El colon sigmoide es la última sección del intestino, la parte que se adhiere al recto. Mide aproximadamente un pie y medio de largo (alrededor de 40 centímetros) y tiene la forma de la letra "s". Su función es retener las heces hasta que esté listo para ir al baño.
El sigmoide contiene una gran cantidad de tejido muscular. Los músculos del sigmoide se organizan de dos maneras: algunos haces de tejido muscular suben y bajan a lo largo del tubo sigmoide, y algunos haces se disponen en bandas circulares alrededor del tubo.
Las bandas circulares de músculo pellizcan el tubo en pequeños sacos llamados haustra, haciendo que el sigmoide se vea un poco como una cadena de cuentas regordetas. A medida que los músculos se contraen, el haustra se desplaza y se mueve, empujando las heces a lo largo del tracto intestinal.
¿Cómo funciona el colon sigmoide?
El colon contiene cuatro capas de tejido. La capa interior es una membrana mucosa. El moco evita que el cuerpo absorba todas las bacterias en la materia fecal y también ayuda a que las heces se deslicen a lo largo del tubo.
Junto a la membrana mucosa hay una capa de tejido conectivo, vasos sanguíneos y nervios. Esta capa de tejido se lleva los nutrientes restantes en los alimentos digeridos. Los nervios controlan tu impulso de ir al baño.
Una tercera capa está hecha de músculo para impulsar las heces a lo largo del tubo sigmoide, y una cuarta capa de tejido epitelial liso llamada serosa protege el exterior del colon al secretar un líquido que evita que el órgano se desgarre por la fricción mientras se mueve.
¿Dónde se encuentra el sigmoide?
La porción sigmoidea del intestino se encuentra en la parte baja de la cavidad abdominal, cerca del útero en las mujeres y cerca de la vejiga en los hombres.
¿Qué hace?
El trabajo principal del sigmoide es actuar como una cámara de retención de materia fecal hasta que se pueda sacar de su cuerpo.
Cuando los alimentos digeridos llegan al sigmoide, la mayoría de los nutrientes ya han sido extraídos por el estómago y el intestino delgado, pero el sigmoide puede extraer agua y vitaminas de las heces mientras espera ser expulsado.
¿Cómo saber si tiene un problema en el colon sigmoide?
Si hay un problema en el colon sigmoide, probablemente sienta dolor abdominal. Es posible que sienta náuseas o pierda el apetito y que experimente diarrea o estreñimiento.
También puede notar sangre en las heces. A veces, las personas con problemas de colon sigmoide también se sienten fatigadas, se vuelven anémicas o pierden peso.
¿Qué problemas de colon sigmoide pueden surgir?
Pólipos
Los pólipos son masas de tejido en el colon, la mayoría de los cuales no son cancerosos. Cualquiera puede contraerlos, pero es más probable que se formen a medida que envejece. Fumar y tener sobrepeso también aumentan su riesgo.
Es importante hacerse una colonoscopia para encontrar y extirpar pólipos porque pueden agrandarse con el tiempo y, cuanto más grande es el pólipo, es más probable que se vuelva canceroso.
Cáncer colonrectal
La Sociedad Estadounidense del Cáncer informa que el cáncer colorrectal es el tercer cáncer más común en los Estados Unidos, y se espera que se diagnostiquen más de 145,000 casos nuevos este año.
El cáncer de colon ocurre cuando se desarrollan células anormales dentro del colon, generalmente en pólipos. Las células cancerosas pueden diseminarse desde las capas internas del colon a través de las paredes del órgano y eventualmente a los vasos sanguíneos y al sistema linfático, si no se tratan.
El diagnóstico temprano mejora sus posibilidades de recuperación, por lo que es una buena idea hacerse exámenes de colon con regularidad, especialmente si tiene alguno de los factores o síntomas de riesgo.
Colitis ulcerosa
Esta enfermedad hace que se formen llagas abiertas dentro del tracto intestinal, lo que provoca un dolor que a veces puede ser intenso. Es una enfermedad a largo plazo, pero las personas que la padecen pueden experimentar períodos de remisión en los que no sienten ningún síntoma.
Según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales, puede tener un mayor riesgo de colitis ulcerosa si sigue una dieta alta en grasas, si la enfermedad parece ser hereditaria o si su sistema inmunológico intestinal es demasiado sensible . Los judíos también tienen un mayor riesgo de desarrollar colitis ulcerosa.
Si le preocupa la colitis ulcerosa, un gastroenterólogo podría ayudarlo a diagnosticar sus síntomas.
Enfermedad de Crohn
Al igual que la colitis ulcerosa, la enfermedad de Crohn causa inflamación, hinchazón y dolor en el tracto intestinal. La mayoría de las veces, la enfermedad de Crohn afecta el tracto gastrointestinal superior, pero puede ocurrir en cualquier lugar, incluido el colon sigmoide.
La enfermedad de Crohn puede provocar infecciones en los intestinos y en otras partes del cuerpo, y puede poner en peligro la vida de algunas personas, por lo que es importante hablar con un médico y comenzar los tratamientos temprano para evitar complicaciones graves.
Fístulas
Una fístula gastrointestinal es una abertura en su intestino que permite que el líquido gástrico se filtre a otras partes de su cuerpo. Estas aberturas generalmente ocurren después de una cirugía o un procedimiento en el área abdominal.
También se pueden desarrollar fístulas si ha tenido una enfermedad inflamatoria intestinal como la de Crohn durante mucho tiempo. Las fístulas gastrointestinales pueden provocar sepsis, una infección sistémica extremadamente peligrosa.
Es posible reparar o tratar las fístulas para evitar que le causen problemas graves. Se pueden coser, pegar, escurrir y tratar eficazmente con antibióticos, así que busque ayuda si sospecha que puede haber desarrollado uno.
Enfermedad diverticular
Los divertículos son pequeños sacos en forma de globo que empujan hacia afuera a través de puntos débiles en la pared intestinal. La mayoría de las veces, los divertículos no causan ningún síntoma, pero ocasionalmente pueden volverse dolorosos y problemáticos.
Los divertículos pueden bloquearse. Pueden formar abscesos, desgarrarse y filtrar pus o sangre a otras partes del cuerpo. Estas complicaciones pueden ser peligrosas, por lo que si tiene fiebre, comienza a vomitar o siente dolor en la región abdominal, busque ayuda con un médico.
Vólvulo
El vólvulo es un problema con la forma en que se forman los intestinos de un bebé, lo que hace que una sección del intestino se tuerza o se pliegue sobre sí misma. Esta afección puede causar un bloqueo y la interrupción del suministro de sangre.
Los bebés que tienen esta afección tendrán dolor, hinchazón del vientre, náuseas y vómitos. También pueden tener deposiciones oscuras o rojas.
Es muy importante responder rápidamente si se presentan estos síntomas, porque esta afección puede poner en peligro la vida. Los médicos a menudo pueden reparar la parte dañada del intestino del bebé.
¿Qué tipos de médicos tratan las afecciones del colon sigmoide?
Dependiendo de la naturaleza de su problema de colon, podría consultar a un gastroenterólogo, un oncólogo, un radiólogo o un cirujano colorrectal.
¿Qué pruebas se realizan para evaluar el colon sigmoide?
Colonoscopia
Las colonoscopias le permiten a su médico controlar la salud de su colon. Se inserta en el ano un tubo delgado y flexible con una cámara diminuta. El médico puede ver el revestimiento de su colon en una pantalla en la sala de examen. Es posible que lo seden para este procedimiento.
Sigmoidoscopia
Una sigmoidoscopia le permite al médico controlar solo la parte sigmoidea de su intestino, utilizando un tubo delgado con una fuente de luz y una cámara adjunta. Durante el procedimiento, se usará aire para abrir su intestino para que el médico pueda verlo con claridad. Es posible que lo seden o no para este procedimiento.
Biopsia
Durante una biopsia rectal, su médico extraerá una pequeña sección de su recto o sigmoides para analizarla en un laboratorio. El procedimiento generalmente se realiza durante una sigmoidoscopia, por lo que es probable que esté despierto, pero la biopsia generalmente no duele.
Cirugía
Si su sigmoide ha sido lesionado o dañado por una enfermedad, es posible que deba repararlo quirúrgicamente o volver a seccionarlo. Estos procedimientos se pueden realizar con una incisión tradicional o se pueden realizar mediante laparoscopia.
La comida para llevar
El sigmoide es el tercio inferior de su intestino grueso.Está conectado a su recto y es la parte de su cuerpo donde permanece la materia fecal hasta que usted va al baño.
Si tiene un problema de sigmoides, es probable que sienta dolor en la parte inferior del abdomen. También puede tener otros síntomas como sangre en las heces, pérdida de apetito, anemia, distensión abdominal o fatiga.
Es importante consultar a un gastroenterólogo si tiene estos síntomas porque una variedad de enfermedades pueden afectar el colon, incluidas afecciones potencialmente mortales como el cáncer y la enfermedad de Crohn.
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