La mayoría de las personas saben cómo reconocer los síntomas de un resfriado común, que generalmente incluye secreción nasal, estornudos, ojos llorosos y congestión nasal. Un resfriado de pecho, también llamado bronquitis aguda, es diferente.
Un resfriado en el pecho implica inflamación e irritación en las vías respiratorias, por lo que los síntomas pueden ser peores que un resfriado común. Afecta los bronquios de los pulmones y, a menudo, se desarrolla como una infección secundaria después de un resfriado.
Esto es lo que necesita saber sobre los resfriados en el pecho, incluidos los síntomas y cómo distinguirlos de otras afecciones respiratorias.
Síntomas de un resfriado en el pecho
La diferencia entre un resfriado de pecho y un resfriado de cabeza no solo implica la ubicación de los síntomas, sino también el tipo de síntomas.
Los síntomas comunes de un resfriado en el pecho incluyen:
- congestión en el pecho
- tos persistente
- toser flema amarillenta o verde (moco)
Otros síntomas que pueden acompañar a un resfriado en el pecho incluyen fatiga, dolor de garganta, dolor de cabeza y dolores corporales, posiblemente provocados por la tos.
Se sentirá incómodo durante unos días o una semana, pero los resfriados en el pecho generalmente mejoran por sí solos. Muchas personas tratan sus síntomas con medicamentos para la tos y el resfriado de venta libre (OTC).
Obtener alivio
También ayuda a descansar lo suficiente. Esto puede fortalecer su sistema inmunológico. Beber líquidos claros y usar un humidificador también puede diluir la mucosidad en el pecho y aliviar la tos. Evitar irritantes como las fragancias y el humo de segunda mano también puede mejorar la tos.
Síntomas del resfriado en el pecho con otras afecciones respiratorias
Tener una enfermedad respiratoria, como asma, cáncer de pulmón, enfisema, fibrosis pulmonar u otros problemas pulmonares, puede empeorar los síntomas de un resfriado en el pecho.
Dado que algunas de estas afecciones ya causan dificultades para respirar, un resfriado en el pecho podría desencadenar un brote o exacerbar los síntomas. Si es así, es posible que tenga más dificultad para respirar, producción de moco y tos. Pueden producirse sibilancias o dificultad para respirar con una actividad mínima.
Consejos para la prevención del resfriado
El aumento de la dificultad para respirar puede dañar el tejido pulmonar. Entonces, si tiene una enfermedad respiratoria, tome medidas para evitar enfermarse. Reciba una vacuna anual contra la gripe y la neumonía, evite a las personas enfermas, lávese las manos y no se toque los ojos, la nariz o la boca.
¿Es bronquitis?
A veces, un resfriado de pecho (o bronquitis aguda) puede avanzar a bronquitis crónica. Lo siguiente puede indicar bronquitis crónica:
- Los síntomas no responden a los medicamentos de venta libre. Mientras que un resfriado en el pecho mejora por sí solo con medicamentos de venta libre, la bronquitis crónica no siempre responde a los medicamentos y generalmente requiere un médico.
- Ha pasado más de una semana. La gravedad y la duración de los síntomas pueden ayudarlo a distinguir entre un resfriado de pecho y una bronquitis crónica. Los resfriados en el pecho mejoran en aproximadamente 7 a 10 días. La bronquitis crónica es una tos persistente y persistente que dura al menos 3 meses. Otros síntomas incluyen dolor u opresión en el pecho.
- Fiebre. A veces, la bronquitis causa fiebre leve.
- Los síntomas empeoran. También tendrá un empeoramiento de los síntomas del resfriado en el pecho con bronquitis. La tos puede mantenerlo despierto por la noche y es posible que tenga dificultades para respirar profundamente. La producción de moco también puede empeorar. Dependiendo de la gravedad de la bronquitis, es posible que tenga sangre en el moco.
Obtener alivio
Usar un humidificador, tomar una ducha caliente y beber muchos líquidos puede ayudar a aliviar la tos y aflojar la mucosidad en los pulmones.
Dormir con la cabeza elevada también puede aliviar la tos. Esto, junto con tomar un supresor de la tos, puede facilitar el descanso.
Consulte a un médico para la bronquitis que no mejora. Su médico puede recetarle un supresor de la tos recetado o un antibiótico si sospecha una infección bacteriana.
¿Es neumonía?
Algunos resfriados de pecho progresan a neumonía, que es una infección de uno o ambos pulmones.
La neumonía se desarrolla cuando una infección en las vías respiratorias viaja a los pulmones. Puede resultar difícil distinguir entre neumonía y bronquitis. También puede causar tos, dificultad para respirar y opresión en el pecho.
Sin embargo, los síntomas de la neumonía tienden a ser peores que la bronquitis. Por ejemplo, puede tener respiración superficial o dificultad para respirar cuando está en reposo. La neumonía también puede causar fiebre alta, frecuencia cardíaca rápida y moco marrón o sanguinolento.
Otros síntomas de neumonía incluyen:
- Dolor de pecho
- Confusión
- transpiración
- escalofríos
- vomitando
- disminución de la temperatura corporal
La neumonía puede ser leve o grave y, si no se trata, puede progresar a sepsis. Esta es una respuesta extrema a una infección en el cuerpo. Los síntomas de la sepsis incluyen confusión mental, presión arterial baja, fiebre y frecuencia cardíaca rápida.
Obtener alivio
Descansar lo suficiente puede fortalecer su sistema inmunológico y los medicamentos de venta libre pueden ayudar a aliviar los síntomas.
Necesitará un antibiótico para la neumonía bacteriana. Los antibióticos son ineficaces para la neumonía causada por una infección viral.
¿Cuándo acudir al médico?
Si puede controlar los síntomas de un resfriado en el pecho con medicamentos de venta libre, probablemente no necesite ver a un médico. Sus síntomas deberían mejorar en los próximos 7 a 10 días, aunque la tos puede persistir durante aproximadamente 3 semanas.
Como regla general, debe consultar a un médico por cualquier tos que dure más de 3 semanas.
También debe consultar a un médico en las siguientes condiciones:
- tiene fiebre de más de 103 ° F (39 ° F)
- estás tosiendo sangre
- tienes dificultad para respirar
- los síntomas del resfriado en el pecho empeoran o no mejoran
Además, consulte a su especialista en pulmones si tiene una enfermedad respiratoria y presenta síntomas de un resfriado en el pecho, bronquitis o neumonía.
La comida para llevar
Los resfriados de pecho tienden a seguir a un resfriado común o una gripe. Pero los síntomas suelen ser de corta duración y mejoran en aproximadamente una semana, aunque una tos persistente puede ser irritante y mantenerlo despierto por la noche.
Si tiene un sistema inmunológico débil, una tos que no mejora o si presenta síntomas de bronquitis o neumonía, consulte a su médico. La dificultad para respirar, especialmente en reposo, o la tos con moco sanguinolento marrón pueden indicar un problema grave que requiere medicación.
