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Visión general
El debate entre la lactancia materna y la alimentación con fórmula es polémico. Y aunque la discusión no siempre se consideró un tema candente, el consenso sobre qué era lo mejor varió a lo largo de gran parte del siglo XX.
En los Estados Unidos, una serie de factores influyeron a menudo en la tendencia de cada década, desde recomendaciones médicas hasta cómo se comercializaba la fórmula para el público en general.
Hoy, sin embargo, la discusión sobre la lactancia materna incluye no solo lo que es mejor para el bebé, sino también lo que es mejor para los padres.
Los problemas de la licencia por maternidad, el equilibrio entre el trabajo y el bombeo y la aceptación social de la lactancia materna en público son solo algunas de las narrativas que rodean el tema.
También está la cuestión del costo. Tanto los costos directos como los indirectos pueden ser un factor importante para una familia a la hora de decidir cómo alimentar mejor a su bebé. Pero estos desgloses no siempre son claros. Pueden variar drásticamente según el estado, la región y la clase socioeconómica.
Si tiene curiosidad por saber más sobre cómo los costos de la lactancia materna se comparan con la alimentación con fórmula, aquí hay una descripción general financiera.
Lactancia materna frente a la alimentación con fórmula
Muchas personas optan por amamantar en lugar de la fórmula porque es más barata que la fórmula. También hay una cantidad considerable de investigaciones que indican que la lactancia materna ofrece varios beneficios para la mamá y el bebé que la fórmula no ofrece. En los bebés, la lactancia materna puede reducir el riesgo de:
- asma
- obesidad
- diabetes tipo 2
En las madres, la lactancia materna puede reducir el riesgo de cáncer de ovario y de mama.
La lactancia materna también puede ayudar a combatir muchas disparidades de salud mundial, como las enfermedades no transmisibles, que representan el 87 por ciento de las muertes prematuras en los países en desarrollo, señala la Organización Mundial de la Salud. Además, un estudio de 2016 encontró que la lactancia materna podría reducir las infecciones respiratorias potencialmente mortales, la diarrea y la desnutrición causada por la fórmula diluida.
Pero todos estos beneficios deben sopesarse en el contexto de la salud mental, financiera y profesional. Algunas personas optan por alimentar con fórmula basándose en aspectos como problemas de suministro de leche, que hacen que produzcan menos leche de la que su bebé necesita para prosperar y crecer.
También está el problema de no tener que preocuparse por el bombeo cuando regrese al trabajo. Este es un factor importante al considerar los hogares monoparentales. Además, los bebés necesitan más tiempo para digerir la fórmula, por lo que mantiene al bebé satisfecho por más tiempo y puede permitir que otros miembros de la familia se unan al bebé alimentándolos.
Costos directos
Si usted es una madre que elige amamantar, técnicamente solo necesita un suministro de leche que funcione. Dicho esto, hay otros elementos a considerar, como consultores de lactancia y una serie de "accesorios", como un extractor de leche, sujetadores de lactancia, almohadas y más.
Sin embargo, para las personas que no tienen seguro o un plan de seguro que no es integral, los gastos relacionados con la lactancia pueden comenzar la primera vez que hablen con el asesor de lactancia del hospital. Si la lactancia se desarrolla sin problemas, es posible que solo necesite una visita inicial.
Pero para muchas madres, este no es el caso. Los problemas con la lactancia materna pueden significar varias consultas. Si bien el costo por sesión depende de la ubicación de los padres, algunas estimaciones informan que un asesor de lactancia certificado por la Junta Internacional de Examinadores de Asesores de Lactancia puede cobrar entre $ 200 y $ 350 por sesión.
Si su bebé tiene un lazo en la lengua o los labios (lo que puede provocar problemas de lactancia), es posible que deba afrontar el gasto de una cirugía correctiva. Dicho esto, esta condición también tiene el potencial de causar problemas a los bebés que se alimentan con fórmula. El precio de este procedimiento puede variar. La odontología infantil con láser en Filadelfia, por ejemplo, cobra entre $ 525 y $ 700 y no acepta seguros.
A partir de ahí, es probable, pero no obligatorio, que deba comprar un extractor de leche, especialmente si está trabajando. Este gasto puede variar desde gratis si está cubierto por el seguro hasta $ 300.
Si bien se compra por conveniencia y no es esencial, el costo de los sostenes y almohadas para amamantar, los masajeadores de senos y los estimuladores de la lactancia pueden comenzar a acumularse. Pero nuevamente, todos estos son opcionales.
Mientras tanto, si usted elige la alimentación con fórmula, el costo directo de la fórmula para bebés depende de la edad, el peso y la ingesta diaria del niño. La marca de elección y las necesidades dietéticas también son factores.
Para el segundo mes, el bebé promedio está comiendo de 4 a 5 onzas por comida cada tres o cuatro horas. Una botella de Similac, una de las opciones más baratas disponibles actualmente en Amazon, cuesta $ 0.23 por onza. Si su bebé está comiendo, digamos, 5 onzas cada tres horas (ocho veces al día), eso equivale a 40 onzas por día. Eso es aproximadamente $ 275 por mes o $ 3,300 por año.
La fórmula también requiere acceso a botellas, que comienzan desde $ 3.99 en Amazon por un paquete de tres, así como agua limpia. Para aquellos que enfrentan la desigualdad ambiental, como en lugares como Flint, Michigan, que han tenido años de agua contaminada, esto representa un obstáculo adicional. Si el agua limpia no está disponible, el costo de comprar agua con regularidad también debe tenerse en cuenta. Esto puede costar más de aproximadamente $ 5 por una caja de 24 botellas.
Costos indirectos
Si bien el costo directo de la lactancia materna es bajo, los costos indirectos son más altos. Al menos, la lactancia materna le costará una cantidad significativa de tiempo, especialmente cuando esté estableciendo una rutina sólida de lactancia materna.
Otros costos indirectos incluyen cuánto puede interactuar con sus seres queridos y cuánto tiempo personal podría tener. También afecta la cantidad de tiempo que puede dedicar al trabajo. Para algunos, esto no es gran cosa. Para otros, sin embargo, en particular las personas que son el único sostén de la familia, este es un gasto indirecto que simplemente no pueden pagar.
De manera similar, para los padres que trabajan, es vital que se les dé el tiempo y el espacio para extraer suficiente leche para mantener su suministro. Es la ley que los empleadores brindan a los empleados un espacio para extraerse la leche o amamantar que no sea un baño. Pero los empleadores no están obligados a crear un espacio dedicado permanente.
La ley federal apoya la libertad de las mujeres para amamantar en el trabajo, pero los empleadores a menudo no hacen cumplir estas regulaciones, no informan a las mujeres sobre estas libertades o hacen cumplir la regulación, pero hacen que las mujeres se sientan incómodas con estas adaptaciones.
De manera similar, para muchas mujeres, no tener un espacio dedicado permanente genera más estrés, lo que puede afectar la salud mental, la productividad laboral y el suministro de leche.
La lactancia materna también pone la responsabilidad de la alimentación casi exclusivamente en la madre. Como resultado, la lactancia materna puede ser mentalmente agotadora y difícil de mantener sin el apoyo adecuado. Para las personas que padecen depresión posparto y otros problemas de salud mental, la lactancia materna puede ser un inconveniente importante, especialmente para aquellas que enfrentan problemas con el agarre y la producción de leche.
Además, algunas madres que amamantan se enfrentan al estigma de la lactancia materna en público y se enfrentan a la presión de encubrirse. Esa presión y el miedo al juicio podrían obligar a algunas madres que amamantan a complementar o incorporar el bombeo.
La alimentación con fórmula tampoco es inmune al estigma social. Muchas personas analizan la alimentación con fórmula y se puede percibir que los padres no les proporcionan a sus hijos la “mejor” comida posible.
Una mirada más cercana
Amamantamiento
Rachael Rifkin es una madre lactante ubicada en el sur de California. A los 36 años, es una madre blanca casada con un ingreso familiar combinado de alrededor de $ 130,000 por año. Tiene dos hijos, es escritora y puede trabajar desde casa.
Rifkin amamantó a su primer hijo durante 15 meses y al segundo durante 14. Llegó a la conclusión de que la lactancia materna era la mejor opción para su familia en función de varios factores.
“Decidí amamantar como resultado de los beneficios basados en la evidencia de la lactancia materna, su conveniencia, aunque también puede requerir mucha mano de obra, y por sus beneficios vinculantes”, explica Rifkin.
Cuando comenzó a amamantar, las consultas de lactancia y el sacaleches de Rifkin estaban cubiertos por el seguro. Sin embargo, sus sujetadores de lactancia costaban aproximadamente $ 25 cada uno.
Rifkin tenía cero gastos mensuales asociados con la lactancia, pero tenía un alto nivel de costos indirectos. Estos costos incluyeron la cantidad de tiempo que pasó bombeando, planificando con anticipación el almacenamiento de la leche y manteniendo su suministro.
"La lactancia materna es conveniente, excepto cuando no lo es. Cuando salía por más de dos o tres horas, tenía que asegurarme de haber bombeado con anticipación para que hubiera leche disponible. Si estaba fuera por un tiempo y no bombeaba, corría el riesgo de congestionarme y disminuir la oferta, ya que la oferta se basa en la demanda ”, dice Rifkin.
Alimentación con fórmula
Olivia Howell es una madre de 33 años que alimenta con fórmula. Está casada y vive en Long Island, Nueva York, con su cónyuge y dos hijos. Su ocupación es administradora de redes sociales y también puede trabajar desde casa. Los ingresos de la familia rondan los $ 100.000 y tienen seguro.
Olivia decidió alimentar con fórmula después de que tuvo problemas para amamantar a su hijo mayor. Eso hizo que fuera bastante fácil saber qué quería la segunda vez.
“Odiaba la lactancia materna. No me entró leche y mi hijo mayor se estaba muriendo de hambre. Entonces, lo comencé con fórmula y nunca miré hacia atrás. Le di fórmula a mi hijo mayor durante tres años y al menor durante 1 año y medio ”, explica.
Además de comprar fórmula cada mes, que cuesta alrededor de $ 250, Olivia informa que compra botellas que cuestan entre $ 12 y $ 20 cada seis meses. Al principio, compró un calentador de biberones y un limpiador de biberones, que ascendieron a unos 250 dólares en total.
Consideraciones financieras
La experiencia tanto de la lactancia materna como de la alimentación con fórmula puede variar mucho según su situación financiera. Por esta razón, es útil planificar con anticipación. La siguiente información puede ayudarlo a comenzar a planificar.
Consejos de presupuestación
Comience a ahorrar para los suministros de lactancia o la fórmula necesarios con anticipación
Al comprar estos artículos gradualmente, puede reducir la presión de comprarlos todos a la vez. También tendrá la oportunidad de comprar durante las rebajas.
Comprar fórmula con anticipación puede ser un desafío. Es común que los bebés requieran una marca específica de fórmula. Cuando compre fórmula con anticipación, tenga en cuenta que no se puede devolver. Busque descuentos para la marca preferida de su bebé cuando y donde sea posible.
Considere comprar artículos al por mayor
En el caso de la fórmula, comprar todos los meses puede ser un gasto recurrente y frustrante.Al comprar fórmula al por mayor, tendrá un mayor costo inicial, pero probablemente ahorrará dinero a largo plazo.
Recursos de financiación
Programa para mujeres, bebés y niños (WIC)
WIC ayuda a compensar el impacto de los gastos nutricionales para las personas con problemas financieros. Este recurso tiene el potencial de ayudar tanto a las madres que amamantan como a las que alimentan con fórmula.
Las madres que amamantan reciben dinero para la cuenta del supermercado y luego comida para bebés una vez que su hijo comienza a comer una dieta más diversa.
Las madres que alimentan con fórmula también reciben dinero para la cuenta del supermercado, pero también se incluye fórmula con descuento y, en ocasiones, gratis. Es importante buscar las pautas locales. Este programa varía de un estado a otro.
Bancos de alimentos locales
Además de proporcionar recursos para adultos y niños que comen sólidos, existe la posibilidad de que su banco de alimentos local tenga acceso a fórmula gratuita. Es probable que las cantidades varíen de vez en cuando, pero es un recurso que vale la pena consultar. Encuentre su banco de alimentos local aquí.
Liga de la Leche
Aunque La Leche League no proporciona recursos alimenticios, sí brindan acceso a una gran cantidad de materiales educativos, así como conexiones con consultores de lactancia.
Las madres que amamantan y que luchan contra el agarre, el dolor o cualquier otro problema común relacionado con la lactancia pueden comunicarse con su delegación local y obtener asesoramiento gratuito de otras mamás que amamantan. La Leche League no proporciona consultores de lactancia.
Bancos de leche y acciones de leche
Los bancos de leche regionales y las organizaciones como Human Milk 4 Human Babies existen para ayudar a los padres que no tienen leche, tienen problemas de suministro y preocupaciones generales sobre la donación.
Listas de compras
Los mejores artículos para agregar a su lista de compras dependen en gran medida del tipo de experiencia de alimentación que desee para usted y su hijo. Las siguientes listas son algunas de las compras más comunes para los padres que amamantan y alimentan con fórmula.
Amamantamiento
Una vez más, la lactancia materna prospera principalmente con los gastos indirectos y no tiene por qué costar
cualquier cosa, excepto dar de comer a la madre. En los primeros meses, sin embargo,
algunas madres que amamantan optan por comprar suministros complementarios.
Esenciales (si está bombeando)
- una bomba
- algunos biberones y tetinas
- bolsas de almacenamiento de leche
Conveniencias
- sostén de maternidad
- almohada de lactancia
- almohadillas de lactancia (recurrentes)
- crema para pezones
- paquetes de gel calmante para los senos
Opcional
- suministro de cookies
Alimentación con fórmula
En los primeros meses, estos son algunos de los artículos comunes que compran las madres que alimentan con fórmula.
Esenciales
- formula (recurrente)
- botellas
- pezones
Conveniencias
- calentadores de biberones
- agua purificada
- dispensador de fórmula
- chupetes
- paños para eructar
- cepillos de botella
Opcional
- portador de botellas aislado
- esterilizador de botella
- rejilla de secado de botellas
- donaciones de leche
Quitar
A lo largo de los años, las opiniones sobre la mejor forma de alimentar a los bebés han variado. Incluso hoy en día, la cuestión de la lactancia materna frente al uso de fórmula puede provocar debates acalorados.
Si bien es casi imposible determinar qué cuesta más cuando se compara el directo con el indirecto, cuando se analizan los costos directos únicamente, la lactancia materna es la opción más económica. Dicho esto, algunas personas deciden que el gasto mensual de la fórmula vale la pena.
Lo más importante es que los padres seleccionen el estilo que mejor se adapte a su cuerpo, estado mental, circunstancias económicas y estructura familiar.
Rochaun Meadows-Fernandez es un especialista en contenido de diversidad cuyo trabajo se puede ver en The Washington Post, InStyle, The Guardian y otros lugares. Síguela en Facebook y Twitter.
