Hasta que Black Lives Matter, a partir del embarazo y los primeros alimentos, no hemos hecho nuestro trabajo.
Durante este momento de ajuste de cuentas global sobre el racismo y la opresión sistémica, es importante pensar en todas las formas en que el racismo ha impactado a las mujeres negras en Estados Unidos, incluidas sus experiencias de embarazo y lactancia. De hecho, si vamos a reconstruir mejor, debemos hacerlo desde el nacimiento.
Eso incluye el importante período de embarazo y nacimiento, pero también incluye nuestros primeros alimentos: la nutrición infantil inicial que sienta las bases para nuestra trayectoria de salud, nuestra exposición temprana a azúcares peligrosos y nuestra probabilidad de enfermedades relacionadas con la dieta en el futuro. Estos importan.
Existe evidencia clara de que la lactancia materna reduce el riesgo de infecciones de oído, enfermedades respiratorias y la probabilidad de diabetes tipo 2 y obesidad.
A pesar de los conocidos beneficios para la salud y la sociedad, las tasas de lactancia negra se han rezagado significativamente con respecto a las de las mujeres blancas durante años. Parte del problema es que la historia de la lactancia materna está plagada de racismo y opresión sistémica.
Reconociendo realidades históricas
Durante la esclavitud, a las mujeres negras se les impidió amamantar a sus propios hijos y se las obligó a amamantar a los hijos de sus amos, a menudo en descuido de los suyos. En las narrativas de esclavos, puedes leer historias desgarradoras de esclavos cuyos propios bebés sufrieron o murieron porque fueron obligados a amamantar al hijo de su opresor.
En este momento de ajuste de cuentas racial y alianzas de base amplia, es hora de pensar en hacer que la reducción de las disparidades en la lactancia materna sea parte de la agenda de equidad. Y lo más importante, deshacer la serie de eventos que contribuyeron a donde estamos ahora.
Eso incluye repensar cómo hacemos que la lactancia materna sea accesible para todos, no solo en los mensajes, sino en el contexto de la vida de las personas negras. Eso comienza con más políticas de licencias pagadas estatales y federales.
Desafortunadamente, demasiadas mujeres negras y otras mujeres de color están en campos que no ofrecen licencia remunerada, lo que hace que la lactancia materna continua sea un privilegio para quienes tienen trabajos corporativos o pueden permitirse tomar una licencia no remunerada.
Pero también es importante descolonizar el proceso de certificación de la lactancia. Es hora de derribar ideales, como la investigación denominada "basada en la evidencia" sobre la lactancia materna que nunca preguntó "¿evidencia basada en quién?" También es esencial considerar quién se ha centrado tradicionalmente en la creación de mecanismos de apoyo a la lactancia materna.
A lo largo de los años, las mujeres blancas bien intencionadas han llevado a la comunidad de la lactancia materna y la leche de donante humana a grandes alturas, pero también han contribuido a las disparidades de acceso, información y apoyo.
Por ejemplo, La Leche League International (LLLI), la organización de apoyo a la lactancia dirigida por madres más conocida, ha realizado un gran trabajo en defensa de los derechos legales de las madres durante años. Sin embargo, históricamente solo establecieron sus grupos de apoyo en vecindarios suburbanos blancos y durante muchos años solo atendieron a madres que se quedaron en casa.
Durante décadas, la "evidencia" para desarrollar intervenciones de apoyo a la lactancia en todo el país se inspiró en LLLI, explica la Dra. Aunchalee Palmquist, PhD, MA, IBCLC, antropóloga médica especializada en alimentación infantil y profesora asistente en el departamento de salud materna e infantil Escuela de Salud Pública Global UNC Gillings.
Ese conjunto de datos no proporcionó información sobre las barreras culturales en las comunidades negras y latinas, el impacto del empleo o el papel de las abuelas, que han demostrado ser fundamentales para la lactancia materna continua entre las mujeres de color.
Por lo tanto, a las mujeres negras se les negaron recursos culturalmente relevantes debido al enfoque en las mujeres blancas. En la actualidad, el consejo de liderazgo de LLL EE. UU. Incluye solo una mujer negra, a pesar de que las mujeres negras y latinas representan el 30 por ciento de la población femenina de EE. UU., Y se proyecta que las mujeres de color serán la mayoría de todas las mujeres de EE. UU. Para 2060.
Reconociendo las realidades actuales
Qué mejor momento que la Black Breastfeeding Week (BBW), que se celebra anualmente del 25 al 31 de agosto, para tener una conversación pública incómoda y retrasada sobre las realidades de la lactancia materna para las mujeres negras.
Eso incluye seguir el dinero y hacer las preguntas reales sobre quién obtiene qué.
Con demasiada frecuencia, el poder y el privilegio blanco, incluidos los sistemas gubernamentales y filantrópicos que financian las intervenciones de lactancia materna, suprimen el trabajo dirigido por mujeres negras y centrado en la comunidad que en realidad tiene el mayor potencial para desmantelar las disparidades raciales de larga data en la lactancia materna.
El tema de este año para la Semana Negra de la Lactancia Materna, "Revivir, Recuperar, Restaurar", habla directamente de la necesidad de recuperar la tradición de la lactancia materna. Esto fue robado y corrompido durante la esclavitud y luego cuando las mujeres negras fueron utilizadas como nodrizas cuando se les negaron otras opciones laborales.
El trabajo de restauración que debe realizarse debe realizarse en todos los niveles, incluido el análisis de quién financia el trabajo y cómo. La supresión de las intervenciones dirigidas por negros a menudo es ayudada e instigada por los sistemas de financiación del gobierno y los esfuerzos filantrópicos que en su mayoría financian las principales instituciones blancas que a menudo traen organizaciones negras como tokens.
Cuando las disparidades en la lactancia materna de los negros se convirtieron repentinamente de rigor, el área se inundó de organizaciones blancas que nunca habían hecho nada de este trabajo a nivel comunitario. Sin embargo, tenían las relaciones y la infraestructura organizativa para capitalizar rápidamente las principales oportunidades de financiación.
Ese es el privilegio de los blancos que actúan en contra de los mejores intereses de la lactancia materna negra.
Aún hoy, necesitamos más mujeres negras que alcancen los rangos más altos de consultoría en lactancia, la consultora internacional certificada en lactancia (IBCLC).
Se sabe que los IBCLC negros son más efectivos en sus propias comunidades, pero las vías pueden ser confusas y costosas.
En mi casi década de trabajo de defensa de la lactancia materna, sigo escuchando historias de mujeres negras a quienes los IBCLC blancos les han cobrado tarifas muy altas a quienes necesitan para obtener las horas de tutoría para la certificación. Espero que este sea el año en el que todo termine.
Revivir, restaurar, reclamar
En última instancia, el llamado a revivir, restaurar y recuperar la lactancia materna negra es un llamado a la acción interno. Para los negros, de los negros.
La lactancia materna es nuestro movimiento de justicia social, ya que declaramos que la salud y la vitalidad de nuestros bebés son fundamentales para la salud y la vitalidad de nuestras comunidades. Este año, la Semana Negra de la Lactancia Materna presenta “Conversaciones COVID-19” especiales y una serie de eventos en vivo en Facebook relacionados con la raza y la liberación.
Y liberar debemos. La lactancia materna es el comienzo de liberarnos de una narrativa que dice que no nos preocupamos por nuestros hijos, por lo tanto, los sistemas no tienen que preocuparse por nuestros hijos.
Como digo a menudo, la narrativa estereotipada de Hollywood y los medios durante años nos ha retratado como perfectamente capaces y deseables para cuidar de los hijos de otras personas, pero de alguna manera incapaces de cuidar a los nuestros.
La narrativa dice que somos impotentes contra las influencias que dejan a nuestros hijos asesinados a tiros en la calle y a nuestros propios hombres negros adultos llorando por sus madres fallecidas mientras son asesinados por agentes de policía.
De esto se trata la Semana Negra de la Lactancia Materna. Desde nuestra celebración inaugural hace 8 años, cuando nuestro tema era Black Lives Matter, la lactancia materna siempre ha sido nuestro signo de vida, respiración, lactancia, succión y nutrición contra la norma. Un signo de protesta personal (puño arriba, pecho fuera) y una de las primeras manifestaciones de Black Lives Matter.
Se trata de nuestro poder para cambiar el curso de salud y el curso de crianza de nuestros hijos comenzando con un compromiso poderoso (pero no fácil).
Y a medida que exigimos un cambio sistémico en nuestras comunidades, nos manifestamos en las calles y construimos coaliciones multirraciales de apoyo, BBW también se trata de que insistamos en tener los mismos sistemas de apoyo a la lactancia materna que los vecindarios blancos ricos han tenido durante años.
Queremos que el apoyo a la alimentación óptima de un bebé sea exactamente lo que queremos para todos: comida sana, y que sea hiperlocal y de fácil acceso. En cambio, demasiadas comunidades negras son "primeros desiertos alimentarios" donde los padres no pueden acceder fácilmente al apoyo que necesitan para amamantar con éxito.
Los médicos y los profesionales sanitarios también juegan un papel importante. Demasiadas mujeres negras dicen que los profesionales de la salud no se molestan en educarlas a ellas ni a sus maridos y parejas sobre la lactancia porque han asumido que no lo haremos de todos modos. O no confían en que lo hagamos bien.
Pandemia. Recesión. Levantamientos raciales. Sistema político racista. Reviviremos, restauraremos y recuperaremos a través de todo. ¡Únete a nosotros!
Recursos para la lactancia materna negra
- Asociación de Lactancia Materna de Madres Negras
- Chocolate con leche: el documental
- Llegando a nuestras hermanas en todas partes (ROSE)
- Caucus negro sobre lactancia materna
- Madres Negras Amamantan
- Las mujeres negras amamantan
- Libres para amamantar: voces de madres negras
Kimberly Seals Allers es una periodista galardonada, autora de cinco libros y cofundadora de Black Breastfeeding Week. También es la fundadora de Irth, una nueva aplicación que se lanzará este otoño y que será una plataforma "similar a Yelp" para que las mujeres negras y las personas que dan a luz encuentren y salgan de hospitales y revisiones de atención médica. Siga a @iamKSealsAllers en Facebook, Twitter e Instagram y a @theIrthApp en Facebook e Instagram para obtener más información.
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