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¿Puede ser contagiosa una condición de salud mental?
Usted sabe que si alguien cercano a usted tiene gripe, usted también corre el riesgo de contraerla. No hay duda sobre la naturaleza contagiosa de las infecciones bacterianas o virales. Pero, ¿qué pasa con la salud mental y el estado de ánimo? ¿Puede la depresión ser contagiosa?
Si y no. La depresión no es contagiosa de la misma forma que la gripe, pero los estados de ánimo y las emociones lata propagar. ¿Alguna vez has visto a un amigo reír tan fuerte que te echaste a reír? ¿O escuchaste a un compañero de trabajo quejarse durante tanto tiempo que tú también empezaste a sentirte negativo? De esta manera, los estados de ánimo, e incluso los síntomas depresivos, pueden ser contagiosos.
Explicaremos cómo funciona, qué dice la ciencia y qué hacer si siente que ha "contagiado" la depresión de un ser querido.
Cómo la depresión es contagiosa
La depresión, y otros estados de ánimo, son contagiosos de una manera interesante. Las investigaciones han demostrado que la depresión no es lo único que puede "propagarse". Se ha demostrado que el hábito de fumar, ya sea dejar de fumar o comenzar a fumar, se propaga a través de vínculos sociales cercanos y distantes. Si su amigo deja de fumar, es más probable que usted también deje de fumar.
También se ha descubierto que el suicidio viene en grupos. Un estudio mostró que tanto en hombres como en mujeres, tener un amigo que murió por suicidio aumentaba sus propias probabilidades de tener pensamientos o intentos suicidas.
La naturaleza contagiosa de la depresión puede funcionar de la misma manera. Los investigadores lo llaman una variedad de cosas, incluido el fenómeno de las redes, la teoría del contagio social y la teoría del contagio emocional grupal.
Todo se reduce a la transferencia de estados de ánimo, comportamientos y emociones entre las personas de un grupo. Y este grupo no tiene que ser solo mejores amigos y seres queridos; la mayoría de las investigaciones dicen que puede extenderse hasta tres grados de separación.
Esto significa que si el amigo del amigo de su amigo tiene depresión, es posible que usted también tenga un mayor riesgo de desarrollarla.
Por supuesto, esto también funciona para la felicidad, así como para el consumo de alcohol y drogas, el consumo de alimentos y la soledad.
Entonces, ¿cómo se transmite exactamente la depresión?
No es tan simple como compartir bebidas con una persona que tiene depresión o llorar en tu hombro. Los investigadores aún están comprendiendo cómo se transmiten exactamente las emociones. Pero algunos estudios indican que puede suceder de varias formas:
- Comparación social. Cuando estamos con otras personas, o navegando por las redes sociales, a menudo determinamos nuestro propio valor y sentimientos basados en los de los demás. Nos evaluamos a nosotros mismos en base a estas comparaciones. Sin embargo, compararse con los demás, especialmente con aquellos con patrones de pensamiento negativos, a veces puede ser perjudicial para su salud mental.
- Interpretación emocional. Esto se reduce a cómo interpretas los sentimientos de los demás. Las emociones y las señales no verbales de tu amigo sirven como información para tu cerebro. Especialmente con la ambigüedad de Internet y los mensajes de texto, es posible que interprete la información de manera diferente o más negativa de lo que se pretendía.
- Empatía. Ser una persona empática es algo bueno. La empatía es la capacidad de comprender y compartir los sentimientos de otra persona. Pero si está demasiado concentrado o involucrado tratando de ponerse en el lugar de alguien con depresión, es más probable que también comience a experimentar estos síntomas.
Esto no significa que estar cerca de alguien que tiene depresión hará que tú también la tengas automáticamente. Simplemente lo pone en mayor riesgo, especialmente si es más susceptible.
¿Quién es más susceptible a "contraer" la depresión?
Tiene un mayor riesgo de "contraer" depresión si:
- tiene antecedentes de depresión u otros trastornos del estado de ánimo
- tiene antecedentes familiares o predisposición genética a la depresión
- fueron criados por un padre con depresión cuando eras niño
- están experimentando una transición importante en la vida, como un gran movimiento
- buscar altos niveles de tranquilidad en los demás
- actualmente tienen altos niveles de estrés o vulnerabilidad cognitiva
En general, existen otros factores de riesgo de depresión, como tener una enfermedad crónica o un desequilibrio de neurotransmisores. Los adolescentes y las mujeres también parecen tener más probabilidades de contagiarse y contraer emociones y depresión.
¿De quién puedo conseguirlo?
Es más probable que comience a experimentar depresión u otros cambios de humor si alguna de las siguientes personas en su vida vive con depresión:
- un padre
- un niño
- tu pareja o cónyuge
- compañeros de cuarto
- amigos íntimos
Los amigos y conocidos en línea también pueden afectar su salud mental. Con la prevalencia de las redes sociales en nuestras vidas, muchos investigadores ahora están investigando cómo las redes sociales pueden influir en nuestras emociones.
En un estudio, los investigadores encontraron que cuando se mostraban publicaciones menos positivas en un servicio de noticias, las personas respondían publicando menos publicaciones positivas y más negativas. Lo contrario ocurrió cuando se redujeron las publicaciones negativas. Los investigadores creen que esto muestra cómo las emociones expresadas en las redes sociales pueden influir en nuestras propias emociones, dentro y fuera de línea.
¿Qué experimentaré?
Si pasa tiempo con alguien que tiene depresión, también puede comenzar a experimentar ciertos síntomas. Estos pueden incluir:
- pensamiento pesimista o negativo
- desesperación
- irritabilidad o agitación
- ansiedad
- descontento general o tristeza
- culpa
- cambios de humor
- pensamientos de suicidio
Si está considerando el suicidio u otros métodos de autolesión, obtenga ayuda de una línea directa de prevención de crisis o suicidio. Pruebe la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 800-273-8255.
¿Qué hago si me "pillé" la depresión?
Si tiene algún problema de salud mental, siempre puede buscar ayuda o consejo profesional de un médico o en línea. Si siente que está en crisis, puede comunicarse con una línea directa o línea de chat, o llamar al 911 oa los servicios de emergencia locales.
Los investigadores han descubierto que los síntomas depresivos de una pareja o cónyuge pueden predecir significativamente la depresión en su pareja. Pero hablar abiertamente de sus preocupaciones con un ser querido, especialmente con su pareja, puede resultar difícil. Muchas personas con depresión experimentan vergüenza o culpa por sus sentimientos. Ser llamado "contagioso" puede ser doloroso.
En cambio, puede ser una buena idea trabajar juntos para controlar estos sentimientos y síntomas. Considere algunos de los siguientes consejos de gestión:
Echa un vistazo a las reuniones de grupo
Puede ser útil ir a una reunión de grupo o un taller para la depresión, la terapia conductual o el alivio del estrés basado en la atención plena. A menudo, un entorno grupal puede ayudarlo a resolver las cosas en un entorno seguro mientras le recuerda que no está solo. Puede encontrar un grupo de apoyo a través de algunas de las siguientes organizaciones, así como a través de su hospital local o consultorio médico:
- Alianza Nacional de Enfermedades Mentales (NAMI)
- Asociación Estadounidense de Ansiedad y Depresión
- Mental Health America
Ver a un terapeuta juntos
Ver a un terapeuta juntos, ya sea que vayan con un consejero familiar o de parejas, puede ser muy útil para encontrar mecanismos de afrontamiento que funcionen para ambos. También puede solicitar sentarse en una de las citas de terapia de su pareja.
Apoyarse
Si trabajan junto con su ser querido, pueden hacerse responsables mutuamente.
Asegúrese de que ambos se cuiden, vayan al trabajo o la escuela, obtengan la ayuda que necesitan, coman bien y hagan ejercicio.
Meditar juntos
Comenzar o terminar el día con algo de meditación puede ayudar a calmar su mente y cambiar los patrones negativos de pensamiento. Puede unirse a una clase, ver un video de YouTube o descargar una aplicación que le dará meditaciones de 5 a 30 minutos.
Busca ayuda
Consultar a un profesional de la salud mental también puede ayudar. Ellos pueden brindarle consejos, sugerirle planes de tratamiento y orientarlo hacia el apoyo que necesita.
¿Qué pasa si siento esto debido a mis hábitos en las redes sociales?
Si siente que las redes sociales son las culpables de algunos de sus cambios de humor o problemas de salud mental, considere limitar el tiempo que dedica a ellos. No es necesario que cierre o desactive sus cuentas, aunque puede hacerlo si eso es lo que le funciona.
Pero al limitar su tiempo en las redes sociales, puede administrar la cantidad de tiempo que pasa siendo influenciado por otros. Se trata de crear un equilibrio en tu vida.
Si le resulta difícil dejar de navegar por las noticias, intente configurar recordatorios para dejar el teléfono. También puede limitar su tiempo a solo en una computadora y eliminar las aplicaciones de su teléfono.
¿Qué pasa si soy yo el que "propaga" la depresión?
Muchas personas con depresión y otras afecciones de salud mental pueden sentir que están agobiando a otras personas cuando hablan de lo que está sucediendo.
Saber que las emociones pueden extenderse no significa que deba aislarse o evitar hablar sobre las cosas que le molestan. Si está preocupado, es una buena idea buscar ayuda profesional. Un terapeuta puede trabajar con usted para controlar su depresión y sus pensamientos negativos. Muchos le permitirán traer a un compañero o amigo si lo considera necesario para resolver cualquier problema.
La comida para llevar
Las emociones relacionadas con la depresión no son el único tipo de emociones que pueden ser contagiosas. También se ha demostrado que la felicidad es tan contagiosa.
Los investigadores han descubierto que las personas que se rodean de personas felices tienen más probabilidades de volverse felices en el futuro. Creen que esto demuestra que la felicidad de las personas depende de la felicidad de los demás con los que están conectados.
Entonces sí, en cierto modo, la depresión es contagiosa. Pero también lo es la felicidad. Teniendo esto en cuenta, es útil ser consciente de la forma en que los comportamientos y las emociones de los demás influyen en sus propios comportamientos y emociones.
Sacar momentos del día para estar consciente de cómo se siente y tratar de entender por qué puede ser increíblemente útil para controlar sus emociones y manejarlas. Si se siente desesperado o necesita apoyo, hay ayuda disponible.
Preguntas y respuestas con nuestro experto médico
Q:
Me temo que voy a contraer la depresión no tratada de mi pareja. ¿Qué tengo que hacer?
A:
Si tiene miedo de que el estado de ánimo de su pareja pueda afectar negativamente a su estado de ánimo, debe estar seguro de que está participando en el cuidado personal. ¿Estás durmiendo lo suficiente? Estas comiendo bien? ¿Estás haciendo ejercicio? Si está participando en el cuidado personal y nota que su estado de ánimo está empezando a verse afectado por la depresión de su ser querido, es posible que desee considerar la posibilidad de acudir a su médico de cabecera o un profesional de la salud mental para obtener ayuda.
Timothy J. Legg, PhD, PsyD, CRNP, ACRN, CPHLas respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse un consejo médico.
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