Visión general
Todo el mundo experimenta un dolor de cabeza de vez en cuando. Incluso es posible tener un dolor de cabeza que dure más de un día. Hay muchas razones por las que un dolor de cabeza puede durar un tiempo, desde cambios hormonales hasta afecciones subyacentes más graves.
Si bien puede ser alarmante que un dolor de cabeza dure mucho tiempo, tanto tiempo que es posible que no pueda dormirlo, la mayoría de los dolores de cabeza no ponen en peligro la vida. Pero no es divertido cuando un dolor de cabeza persistente afecta su capacidad para hacer las cosas que disfruta.
Echemos un vistazo a qué puede causar estos dolores de cabeza y cómo puede obtener alivio.
Cuándo buscar atención médica inmediata
Si ha estado experimentando el mismo dolor de cabeza durante más de un día, es posible que tenga una afección subyacente más grave que requiera atención médica de emergencia. Busque atención médica de inmediato si experimenta:
- un dolor de cabeza severo que comenzó abruptamente (en unos pocos segundos)
- una migraña que ha durado varios días o incluso semanas
- cualquier síntoma nuevo que no haya experimentado anteriormente junto con el dolor de cabeza (desorientación, pérdida de la visión o cambios en la visión, fatiga o fiebre)
- enfermedad renal, cardíaca o hepática con dolor de cabeza
- un dolor de cabeza severo o continuo durante el embarazo, que podría indicar complicaciones como preeclampsia
- VIH u otro trastorno del sistema inmunológico junto con dolor de cabeza
¿Qué causa un dolor de cabeza que no desaparece?
Existen múltiples afecciones que pueden causar un dolor de cabeza persistente que dura más de un día. Algunos de ellos incluyen:
Dolores de cabeza por rebote
Tomar con regularidad analgésicos de venta libre (OTC) para sus dolores de cabeza en realidad puede hacer que le duela la cabeza entre dosis. Si bien este tipo de dolor de cabeza a menudo no persiste, puede reaparecer en el transcurso de un día o más.
Migrañas
Las migrañas son un tipo de dolor de cabeza severo que puede durar días, o incluso semanas, a la vez. Comienzan con una sensación de enfermedad generalizada que se apodera de uno o dos días antes de que comience el dolor de cabeza. Algunas personas experimentan un aura o cambios en la visión brillante y destellante, antes de que comience el dolor.
Luego, está el dolor de cabeza en sí, con síntomas que pueden incluir:
- dolor punzante en cualquier lado (o en ambos lados) de la cabeza
- dolor detrás de los ojos
- náusea
- vomitando
- sensibilidad a la luz y al sonido
- sensibilidad a los olores y fragancias
Después de que su migraña desaparezca, es posible que experimente una sensación de fatiga y agotamiento similar a la resaca.
Dolores de cabeza relacionados con el estrés o los trastornos del estado de ánimo.
La ansiedad, el estrés y los trastornos del estado de ánimo pueden desencadenar dolores de cabeza que duran más de un día. Específicamente, aquellos con trastorno de pánico o trastorno de ansiedad generalizada tienden a experimentar dolores de cabeza prolongados con más frecuencia que aquellos que no lo tienen.
Dolores de cabeza cervicogénicos
A veces, sus dolores de cabeza en realidad no provienen de su cabeza en absoluto. Vienen de tu cuello.
En los dolores de cabeza cervicogénicos, el dolor se refiere a la cabeza desde un área del cuello. Es posible que ni siquiera se dé cuenta de dónde se origina. Y si la causa subyacente, el problema en su cuello, no se trata, su dolor de cabeza no desaparecerá.
Los dolores de cabeza cervicogénicos pueden ser causados por lesiones, artritis, fracturas óseas, tumores o infecciones. Su postura o quedarse dormido en una posición incómoda podría causar un dolor de cabeza cervicogénico. También es posible que el desgaste relacionado con el disco también pueda causar este tipo de dolores de cabeza.
Conmociones cerebrales y otras lesiones en la cabeza.
Si ha sufrido recientemente una conmoción cerebral o una lesión similar en la cabeza, podría estar lidiando con un dolor de cabeza continuo. Esto se llama síndrome posconmoción cerebral y es una lesión leve en el cerebro causada por el trauma inicial. Puede durar meses después de una conmoción cerebral, posiblemente hasta un año.
Los síntomas del síndrome posconmoción cerebral incluyen:
- dolores de cabeza recurrentes o continuos
- fatiga
- mareo
- periodos de irritabilidad
- dificultad para concentrarse
- problemas de memoria a corto plazo
- sentimientos de ansiedad
- una sensación de zumbido en los oídos
- dificultad para dormir
- sensibilidad al sonido y la luz
- visión borrosa
- alteraciones sensoriales como disminución del sentido del olfato y el gusto
Tratamiento para un dolor de cabeza que no desaparece
Una variedad de opciones de tratamiento, incluidos los tratamientos en el hogar y la atención médica, pueden ayudar a aliviar los síntomas de un dolor de cabeza prolongado.
Dolores de cabeza por rebote
El uso excesivo de analgésicos de venta libre en realidad puede causar dolores de cabeza. Si experimenta dolores de cabeza de rebote continuos, puede comenzar a abordar sus síntomas en casa reduciendo la cantidad de medicamentos de venta libre que toma.
No debe tomar medicamentos para el dolor durante más de 15 días de cada mes, y los analgésicos recetados no deben usarse durante más de 10 días de cada mes.
Su médico o farmacéutico puede orientarlo sobre los ingredientes de los medicamentos y los posibles efectos secundarios.
Si continúa experimentando dolor de cabeza crónico, es posible que su médico pueda ayudarlo. Concierte una cita para hablar con ellos sobre los medicamentos preventivos.
Pregúntele a su proveedor de atención médica opciones de tratamiento alternativo para los dolores de cabeza y las migrañas, como los antidepresivos para los dolores de cabeza causados por la tensión crónica.
Esperar hasta que comience su dolor de cabeza podría mantenerlo en un ciclo de tratamiento de venta libre, por lo que la prevención es clave.
Migrañas
Para abordar los síntomas de la migraña en casa, considere la posibilidad de crear un horario predecible que minimice el estrés y lo mantenga en una rutina. Concéntrese en cumplir con las comidas regulares y un horario de sueño sólido.
El ejercicio puede ayudar a prevenir las migrañas, pero asegúrese de calentar lentamente antes de sumergirse, ya que demasiado ejercicio vigoroso puede causar dolor de cabeza.
Las recetas que contienen estrógeno, como la píldora anticonceptiva, también podrían contribuir a sus migrañas. Es posible que deba hablar con su médico acerca de suspender o cambiar esos medicamentos.
Su médico puede recetarle medicamentos específicamente para las migrañas que pueden prevenir que ocurran los dolores de cabeza. También pueden recetar analgésicos que son más fuertes que las opciones de venta libre para detener sus síntomas una vez que han comenzado.
En ocasiones, los médicos también recetan medicamentos contra las náuseas, opioides o tratamientos con corticosteroides para los síntomas de la migraña.
Dolores de cabeza relacionados con el estrés o los trastornos del estado de ánimo.
Trabaje para reducir el estrés y promover la relajación en su entorno. El automasaje o la terapia de masajes pueden ayudar a aliviar la tensión que causa dolores de cabeza continuos. También puede beneficiarse de reducir los estímulos y descansar en una habitación oscura y tranquila.
Su médico puede ayudarlo a abordar su estrés, ansiedad o trastorno del estado de ánimo mediante una combinación de terapia cognitiva conductual y medicamentos.
Su médico puede recetarle antidepresivos o ansiolíticos que pueden ayudar a aliviar la tensión y el estrés que causan sus dolores de cabeza prolongados. Algunos medicamentos para la ansiedad también funcionan para reducir el dolor de cabeza.
Dolores de cabeza cervicogénicos
Debido a que los dolores de cabeza cervicogénicos pueden ser causados por lesiones o problemas en el cuello, se debe abordar la causa subyacente para aliviar su dolor de cabeza. Su médico lo examinará para descartar otros tipos de dolores de cabeza que surjan de otras fuentes, como dolores de cabeza por tensión.
Una vez que se identifica la causa del dolor, su médico puede recetarle analgésicos o bloqueos nerviosos para controlar el dolor. También pueden recomendar fisioterapia o una rutina de ejercicios terapéuticos para controlar el dolor.
Conmociones cerebrales y otras lesiones en la cabeza.
Si bien el síndrome posconmoción cerebral no tiene un régimen de tratamiento específico, su médico trabajará con usted para abordar sus síntomas específicos. También puede tomar medidas de confort en casa para reducir su dolor, como descansar y limitar los estímulos cuando está sufriendo.
Su médico puede recomendarle que tome medicamentos de venta libre para el dolor leve, o puede recetarle medicamentos para el control del dolor más fuertes para los dolores de cabeza.
Sin embargo, recuerde que el uso excesivo de analgésicos puede contribuir a los dolores de cabeza de rebote. Así que hable con su médico si siente que está tomando demasiado.
Dolores de cabeza generales o inexplicables
Para los dolores de cabeza continuos e inexplicables, es posible que pueda controlar o aliviar sus síntomas en el hogar mediante medidas de comodidad, descanso y uso responsable de la medicación.
La terapia de masaje puede aliviar la tensión muscular que contribuye a los dolores de cabeza, o puede realizar técnicas de automasaje en casa.
Controlar su estrés puede ayudar a reducir su dolor. También considere reducir la intensidad de su programa de ejercicios o concentrarse en su forma mientras hace ejercicio.
Si su dolor de cabeza continúa, consulte a su médico. Es posible que tenga una afección subyacente que puedan diagnosticar. Con el tratamiento adecuado, podrá abordar su dolor de cabeza persistente y volver a su calidad de vida normal.
Prevenir dolores de cabeza duraderos
Es posible que pueda prevenir los dolores de cabeza persistentes antes de que comiencen dando algunos pasos todos los días. Éstos incluyen:
- beber mucha agua para evitar la deshidratación
- hacer ejercicio regularmente
- evitando los desencadenantes ambientales
- obtener el apoyo necesario para su salud mental
- buscando apoyo hormonal, especialmente si es premenopáusica o está experimentando la menopausia
- reduciendo estrés
La comida para llevar
Los dolores de cabeza que no desaparecen son alarmantes, pero por lo general no son graves. Es importante discutir sus síntomas con su médico.
Con el diagnóstico apropiado y el enfoque correcto del tratamiento, puede aliviar su dolor de cabeza persistente y volver a su calidad de vida normal.
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