Durante décadas, las pautas dietéticas oficiales han aconsejado a las personas que sigan una dieta baja en grasas, en la que la grasa representa alrededor del 30% de su ingesta diaria de calorías.
Sin embargo, muchos estudios sugieren que esta forma de comer no es la estrategia más eficaz para perder peso a largo plazo.
Los estudios más grandes y más largos muestran solo reducciones mínimas de peso y ningún efecto sobre la enfermedad cardíaca o el riesgo de cáncer.
Sin embargo, muchos defensores de las dietas bajas en grasas afirman que estos resultados son erróneos, ya que consideran que la recomendación del 30% para la ingesta de grasas es insuficiente.
En cambio, sugieren que, para que una dieta baja en grasas sea eficaz, la grasa no debería representar más del 10% de sus calorías diarias.
Este artículo analiza detalladamente las dietas ultra bajas en grasas y sus efectos sobre la salud.
¿Qué es una dieta ultra baja en grasas?
Una dieta ultra baja en grasas o muy baja en grasas no permite que más del 10% de las calorías provengan de la grasa. También tiende a ser bajo en proteínas y muy alto en carbohidratos, con aproximadamente el 10% y el 80% de las calorías diarias, respectivamente.
Las dietas ultra bajas en grasas se basan principalmente en plantas y limitan la ingesta de productos animales, como huevos, carne y productos lácteos enteros.
Los alimentos vegetales ricos en grasas, incluidos el aceite de oliva virgen extra, las nueces y los aguacates, también suelen estar restringidos, aunque en general se perciben como saludables.
Esto puede ser problemático, ya que la grasa cumple varias funciones importantes en su cuerpo.
Es una fuente importante de calorías, construye membranas celulares y hormonas, y ayuda a su cuerpo a absorber vitaminas liposolubles como las vitaminas A, D, E y K.
Además, la grasa hace que la comida sepa bien. Una dieta muy baja en grasas generalmente no es tan placentera como una que es moderada o alta en este nutriente.
No obstante, los estudios muestran que una dieta ultra baja en grasas puede tener beneficios muy impresionantes contra varias afecciones graves.
RESUMENUna dieta ultra baja en grasas, o muy baja en grasas, proporciona menos del 10% de las calorías de la grasa. Limita la mayoría de los alimentos de origen animal e incluso los alimentos vegetales saludables con alto contenido de grasa como las nueces y los aguacates.
Efectos potenciales sobre la salud
Las dietas ultra bajas en grasas se han estudiado a fondo y la evidencia indica que pueden ser beneficiosas contra varias afecciones graves, que incluyen enfermedades cardíacas, diabetes, obesidad y esclerosis múltiple.
Enfermedad del corazón
Los estudios muestran que una dieta ultra baja en grasas puede mejorar varios factores de riesgo importantes de enfermedad cardíaca, que incluyen:
- Alta presión sanguínea
- colesterol alto en sangre
- proteína C reactiva alta, un marcador de inflamación
Un estudio en 198 personas con enfermedades cardíacas encontró efectos particularmente sorprendentes.
Solo 1 de las 177 personas que siguieron la dieta experimentó un evento relacionado con el corazón, en comparación con más del 60% de las personas que no siguieron la dieta.
Diabetes tipo 2
Varios estudios indican que las dietas muy bajas en grasas y altas en carbohidratos pueden producir mejoras en las personas con diabetes tipo 2.
Por ejemplo, en un estudio en personas con diabetes tipo 2 con una dieta de arroz muy baja en grasas, 63 de 100 participantes disminuyeron sus niveles de azúcar en sangre en ayunas.
Es más, el 58% de las personas que dependían de la insulina antes del estudio pudieron reducir o interrumpir la terapia con insulina por completo.
Otro estudio señaló que una dieta ultra baja en grasas puede ser incluso más beneficiosa para las personas con diabetes que aún no son dependientes de la insulina.
Obesidad
Las personas obesas también pueden beneficiarse de una dieta muy baja en grasas.
La dieta de arroz muy baja en grasas se ha utilizado para tratar a personas obesas con resultados impresionantes.
Un estudio en 106 personas con obesidad masiva encontró que los participantes de esta dieta perdieron 140 libras (63,5 kg) en promedio, lo que puede parecer sorprendente para una dieta que consiste principalmente en carbohidratos refinados.
Esclerosis múltiple
La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad autoinmune que afecta el cerebro, la médula espinal y los nervios ópticos de los ojos.
Las personas con esta afección también pueden beneficiarse de una dieta ultra baja en grasas.
En 1948, Roy Swank comenzó a tratar la EM con la llamada dieta Swank.
En su estudio más famoso, Swank siguió a 150 personas con EM durante más de 50 años. Los resultados indican que una dieta ultra baja en grasas puede retrasar la progresión de la EM.
Después de 34 años, solo el 31% de los que se adhirieron a la dieta habían fallecido, frente al 80% de los que no siguieron sus recomendaciones.
RESUMENUna dieta ultra baja en grasas puede mejorar los factores de riesgo de enfermedades cardíacas y beneficiar a las personas con diabetes tipo 2, obesidad y EM.
¿Por qué funcionan las dietas ultra bajas en grasas?
No se comprende bien cómo o por qué las dietas ultra bajas en grasas mejoran la salud.
Algunos argumentan que los efectos reductores de la presión arterial pueden ni siquiera estar directamente relacionados con su bajo contenido de grasa.
Por ejemplo, la dieta del arroz es extremadamente baja en sodio, lo que puede afectar positivamente la presión arterial.
Además, es monótono y soso, lo que puede causar una reducción involuntaria en la ingesta de calorías, ya que las personas pueden sentirse menos inclinadas a comer más de un alimento poco gratificante.
Reducir las calorías tiende a tener grandes beneficios tanto para el peso como para la salud metabólica, sin importar si está reduciendo los carbohidratos o la grasa.
RESUMENAunque no se comprende completamente por qué las dietas ultra bajas en grasas tienen poderosos beneficios para la salud, puede estar relacionado con una ingesta de calorías drásticamente reducida en lugar de una disminución de grasas específicamente.
La línea de fondo
Una dieta ultra baja en grasas puede ayudar a tratar afecciones graves, como la diabetes y las enfermedades cardíacas.
Sin embargo, seguir una dieta estricta muy baja en grasas es extremadamente difícil a largo plazo, ya que no es agradable y carece de variedad.
Incluso puede que tenga que limitar la ingesta de alimentos muy saludables, como carne sin procesar, pescado graso, huevos, nueces y aceite de oliva virgen extra.
Si bien esta dieta puede beneficiar a ciertas personas con problemas de salud graves, es probable que no sea necesaria para la mayoría de las personas.
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