Visión general
Las lesiones orales causadas por las aftas y el herpes labial pueden parecer y sentirse similares, pero en realidad tienen diferentes causas.
Las aftas ocurren solo en los tejidos blandos de la boca, como en las encías o dentro de las mejillas. Pueden ser causados por una variedad de factores, que incluyen lesiones en el interior de la boca y deficiencias de vitaminas.
El herpes labial se forma en los labios y alrededor de ellos, aunque en algunos casos también se pueden formar dentro de la boca. Son causadas por una infección con el virus del herpes simple (VHS).
Siga leyendo para obtener más información sobre las diferencias entre las aftas y el herpes labial.
Cómo identificar el herpes labial frente a las úlceras bucales
Aftas
Las aftas ocurren solo en el interior de la boca. Se pueden encontrar en las siguientes áreas:
- cena
- dentro de tus mejillas o labios
- en o debajo de tu lengua
- paladar blando, que es el área suave y muscular que se encuentra en el área posterior del techo de la boca
Puede notar una sensación de ardor u hormigueo antes de que aparezcan las aftas.
Las aftas suelen tener forma redonda u ovalada. Pueden parecer blancos o amarillos y pueden tener un borde rojo.
Las úlceras bucales también pueden variar en tamaño de pequeñas a grandes. Las aftas grandes, que también pueden denominarse aftas mayores, pueden ser bastante dolorosas y tardar más en sanar.
Las aftas herpetiformes, un tipo menos común de aftas, ocurren en grupos y son del tamaño de un pinchazo. Este tipo de aftas generalmente se desarrolla más adelante en la vida.
Herpes labial
Los síntomas de un herpes labial pueden depender de si tiene una nueva infección por HSV o si ha tenido el virus por un tiempo.
Aquellos con una nueva infección pueden experimentar:
- ardor u hormigueo, seguidos por el desarrollo de llagas dolorosas en o alrededor de los labios, en la boca, en la nariz u otras áreas de la cara
- dolor de garganta o dolor al tragar
- fiebre
- dolores y molestias corporales
- dolor de cabeza
- náusea
- ganglios linfáticos inflamados
Si ha tenido el virus durante mucho tiempo, puede experimentar brotes periódicos de herpes labial. Estos brotes suelen seguir varias fases, que incluyen:
- señales de advertencia en el área del brote, que pueden incluir una sensación de ardor, escozor o picazón
- aparición de herpes labial, que están llenos de líquido y a menudo son dolorosos
- formación de costras en el herpes labial, que ocurre cuando el herpes labial se abre y forma costras
- curación del herpes labial, generalmente sin cicatriz, en una o dos semanas.
¿Cómo puedo distinguir la diferencia?
La ubicación de la llaga a menudo puede ayudarlo a saber si es una úlcera bucal o un herpes labial. Las úlceras bucales solo ocurren dentro de la boca, mientras que las úlceras bucales a menudo ocurren en el exterior de la boca alrededor del área de los labios.
La mayoría de las personas se infectan con el VHS durante la infancia. Después de una nueva infección por HSV, los niños menores de 5 años pueden tener úlceras bucales dentro de la boca que a veces pueden confundirse con úlceras bucales.
Fotos
¿Qué causa las aftas bucales y el herpes labial?
Aftas
Los investigadores aún no están seguros de qué causa exactamente las úlceras bucales, pero a diferencia del herpes labial, las úlceras bucales no son contagiosas. No puede obtenerlos de actividades como compartir utensilios para comer o besar.
Algunos de los posibles desencadenantes pueden ser uno o una combinación de los siguientes:
- lesión en el interior de la boca
- deficiencia de nutrientes como vitamina B-12, hierro o ácido fólico
- uso de pastas dentales o enjuagues bucales que contienen lauril sulfato de sodio
- estrés
- fluctuaciones en las hormonas, como las que ocurren durante la menstruación
- una reacción a alimentos como chocolate, nueces o alimentos picantes
- afecciones que afectan su sistema inmunológico, como lupus y enfermedades inflamatorias del intestino
Herpes labial
El herpes labial es causado por una infección con cepas específicas de HSV. El HSV-1 es la cepa que más comúnmente causa el herpes labial. Sin embargo, el VHS-2, la cepa que causa el herpes genital, también puede causar herpes labial.
El VHS es muy contagioso. El virus es más contagioso cuando hay herpes labial que supura, aunque puede transmitirse incluso si no hay herpes labial.
El VHS-1 se puede transmitir a través de cosas como compartir utensilios para comer o cepillos de dientes, o al besar. El sexo oral puede transmitir el VHS-2 a la boca y los labios, y también puede transmitir el VHS-1 a los genitales.
Después de contraer la infección, algunos factores pueden provocar el desarrollo de herpes labial, que incluyen:
- estrés
- fatiga
- estar enfermo de gripe o resfriado
- exposición a la luz solar
- cambios en las hormonas, como durante la menstruación
- irritación en el área donde tiene herpes labial, que puede deberse a una lesión, trabajo dental o cirugía estética
Cuando buscar ayuda
Debe buscar atención médica para cualquier dolor en la boca que:
- es inusualmente grande
- no sana después de dos semanas
- se repite con frecuencia, hasta varias veces al año
- causa dificultad extrema para comer o beber
- ocurre junto con fiebre alta
¿Cómo se diagnostican las aftas y el herpes labial?
A menudo, su médico podrá determinar si usted tiene una úlcera bucal o un herpes labial según su historial médico y un examen físico.
Para confirmar un diagnóstico de herpes labial, pueden tomar una muestra de la llaga para realizar una prueba de HSV.
Si tiene úlceras bucales que se repiten con frecuencia, su médico también puede realizar análisis de sangre para detectar deficiencias nutricionales, alergias alimentarias o afecciones inmunitarias.
Cómo tratar las aftas y el herpes labial
Aftas
Las pequeñas úlceras bucales generalmente no requieren tratamiento y desaparecerán por sí solas en una o dos semanas.
Para las úlceras bucales más grandes o más dolorosas, existen varias opciones de tratamiento, que incluyen:
- cremas y geles de venta libre (OTC) que se pueden aplicar directamente a las llagas, especialmente aquellos que contienen ingredientes activos como benzocaína, peróxido de hidrógeno y fluocinonida
- enjuagues bucales recetados que contienen dexametasona, un esteroide que puede aliviar el dolor y la hinchazón
- medicamentos orales, como medicamentos esteroides, que pueden ayudar cuando las úlceras bucales no responden a otros tratamientos
- cauterio, que implica el uso de un producto químico o instrumento para destruir o quemar el afta
Si los problemas de salud subyacentes o las deficiencias de nutrientes están causando las úlceras bucales, su médico trabajará con usted para tratarlas también.
Herpes labial
Al igual que las aftas, el herpes labial suele desaparecer por sí solo en unas pocas semanas. Existen algunos tratamientos que pueden ayudar a aliviar los síntomas y acelerar la curación, que incluyen:
- Cremas o geles de venta libre que contienen lidocaína o benzocaína para aliviar el dolor
- Cremas para el herpes labial de venta libre que contienen docosanol, que pueden acortar el brote en aproximadamente un día.
- medicamentos antivirales recetados, como aciclovir, valaciclovir y famciclovir
¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse?
Tanto las aftas como las úlceras bucales deberían desaparecer por sí solas en una o dos semanas. Algunos medicamentos pueden ayudar a acelerar el proceso de recuperación.
Si tiene una llaga en la boca que no desaparece después de dos semanas, debe consultar a su médico.
La comida para llevar
Si bien la causa exacta de las úlceras bucales es incierta, puede ayudar a prevenirlas haciendo cosas como proteger su boca de lesiones, comer una dieta saludable y reducir el estrés.
La mayoría de las aftas desaparecen por sí solas en una o dos semanas.
El herpes labial es causado por una infección por HSV. Una vez que tenga la infección, tendrá el virus de por vida. Algunas personas con HSV nunca tendrán herpes labial, mientras que otras experimentarán brotes periódicos.
El herpes labial debería desaparecer por sí solo en unas pocas semanas, aunque los medicamentos antivirales pueden acelerar la curación. Debe ser particularmente consciente para evitar el contacto piel con piel o compartir artículos personales cuando tenga un herpes labial, ya que esto podría transmitir el virus a otras personas.
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