El poder de la terapia artística para la diabetes

Amzie Reeves en North Minneapolis cree en el poder del arte como terapia de salud mental y, en particular, como un canal para ayudar a las personas a afrontar mejor la diabetes.

Amzie, una veterana de 16 años viviendo con diabetes tipo 1, en realidad escribió su tesis de maestría sobre el tema. Y ahora ha creado una empresa llamada Blue Circle Art Therapy, que ofrece exactamente lo que su nombre implica: arteterapia para personas afectadas por la diabetes (el Blue Circle es el símbolo internacional de esta enfermedad).

Esta noción de arteterapia para la diabetes no es del todo nueva. Hace algunos años, hubo una iniciativa de redes sociales llamada Día del Arte de la Diabetes, en el que las personas compartieron su trabajo terapéutico en línea. Eso fue iniciado por Lee Ann Thill, una experta en diabetes tipo 1 desde hace mucho tiempo en Nueva Jersey, que también es una evangelista del poder de la terapia artística para promover la salud y el optimismo con la diabetes. Desafortunadamente, ese esfuerzo se desvaneció a lo largo de los años, pero aún puedes encontrar piezas cargadas de emociones de toda la comunidad en línea (¡gracias, Google!)

Charlamos con Amzie recientemente para conocer su historia D y su pasión por el arte, y el nuevo servicio de arte que ahora ofrece para ayudar a los demás.

No hay broma de April Fool

La historia de la diabetes de Amzie comenzó el 1 de abril de 2003, cuando tenía 19 años y estaba en la universidad. Esa era la fecha de su diagnóstico, pero años antes, cuando tenía 14 años, su hermano mayor fue diagnosticado a los 16. Entonces, cuando Amzie no se sentía bien en un viaje universitario de vacaciones de primavera a Florida, ella y su madre pensaron que la diabetes tipo 1 podría ser la culpable. . Mirando hacia atrás, Amzie ve el humor en ese diagnóstico de April's Fool y trata de reírse de él tanto como sea posible.

Amzie, una joven adulta en edad universitaria que vive lejos de casa y no está tan cerca de su madre o de su hermano con diabetes Tipo 1, dice que no tenía mucho sistema de apoyo en ese entonces. Ésa es una gran razón por la que encontró consuelo en el arte.

“Recuerdo que no fue muy alentador, lo cual fue lamentable”, recuerda Amzie sobre sus interacciones con los médicos en torno a su diagnóstico y la falta de grupos de apoyo y conexiones a las redes sociales en ese momento. “Lo manejé por mi cuenta, y no de una buena manera. Finalmente, decidí que necesitaba cuidarme a mí mismo ".

Amzie, que ya estaba inscrita en la Facultad de Artes Visuales de St. Paul en el momento del diagnóstico, dice que en esos primeros días de la diabetes inmediatamente comenzó a recurrir a su propio trabajo creativo para ayudar a sobrellevar la situación y controlarla. No tenía un plan concreto sobre su futuro camino en el arte, por lo que la diabetes Tipo 1 le dio una nueva dirección. Comenzó a crear autorretratos y a buscar símbolos químicos relacionados con la insulina o la salud para incorporar esa ciencia de la salud en su obra de arte.

“Mi arte comenzó a cambiar”, dice. “Puede que no siempre se haya tratado específicamente de la diabetes, sino más bien del cuerpo y no poder confiar en él. Eso me ayudó, como una forma de coger fuerzas para seguir adelante. La creación artística encajó debido a mis circunstancias y entorno. Hubo esta lucha y confusión interior artísticamente, con esta capa adicional de enfermedad crónica ".

Reflexionando sobre sus primeras obras de arte después de ser diagnosticada, Amzie hace referencia a algunas piezas clave:

"Blue Circle" es una pintura que describe como un pequeño collage creado en 2014, cuando estaba abrumada y angustiada, y buscaba una conexión.

“Bowl of Dreams” es una foto que tomó de queso seco en un cuenco (de macarrones con queso), ¡aunque pensó que terminaba pareciendo tiras reactivas! Ella dice que representa una metáfora de la diabetes Tipo 1: encontrar la belleza en los elementos repugnantes / descartados de la vida y tomarse el tiempo para detenerse y apreciar eso, porque es posible que tenga que buscar un poco más para encontrar la belleza en esas cosas.

Y destaca una pieza en particular, creada a los 23 años, cuatro años después de su diagnóstico. Esto fue mucho antes de la Ley de Protección al Paciente y Cuidado de Salud Asequible (ACA), cuando las personas con diabetes aún podían ser rechazadas para recibir cobertura y / o cancelar el seguro de sus padres a los 18 años, a menos que fueran estudiantes a tiempo completo. Amzie dice que recibió una carta de su compañía de seguros rechazando la cobertura. Cubrió esa carta de rechazo con tiras reactivas usadas para que solo las palabras "condición preexistente" permanecieran visibles, lo que ilustra cómo se sentía en ese momento al tratar de entender la complicada jerga del pagador que sonaba a jerga legal.

Mostró esa pieza en una galería local, hizo copias de la imagen y proporcionó sobres para que los visitantes pusieran un sello y los enviaran a la compañía de seguros. Amzie dice que nunca recibió respuesta de la compañía de seguros, por lo que esto no cambió su denegación de cobertura, pero el valor estaba en crear conciencia pública. Y encontró terapéutico compartir la experiencia y observar la respuesta de los observadores.

"Gran parte de mi obra de arte se centró en mi procesamiento de esta vida diabética y lo que esta enfermedad significa para mí, desde lo que le está haciendo a mi cuerpo hasta cómo lo manejo todo", dice. "Con el tiempo, se volvió menos evidente en mi obra de arte y se convirtió más en una forma de manejar el estrés diario de la diabetes, sin que en realidad se tratara de la diabetes en sí".

Pero antes de dedicarse al arte profesionalmente y finalmente crear su propia pequeña empresa, tomó un desvío profesional que ayudó a moldear aún más su camino.

Descubriendo la arteterapia

Después de la escuela de arte, Amzie ingresó a la educación y comenzó a enseñar principalmente en los niveles de escuela primaria y secundaria, junto con la educación especializada. Como asistente de enseñanza, encontró mucha alegría al trabajar con niños. No era un arte específico, pero dice que continuó con su obra de arte personal y, mirando hacia atrás, se dio cuenta de cómo hacía numerosos retratos de niños en ese momento, lo cual es lógico dado su trabajo de tiempo completo como asistente técnica.

Ella también dirigía un estudio de arte personal en ese momento. Su propia pintura ya no se concentraba en temas de salud y diabetes, pero todo eso todavía influía en sus intereses en explorar qué más era posible profesionalmente. Junto con el estudio, mostraba su trabajo en el área de Twin Cities y “andaba con amigos artistas”, dice Amzie.

“Estar rodeado de creatividad trae mucha esperanza para el futuro”, dice ella. “Es buena energía, para no parecer demasiado hippie-dippie. Pero simplemente se siente bien cuando haces algo ".

Amzie encontró un programa de terapia de arte y se enamoró de la idea, y eso es lo que la llevó a donde está ahora. En la escuela de arte, se especializó en pintura, pero dice que también amaba diferentes formas de arte: impresión, escultura y diseño. Su favorito últimamente es la pintura acrílica.

Cuando comenzó la escuela de posgrado, Amzie no había planeado originalmente seguir la terapia del arte específicamente como parte de su carrera profesional. Pero se enamoró de él de forma orgánica, dice.

En 2017, escribió su tesis de maestría sobre los beneficios de la arteterapia en lo que respecta a la diabetes tipo 1 y la salud: "Navegando el caos y la incertidumbre de la diabetes tipo 1". El proyecto comenzó con condiciones de salud crónicas en general y ella lo redujo al tipo 1, y cómo la terapia artística, así como las charlas y las sesiones grupales, pueden ayudar a satisfacer la gran necesidad de más atención de salud mental para las personas con diabetes tipo 1.

Durante la escuela de posgrado, Amzie dio a luz a un niño sano que ahora tiene 4 años, y como ama de casa se preguntaba cómo volvería a ingresar a la fuerza laboral profesional a tiempo parcial. Fue así como decidió abrir su propia práctica privada.

Procesando la frustración por la diabetes a través del arte

Ingrese a Blue Circle Art Therapy, que abrió sus puertas a principios de 2019.

Ella describe sus servicios como "arteterapia diseñada específicamente para personas que atraviesan el caos y la incertidumbre de la diabetes tipo 1". Mientras ofrece programas, Amzie está trabajando al mismo tiempo en sus credenciales de la junta estatal para terapia artística, así como en su licencia de consejería.

Su atuendo ofrece sesiones grupales, individuales y familiares que guían a las personas a explorar sus sentimientos y expresarlos a través del arte. Las sesiones duran de una a dos horas por tarifas fijas entre $ 100 y $ 140. Amzie señala que es importante comprender que no es necesario dibujar o "ser un artista" para beneficiarse de estas sesiones.

El programa es muy flexible, por lo que las sesiones pueden variar en cuanto a los materiales específicos que se utilizan (arcilla, pintura, collage, escultura, etc.) y los temas presentados. En la parte de "preparación" de la sesión, ella habla con el niño / la familia / PCD sobre lo que los llevó a ella en primer lugar y con lo que están lidiando. Eso los lleva a decidir qué crear. Luego, se trata de guiar y dirigir durante el proceso de creación de arte. Las instrucciones pueden ser tan específicas como "delinear su cuerpo en este papel grande, luego rellénelo con colores, formas e imágenes con estos marcadores de cómo se siente cuando está bajo", o más abiertas como "piense en cómo se siente cuando estás bajo y creas algo ".

Su proceso de arteterapia generalmente sigue las pautas de la Asociación Estadounidense de Arteterapia.

Amzie observa y toma notas durante las sesiones, y luego hay más discusión que profundiza en lo que los participantes han creado y el proceso de pensamiento involucrado. Otra opción es la asociación de palabras, donde la persona escribe palabras o frases específicas que le vienen a la mente al mirar el arte.

“Lo más importante a tener en cuenta es que los clientes no están creando arte para que yo juzgue e interprete. Los beneficios de la terapia de arte están en el proceso de 'crear' y en su propia interpretación de su propia obra de arte: es un descubrimiento de uno mismo ", dice ella. “La obra de arte normalmente se queda en mi oficina / estudio mientras veo a un cliente, porque me permite consultarla en el futuro. Si el cliente quiere quedarse con la obra de arte, puede hacerlo. Es su elección, ya que lo hicieron después de todo. Cuando esto sucede, uso la fotografía para mantener un registro ".

Algunos de los principales beneficios para los participantes que ella cita son:

• Mejore el autocontrol de la diabetes tipo 1: aprenda habilidades para concentrarse, desarrollar la disciplina y vivir una vida saludable, al tiempo que deja espacio para la gracia cuando se trata de imperfecciones
• Aliviar los síntomas de la depresión: fomenta la positividad y proporciona algo que esperar
• Mejorar las habilidades de comunicación: promueve la autoexpresión; ayuda a desarrollar las habilidades de comunicación y la capacidad de acercarse a los demás
• Reducir el estrés: las demandas diarias de diabetes Tipo 1 pueden afectar la mente y el cuerpo; ayuda a convertir la energía negativa en hábitos positivos que promueven hábitos saludables duraderos
• Mejorar las habilidades para resolver problemas: alienta a las personas a buscar soluciones positivas a los problemas en lugar de ignorarlos.
• Desarrollar la autoestima: las personas que tienen más confianza y habilidades sociales tienen más probabilidades de desarrollar hábitos saludables para la diabetes tipo 1; ayuda a desarrollar la autoconciencia y la autoestima necesarias para abordar diversas situaciones sociales y desafíos de la vida con diabetes Tipo 1
• Proporcione una distracción positiva: ayude a las personas a concentrarse en lo positivo sin dejar de pensar en las cosas que van "mal".

Amzie dice que está recibiendo mucho interés de los niños y las familias en este momento. En el futuro, podría agregar programas específicos para padres o algunos dirigidos específicamente a adultos.

“Este es mi sueño”, dice. “Me describo como un oyente empático que usa el arte como una herramienta para la autoexpresión, y creo que eso puede ser algo que ayude a los demás. La diabetes Tipo 1 y todo lo relacionado con ella puede ser una montaña rusa agotadora en la que se ve obligado a montar: el miedo, la ansiedad, la depresión, el agotamiento, la culpa y la vergüenza van y vienen. Quiero compartir el poder y los beneficios que tiene la arteterapia cuando se trata de lidiar con la carga mental de una enfermedad crónica ".

También explica que durante los pocos veranos en los que trabajó como voluntaria en Camp Needlepoint en Minnesota, vio lo divertido y beneficioso que puede ser el apoyo de pares para la salud mental en la diabetes.

Su centro con sede en Minneapolis "puede ser un lugar al que acudir si alguien no se siente bien con su propia vida con diabetes, o potencialmente un lugar para encontrar apoyo de pares de quienes 'lo entienden' cuando se trata de diabetes", dice. . Eso es algo que sintió que faltaba mucho en su diagnóstico cuando tenía 19 años.

Si bien su negocio de terapia de arte ahora es solo local, Amzie espera que la base que está construyendo sea algo de lo que muchos en la comunidad de la diabetes puedan aprender y beneficiarse.

Quizás tú también puedas. Siempre hay una colección de suministros usados ​​para la diabetes a la mano, así que, ¿por qué no empezar por ver qué tan creativo puede ser con las tiras reactivas usadas, los sensores MCG o las cápsulas?