Tylenol es un analgésico y reductor de fiebre de venta libre que es una marca para el acetaminofén. Este medicamento se usa comúnmente junto con otros analgésicos, como la aspirina, el ibuprofeno y el naproxeno sódico.
Si bien algunas personas toman aspirina debido a sus leves efectos anticoagulantes, Tylenol no es un anticoagulante. Sin embargo, todavía hay algunas cosas importantes que debe saber sobre Tylenol y cómo funciona al decidir entre usarlo y otros analgésicos, incluidos los anticoagulantes.
Cómo actúa Tylenol
Aunque el acetaminofén existe desde hace más de 100 años, los científicos aún no están 100 por ciento seguros de cómo funciona. Hay muchas teorías que funcionan.
Uno de los más extendidos es que actúa bloqueando ciertos tipos de enzimas ciclooxigenasa. Estas enzimas trabajan para crear mensajeros químicos llamados prostaglandinas. Entre otras tareas, las prostaglandinas transmiten mensajes que señalan dolor y provocan fiebre.
Específicamente, el acetaminofén puede detener la producción de prostaglandinas en el sistema nervioso. No bloquea las prostaglandinas en la mayoría de los demás tejidos del cuerpo. Esto hace que el acetaminofeno sea diferente de los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno, que también alivian la inflamación de los tejidos.
Si bien esta es la teoría más predominante sobre cómo funciona Tylenol, los investigadores también están estudiando cómo puede afectar potencialmente otros aspectos del sistema nervioso central. Esto incluye receptores como la serotonina y el endocannabinoide.
Puede parecer inusual que los médicos no sepan exactamente cómo actúa Tylenol. Sin embargo, hay muchos medicamentos disponibles en el mercado actual con una historia similar que son seguros cuando se usan según las indicaciones.
Beneficios del Tylenol
Tylenol es en gran medida un reductor seguro y eficaz del dolor y la fiebre. Debido a que los médicos creen que Tylenol actúa principalmente en el sistema nervioso central, es menos probable que irrite el estómago en comparación con la aspirina y el ibuprofeno.
Además, Tylenol no tiene efectos sobre la sangre y la coagulación de la sangre como lo hace la aspirina. Esto lo hace más seguro para las personas que ya toman anticoagulantes o que tienen riesgo de hemorragia.
Los médicos generalmente recomiendan Tylenol como el analgésico preferido cuando una mujer está embarazada. Tomar otros analgésicos, como ibuprofeno, se asocia con mayores riesgos de complicaciones del embarazo y defectos de nacimiento.
Inconvenientes de Tylenol
Tylenol puede dañar su hígado si toma demasiado.
Cuando toma Tylenol, su cuerpo lo descompone en un compuesto llamado N-acetil-p-benzoquinona. Normalmente, el hígado descompone este compuesto y lo libera. Sin embargo, si hay demasiado presente, el hígado no puede descomponerlo y daña el tejido hepático.
También es posible tomar accidentalmente demasiado acetaminofén. El acetaminofén que se encuentra en Tylenol es un aditivo común para muchos medicamentos. Esto incluye analgésicos narcóticos y analgésicos que pueden contener cafeína u otros componentes.
Una persona podría tomar una dosis recomendada de Tylenol y no saber que sus otros medicamentos contienen acetaminofén. Por eso es importante leer atentamente las etiquetas de los medicamentos y siempre informarle a su médico sobre todos los medicamentos que está tomando.
Además, para aquellos que desean un analgésico que también tenga propiedades anticoagulantes o que alivien la inflamación, Tylenol no los ofrece.
Tylenol frente a anticoagulantes
Tanto el Tylenol como la aspirina son analgésicos de venta libre. Sin embargo, a diferencia del Tylenol, la aspirina también tiene algunas propiedades antiplaquetarias (coagulantes de la sangre).
La aspirina bloquea la formación de un compuesto llamado tromboxano A2 en las plaquetas en la sangre. Las plaquetas son responsables de unirse para formar un coágulo cuando tienes un corte o una herida que sangra.
Si bien la aspirina no evita que se coagule por completo (aún dejará de sangrar cuando se corte), sí reduce la probabilidad de que la sangre se coagule. Esto puede ser útil para prevenir accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos que pueden deberse a coágulos de sangre.
No existe ningún medicamento que pueda revertir los efectos de la aspirina. Solo el tiempo y la creación de nuevas plaquetas pueden lograr esto.
Es importante saber que la aspirina también se encuentra en algunos otros medicamentos de venta libre, pero no se anuncia tan bien. Los ejemplos incluyen Alka-Seltzer y Excedrin. Leer las etiquetas de los medicamentos con cuidado puede garantizar que no esté tomando aspirina accidentalmente de más de una manera.
Seguridad de tomar Tylenol con anticoagulantes
Si toma anticoagulantes, como Coumadin, Plavix o Eliquis, su médico puede recomendarle tomar Tylenol para el dolor en lugar de aspirina o ibuprofeno. Algunas personas toman aspirina y otro anticoagulante, pero solo bajo las recomendaciones de sus médicos.
Por lo general, los médicos no recomendarán tomar Tylenol si tiene antecedentes de problemas hepáticos. Esto incluye cirrosis o hepatitis. Cuando el hígado ya está dañado, un médico puede sugerir tomar un analgésico que no afecte potencialmente al hígado.
Elegir un analgésico
Tylenol, AINE y aspirina pueden ser analgésicos eficaces. Sin embargo, puede haber algunos escenarios en los que un analgésico sea mejor que otro.
Tengo 17 años y necesito un analgésico. ¿Que debería tomar yo?
Evite tomar aspirina, ya que aumenta el riesgo de síndrome de Reye en menores de 18 años. El tylenol y el ibuprofeno pueden ser eficaces y seguros cuando se toman según las indicaciones.
Tengo un esguince muscular y necesito un analgésico. ¿Que debería tomar yo?
Si tiene una lesión muscular además del dolor, tomar un AINE (como naproxeno o ibuprofeno) puede ayudar a aliviar la inflamación que causa dolor. Tylenol también funcionará en este caso, pero no aliviará la inflamación.
Tengo antecedentes de úlceras sangrantes y necesito un analgésico. ¿Que debería tomar yo?
Si tiene antecedentes de úlceras, malestar estomacal o sangrado gastrointestinal, tomar Tylenol puede reducir sus riesgos de sangrado adicional en comparación con la aspirina o el ibuprofeno.
La comida para llevar
Tylenol puede ser un analgésico y antifebril seguro y eficaz cuando se toma según las indicaciones. No tiene efectos anticoagulantes como los tiene la aspirina.
A menos que su médico le indique lo contrario, la única vez que debe evitar el Tylenol es si es alérgico a éste o si tiene antecedentes de problemas hepáticos.
