Si se necesita más investigación, se puede usar una resonancia magnética para ver detalles del cerebro y la columna vertebral del feto.
Puede ser posible identificar un defecto cerebral congénito como parte de un examen prenatal. Esto se puede hacer mediante el muestreo de vellosidades coriónicas (CVS, por sus siglas en inglés) cuando tenga entre 10 y 12 semanas de embarazo. El CVS se utiliza para identificar diversas afecciones genéticas. No todos los defectos cerebrales congénitos son genéticos, por lo que CVS no siempre identificará un defecto cerebral congénito. Hable con su médico para obtener más información sobre CVS.
En algunos casos, es posible que no sea posible realizar un diagnóstico preciso hasta después del nacimiento, cuando los signos como discapacidad intelectual, retraso del comportamiento o convulsiones pueden ser más evidentes.
¿Cómo se tratan los defectos congénitos del cerebro?
El tratamiento varía según el tipo y la gravedad de la afección. Muchos tratamientos se centrarán en tratar los síntomas. Por ejemplo, los medicamentos anticonvulsivos pueden ayudar a reducir los episodios de convulsiones.
Algunas afecciones se pueden tratar con cirugía. La cirugía de descompresión puede crear más espacio para el cerebro y el líquido cefalorraquídeo donde sea necesario. La cirugía para corregir los cráneos defectuosos puede dar al cerebro espacio para crecer normalmente. Se pueden insertar derivaciones para drenar el líquido cefalorraquídeo que se acumula con la hidrocefalia.
Outlook ¿Cuál es la perspectiva de los defectos cerebrales congénitos?
Los efectos de un defecto cerebral congénito varían mucho. El tipo y la gravedad de la afección, la presencia de otros impedimentos físicos o mentales y los factores ambientales pueden contribuir al pronóstico.
Muchos defectos cerebrales congénitos provocan un deterioro neurológico menor.Las personas con este tipo de defectos cerebrales congénitos pueden crecer para funcionar de forma independiente. Otros defectos son tan graves que son fatales antes o poco después del nacimiento. Algunos causan discapacidades importantes. Otros incapacitan parcialmente a las personas, limitando su funcionamiento mental a un nivel que está por debajo de la capacidad normal.
¿Existen formas de prevenir los defectos cerebrales congénitos?
La investigación y el seguimiento de la incidencia de defectos congénitos han ayudado a los expertos médicos a identificar formas específicas de reducir los defectos congénitos del cerebro.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que las mujeres embarazadas o que estén pensando en quedar embarazadas hagan lo siguiente:
- Tome suplementos que contengan 400 microgramos de ácido fólico al día. Comience al menos un mes antes de quedar embarazada. Tomar estos suplementos reduce el riesgo de tener un bebé con defectos del tubo neural.
- Evite beber alcohol en cualquier momento.
- Deje de fumar antes de quedar embarazada o lo antes posible durante el embarazo.
- Mantenga el azúcar en sangre bajo control antes y durante el embarazo, especialmente si tiene diabetes.
- Hable con su proveedor de atención médica antes de tomar medicamentos o productos a base de hierbas durante el embarazo. Ellos pueden asesorarle sobre qué medicamentos y suplementos son seguros durante el embarazo.
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