La enfermedad del hígado graso es una afección que hace que la grasa se acumule en el hígado con el tiempo.
Hay dos tipos de enfermedad del hígado graso: alcohólica y no alcohólica. La enfermedad del hígado graso alcohólico es causada por el consumo excesivo de alcohol. La enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD) no está relacionada con el consumo de alcohol.
Aunque se desconoce la causa de la NAFLD, es más común en personas que tienen:
- obesidad
- diabetes tipo 2
- colesterol alto
- Alta presión sanguínea
Actualmente no hay medicamentos disponibles para tratar NAFLD. Los cambios en la dieta y el estilo de vida se encuentran entre las formas más efectivas de tratar esta afección.
Entonces, ¿qué tipos de cambios en la dieta y el estilo de vida pueden ser útiles con esta afección? Siga leyendo para obtener más información.
Remedios naturales para la enfermedad del hígado graso
Si tiene NAFLD, tenga en cuenta que no todas las dietas y suplementos son saludables para su hígado. Es importante discutir cualquier tratamiento alternativo con su proveedor de atención médica antes de probarlos.
1. Pierde el exceso de peso
La guía de 2017 de la Asociación Estadounidense para el Estudio de Enfermedades Hepáticas (AASLD) identifica la pérdida de peso como una parte fundamental para mejorar la progresión y los síntomas de la EHGNA.
La guía recomienda que las personas con NAFLD pierdan entre el 3 y el 5 por ciento de su peso corporal para reducir la acumulación de grasa en el hígado.
También establece que perder entre el 7 y el 10 por ciento del peso corporal puede mejorar otros síntomas de NAFLD, como inflamación, fibrosis y cicatrices.
La mejor manera de perder peso y mantenerlo es dar pequeños pasos hacia su objetivo con el tiempo. El ayuno y las dietas extremas a menudo son insostenibles y pueden ser perjudiciales para el hígado.
Antes de comenzar cualquier programa de pérdida de peso, es importante hablar con su proveedor de atención médica para ver si es adecuado para usted. Un dietista puede desarrollar un plan de alimentación que le ayude a alcanzar sus objetivos de pérdida de peso y a elegir alimentos nutritivos.
2. Prueba la dieta mediterránea
La investigación de 2017 sugiere que la dieta mediterránea puede ayudar a reducir la grasa del hígado, incluso sin pérdida de peso.
La dieta mediterránea también ayuda a tratar las afecciones comúnmente asociadas con la EHGNA, como el colesterol alto, la presión arterial alta y la diabetes tipo 2.
Este plan de alimentación se centra en una variedad de alimentos de origen vegetal, que incluyen frutas, verduras y legumbres frescas, junto con grasas saludables. A continuación, se ofrece una breve descripción general de los alimentos en los que debe centrarse:
- Frutas y vegetales. Trate de comer una variedad: pruebe bayas, manzanas, naranjas, plátanos, dátiles, higos, melones, verduras de hoja verde, brócoli, pimientos, batatas, zanahorias, calabazas, pepinos, berenjenas y tomates.
- Legumbres Trate de incluir frijoles, guisantes, lentejas, legumbres y garbanzos en su dieta.
- Grasas saludables. Utilice aceites saludables, como el aceite de oliva virgen extra. Las nueces, semillas, aguacates y aceitunas también contienen una alta concentración de grasas saludables.
- Pescados y carnes magras. Opte por el pescado dos veces por semana. Los huevos y las aves magras, como el pollo y el pavo sin piel, están bien con moderación.
- Granos integrales. Consuma granos y cereales sin procesar, como pan integral, arroz integral, avena integral, cuscús, pasta integral o quinua.
3. Bebe café
Según una investigación de 2016, el café ofrece una serie de beneficios protectores para el hígado. En particular, estimula la producción de enzimas hepáticas que se cree que combaten la inflamación.
La misma investigación informó que entre las personas con NAFLD, el consumo regular de café reduce el daño hepático general.
Trate de beber de dos a tres tazas de café al día para reducir el riesgo de enfermedad hepática. El café negro es la mejor opción, ya que no contiene grasas ni azúcares añadidos.
4. Mantente activo
Según una investigación de 2017, la NAFLD a menudo se asocia con un estilo de vida sedentario. Además, se sabe que la inactividad contribuye a otras afecciones asociadas con NAFLD, incluidas las enfermedades cardíacas, la diabetes tipo 2 y la obesidad.
Es importante mantenerse activo cuando tiene NAFLD. De acuerdo con las Pautas de actividad física para estadounidenses, un buen objetivo a alcanzar es al menos 150 minutos de ejercicio de intensidad moderada por semana.
Eso es alrededor de 30 minutos, 5 días a la semana. No necesariamente tienes que practicar un deporte o incluso ir al gimnasio para hacer suficiente ejercicio. Puede realizar una caminata rápida de 30 minutos, 5 días a la semana.
O, si tiene poco tiempo, incluso puede dividirlo en dos caminatas rápidas de 15 minutos, dos veces al día, 5 días a la semana.
Para comenzar a hacer ejercicio, intente integrar una actividad física moderada en su rutina diaria. Camine hasta la tienda de comestibles, pasee al perro, juegue con sus hijos o use las escaleras en lugar del ascensor siempre que pueda.
Las pautas también recomiendan reducir la cantidad de tiempo que pasa sentado durante el día.
5. Evite los alimentos con azúcares añadidos
Los azúcares dietéticos como la fructosa y la sacarosa se han relacionado con el desarrollo de NAFLD. La investigación de 2017 describe cómo estos azúcares contribuyen a la acumulación de grasa en el hígado.
Los principales culpables incluyen alimentos procesados comercialmente y comprados en tiendas, como:
- productos horneados, como pasteles, galletas, donas, pasteles y tartas
- caramelo
- helado
- cereales azucarados
- bebidas sin alcohol
- Bebidas deportivas
- bebidas energizantes
- productos lácteos endulzados, como yogures aromatizados
Para identificar si un alimento envasado contiene azúcar agregada, lea la lista de ingredientes en el empaque del producto. Las palabras que terminan en "ose", como sacarosa, fructosa y maltosa, son azúcares.
Otros azúcares que se agregan comúnmente a los productos alimenticios incluyen:
- caña de azucar
- jarabe de maíz con alta fructuosa
- edulcorante de maíz
- concentrado de jugo de fruta
- cariño
- melaza
- jarabe
Otra forma de saber cuánta azúcar hay en un alimento es leer la etiqueta de información nutricional y observar la cantidad de gramos de azúcar que hay en una porción para ese artículo: cuanto más bajo, mejor.
6. Apuntar al colesterol alto
Según una investigación de 2012, NAFLD dificulta que su cuerpo controle el colesterol por sí solo. Esto puede empeorar la NAFLD y aumentar su riesgo de enfermedad cardíaca.
Trate de limitar la ingesta de ciertos tipos de grasas para ayudar a controlar su colesterol y tratar la NAFLD. Las grasas que se deben evitar incluyen:
- Grasas saturadas. Estos se encuentran en carnes y productos lácteos enteros.
- Grasas trans. Las grasas trans se encuentran a menudo en productos horneados procesados, galletas saladas y alimentos fritos.
Muchos de los cambios en el estilo de vida mencionados anteriormente, como perder peso, mantenerse activo y adoptar una dieta mediterránea, también pueden ayudarlo a controlar su colesterol. Su médico también puede recetarle medicamentos para el colesterol alto.
7. Pruebe un suplemento de omega-3
Algunos tipos de grasas pueden ser beneficiosos para la salud. Los ácidos grasos omega-3 son grasas poliinsaturadas que se encuentran en alimentos como el pescado azul y algunas nueces y semillas. Se sabe que tienen beneficios para la salud del corazón y se recomiendan para personas con NAFLD.
Una revisión de estudios de 2016 sugiere que tomar un suplemento de omega-3 puede reducir la grasa del hígado y mejorar los niveles de colesterol.
En la revisión, las dosis diarias de omega-3 oscilaron entre 830 y 9,000 miligramos. Hable con su médico sobre la cantidad que debe tomar.
8. Evite los irritantes hepáticos conocidos
Ciertas sustancias pueden generar un estrés excesivo en el hígado. Algunas de estas sustancias incluyen alcohol, medicamentos de venta libre y algunas vitaminas y suplementos.
Según una investigación de 2013, es mejor evitar el alcohol por completo si tiene NAFLD. Si bien el consumo moderado de alcohol puede tener algunos beneficios entre las personas sanas, no está claro si esos beneficios también se aplican a las personas con NAFLD.
Además, hable con un médico o farmacéutico antes de tomar cualquier medicamento, vitaminas o suplementos de venta libre, ya que estos pueden afectar su hígado.
9. Pregúntele a su médico acerca de los suplementos de vitamina E
La vitamina E es un antioxidante que puede reducir la inflamación causada por NAFLD. Según una revisión de estudios de 2018, se necesita más investigación para comprender quién puede beneficiarse de este tratamiento y cómo.
En su guía de 2017, la AASLD recomienda una dosis diaria de 800 unidades internacionales de vitamina E para las personas con NAFLD que no tienen diabetes y tienen esteatohepatitis no alcohólica confirmada (NASH), una forma avanzada de NAFLD.
Existen riesgos asociados con este tratamiento. Hable con su médico para averiguar si la vitamina E es adecuada para usted y si podría ayudar con su NAFLD.
10. Pruebe hierbas y suplementos
Una revisión de estudios de 2018 identificó hierbas, suplementos y especias que se han utilizado como tratamientos alternativos para la EHGNA. Los compuestos que han demostrado tener efectos positivos sobre la salud del hígado incluyen la cúrcuma, el cardo mariano, el resveratrol y el té verde.
Tenga en cuenta que estos no son tratamientos médicos aprobados para la NAFLD y pueden tener efectos secundarios. Es importante hablar con su médico antes de tomar hierbas y suplementos para la EHGNA.
Tratamientos médicos
Actualmente no existen tratamientos médicos aprobados para la EHGNA, aunque hay algunos en desarrollo.
Uno de esos tratamientos es la pioglitazona, un medicamento que normalmente se receta para la diabetes tipo 2. La guía de 2017 de AASLD sugiere que la pioglitazona puede ayudar a mejorar la salud del hígado en personas con y sin diabetes tipo 2.
Es necesario realizar más investigaciones para comprender la seguridad y eficacia a largo plazo de este tratamiento. Como resultado, este medicamento solo se recomienda para personas con EHNA confirmada.
La línea de fondo
Los cambios en el estilo de vida y la dieta son actualmente las opciones de tratamiento más efectivas para la EHGNA. Bajar de peso, hacer actividad física, reducir el consumo de azúcar, llevar una dieta más saludable y tomar café son algunas de las formas que pueden ayudar a mejorar los síntomas asociados con la NALFD.
Si tiene esta afección, asegúrese de trabajar en estrecha colaboración con su médico para desarrollar un plan de tratamiento personalizado que sea adecuado para usted.
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