Leer etiquetas puede ser complicado.
Los consumidores están más preocupados por la salud que nunca, por lo que algunos fabricantes de alimentos utilizan trucos engañosos para convencer a las personas de que compren productos altamente procesados y poco saludables.
Las regulaciones de etiquetado de alimentos son complejas, lo que dificulta que los consumidores las entiendan.
Este artículo explica cómo leer las etiquetas de los alimentos para que pueda diferenciar entre comida chatarra mal etiquetada y comida verdaderamente saludable.
No dejes que las afirmaciones del frente te engañen
Uno de los mejores consejos puede ser ignorar por completo los reclamos en el frente del empaque.
Las etiquetas frontales intentan atraerlo a comprar productos haciendo declaraciones de propiedades saludables.
De hecho, la investigación muestra que agregar declaraciones de propiedades saludables en las etiquetas frontales hace que las personas crean que un producto es más saludable que el mismo producto que no incluye declaraciones de propiedades saludables, lo que afecta las opciones del consumidor.
Los fabricantes suelen ser deshonestos en la forma en que utilizan estas etiquetas. Tienden a utilizar declaraciones de propiedades saludables que son engañosas y, en algunos casos, completamente falsas.
Los ejemplos incluyen muchos cereales para el desayuno con alto contenido de azúcar, como Cocoa Puffs de grano entero. A pesar de lo que pueda implicar la etiqueta, estos productos no son saludables.
Esto dificulta que los consumidores elijan opciones saludables sin una inspección exhaustiva de la lista de ingredientes.
RESUMENLas etiquetas frontales se utilizan a menudo para atraer a las personas a comprar productos. Sin embargo, algunas de estas etiquetas son muy engañosas.
Estudie la lista de ingredientes
Los ingredientes del producto se enumeran por cantidad, de mayor a menor cantidad.
Esto significa que el primer ingrediente es el que más utilizó el fabricante.
Una buena regla general es escanear los primeros tres ingredientes, ya que constituyen la mayor parte de lo que está comiendo.
Si los primeros ingredientes incluyen granos refinados, un tipo de azúcar o aceites hidrogenados, puede asumir que el producto no es saludable.
En su lugar, intente elegir alimentos que incluyan alimentos integrales como los primeros tres ingredientes.
Además, una lista de ingredientes de más de dos o tres líneas sugiere que el producto está altamente procesado.
RESUMENLos ingredientes se enumeran por cantidad, de mayor a menor. Intente buscar productos que incluyan alimentos integrales como los primeros tres ingredientes y sea escéptico con los alimentos con listas largas de ingredientes.
Cuidado con los tamaños de las porciones
Las etiquetas nutricionales indican cuántas calorías y nutrientes hay en una cantidad estándar del producto, a menudo una sola porción sugerida.
Sin embargo, estos tamaños de porciones suelen ser mucho más pequeños de lo que las personas consumen de una sola vez.
Por ejemplo, una porción puede ser media lata de refresco, un cuarto de galleta, media barra de chocolate o una sola galleta.
Al hacerlo, los fabricantes intentan engañar a los consumidores haciéndoles pensar que la comida tiene menos calorías y menos azúcar.
Muchas personas desconocen este esquema de tamaño de porción, asumiendo que todo el recipiente es una sola porción, cuando en realidad puede constar de dos, tres o más porciones.
Si está interesado en conocer el valor nutricional de lo que está comiendo, debe multiplicar la porción que se da en el reverso por la cantidad de porciones que consumió.
RESUMENLos tamaños de las porciones que figuran en el empaque pueden ser engañosos y poco realistas. Los fabricantes suelen enumerar una cantidad mucho menor de la que consume la mayoría de las personas en un solo entorno.
Las afirmaciones más engañosas
Las declaraciones de propiedades saludables en los alimentos envasados están diseñadas para llamar su atención y convencerlo de que el producto es saludable.
Estas son algunas de las afirmaciones más comunes y lo que significan:
- Ligero. Los productos ligeros se procesan para reducir las calorías o la grasa. Algunos productos simplemente se diluyen. Verifique cuidadosamente para ver si se ha agregado algo en su lugar, como azúcar.
- Multigrano. Esto suena muy saludable, pero solo significa que un producto contiene más de un tipo de grano. Lo más probable es que se trate de granos refinados, a menos que el producto esté marcado como integral.
- Natural. Esto no significa necesariamente que el producto se parezca a algo natural. Simplemente indica que en un momento el fabricante trabajó con una fuente natural como manzanas o arroz.
- Orgánico. Esta etiqueta dice muy poco sobre si un producto es saludable. Por ejemplo, el azúcar orgánico sigue siendo azúcar.
- Sin azúcar añadido. Algunos productos son naturalmente ricos en azúcar. El hecho de que no tengan azúcar agregada no significa que estén saludables. Es posible que también se hayan agregado sustitutos del azúcar no saludables.
- Bajo en calorías. Los productos bajos en calorías deben tener un tercio menos de calorías que el producto original de la marca. Sin embargo, la versión baja en calorías de una marca puede tener calorías similares a la original de otra marca.
- Bajo en grasa. Esta etiqueta generalmente significa que la grasa se ha reducido a costa de agregar más azúcar. Tenga mucho cuidado y lea la lista de ingredientes.
- Baja en carbohidratos. Recientemente, las dietas bajas en carbohidratos se han relacionado con una mejor salud. Aún así, los alimentos procesados que están etiquetados como bajos en carbohidratos generalmente siguen siendo alimentos chatarra procesados, similares a los alimentos procesados bajos en grasa.
- Elaborado con cereales integrales. El producto puede contener muy pocos cereales integrales. Verifique la lista de ingredientes: si los granos integrales no están en los primeros tres ingredientes, la cantidad es insignificante.
- Fortificado o enriquecido. Esto significa que se han agregado algunos nutrientes al producto. Por ejemplo, la vitamina D a menudo se agrega a la leche. Sin embargo, el hecho de que algo esté fortificado no lo hace saludable.
- Sin gluten. Sin gluten no significa saludable. El producto simplemente no contiene trigo, espelta, centeno ni cebada. Muchos alimentos sin gluten están altamente procesados y cargados de grasas y azúcares no saludables.
- Con sabor a frutas. Muchos alimentos procesados tienen un nombre que se refiere a un sabor natural, como el yogur de fresa. Sin embargo, es posible que el producto no contenga fruta, solo productos químicos diseñados para saber a fruta.
- Cero grasas trans.Esta frase significa "menos de 0,5 gramos de grasas trans por porción". Por lo tanto, si el tamaño de las porciones es engañosamente pequeño, el producto aún puede contener grasas trans.
A pesar de estas palabras de advertencia, muchos alimentos verdaderamente saludables son orgánicos, integrales o naturales. Aún así, el hecho de que una etiqueta haga ciertas afirmaciones no garantiza que sea saludable.
RESUMENMuchos términos de marketing están asociados con una mejor salud. Estos se utilizan a menudo para inducir a error a los consumidores a pensar que los alimentos procesados y poco saludables son buenos para ellos.
Diferentes nombres para el azúcar
El azúcar tiene innumerables nombres, muchos de los cuales es posible que no reconozca.
Los fabricantes de alimentos utilizan esto para su beneficio al agregar deliberadamente muchos tipos diferentes de azúcar a sus productos para ocultar la cantidad real.
Al hacerlo, pueden incluir un ingrediente más saludable en la parte superior, mencionando el azúcar más abajo. Entonces, aunque un producto puede estar cargado de azúcar, no necesariamente aparece como uno de los primeros tres ingredientes.
Para evitar consumir una gran cantidad de azúcar accidentalmente, tenga cuidado con los siguientes nombres de azúcar en las listas de ingredientes:
- Tipos de azúcar: azúcar de remolacha, azúcar moreno, azúcar con mantequilla, azúcar de caña, azúcar en polvo, azúcar de coco, azúcar de dátiles, azúcar dorado, azúcar invertido, azúcar moscovado, azúcar en bruto orgánico, azúcar raspadura, jugo de caña evaporado y azúcar en polvo.
- Tipos de jarabe: jarabe de algarroba, jarabe dorado, jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, miel, néctar de agave, jarabe de malta, jarabe de arce, jarabe de avena, jarabe de salvado de arroz y jarabe de arroz.
- Otros azúcares añadidos: malta de cebada, melaza, cristales de jugo de caña, lactosa, edulcorante de maíz, fructosa cristalina, dextrano, malta en polvo, etil maltol, fructosa, concentrado de jugo de frutas, galactosa, glucosa, disacáridos, maltodextrina y maltosa.
Existen muchos más nombres para el azúcar, pero estos son los más comunes.
Si ve alguno de estos en los primeros lugares de las listas de ingredientes, o varios tipos en la lista, entonces el producto tiene un alto contenido de azúcar agregada.
RESUMENEl azúcar tiene varios nombres, muchos de los cuales es posible que no reconozca. Estos incluyen azúcar de caña, azúcar invertido, edulcorante de maíz, dextrano, melaza, jarabe de malta, maltosa y jugo de caña evaporado.
La línea de fondo
La mejor manera de evitar ser engañado por las etiquetas de los productos es evitar por completo los alimentos procesados. Después de todo, los alimentos integrales no necesitan una lista de ingredientes.
Aún así, si decide comprar alimentos envasados, asegúrese de separar la basura de los productos de mayor calidad con los útiles consejos de este artículo.
