Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la gripe estacional causa alrededor de 140.000 a 810.000 hospitalizaciones y de 12.000 a 61.000 muertes cada año en los Estados Unidos.
Vacunarse puede reducir sus probabilidades de contraer la gripe. Si bien puede vacunarse contra la influenza en cualquier momento durante la temporada de influenza, el momento sí importa.
En este artículo, lo ayudaremos a comprender cómo programar su vacuna contra la influenza para obtener la máxima protección.
¿Cuándo debería vacunarse contra la gripe?
En el hemisferio norte, los CDC recomiendan vacunarse entre principios de septiembre y finales de octubre.
El virus de la gripe está presente todo el año, pero se propaga más fácilmente desde septiembre hasta la primavera, alcanzando generalmente su punto máximo entre diciembre y febrero.
Se necesitan aproximadamente 2 semanas para desarrollar suficientes anticuerpos de la vacuna contra la influenza para protegerlo contra la influenza.
La protección se desvanece con el tiempo, por lo que vacunarse antes de septiembre puede dejarlo más vulnerable hacia el final de la temporada de influenza.
Puede continuar recibiendo la vacuna hasta finales del invierno hasta principios de la primavera.
Los niños de 6 meses a 8 años necesitan dos dosis con 4 semanas de diferencia, por lo que es mejor comenzar a tomarlas a principios de septiembre.
¿Quién debería vacunarse?
Casi todas las personas de 6 meses o más pueden beneficiarse de la vacunación contra la gripe.
Algunas personas tienen un mayor riesgo de sufrir complicaciones graves por la influenza, incluidas las que:
- menor de 2 o mayor de 65
- embarazada
- vivir en un centro de atención a largo plazo
Las personas con las siguientes afecciones también pueden tener un mayor riesgo de sufrir complicaciones por la influenza:
- asma
- cáncer
- enfermedad pulmonar crónica
- diabetes u otro trastorno endocrino
- enfermedad cardíaca, renal o hepática
- VIH o SIDA
- síndrome metabólico
- una condición neurológica
- obesidad
- enfermedad de células falciformes u otro trastorno sanguíneo
- sistema inmunológico suprimido
La vacuna contra la gripe es segura para la mayoría de las personas que están embarazadas o tienen una enfermedad crónica.
Puede vacunarse contra la gripe por inyección o aerosol nasal.
Existen varias vacunas diferentes, y algunas se recomiendan específicamente para las personas:
- 65 años o más
- que son alérgicos a los huevos
- entre 6 meses y 65 años que no sean alérgicos a los huevos
¿Quiénes no deberían vacunarse?
Si actualmente se siente mal, es mejor esperar hasta que se mejore.
Evite la vacuna contra la gripe si tiene una alergia grave a cualquiera de los ingredientes que se pueden usar en la vacuna, como:
- proteína de huevo
- timerosal, un conservante
- glutamato monosódico (MSG), un estabilizador que evita que las vacunas pierdan su potencia
- antibióticos, como neomicina y gentamicina
- polisorbato 80, un emulsionante que evita que los ingredientes se separen
- formaldehído, que inactiva el virus de la gripe
Los bebés menores de 6 meses no deben vacunarse.
Si ha tenido el síndrome de Guillain-Barré, hable con su médico antes de vacunarse contra la gripe.
El aerosol nasal contiene un virus vivo debilitado. No deben tomarlo personas que:
- son menores de 2 o mayores de 50 años
- tiene de 2 a 4 años y tiene asma
- tiene de 2 a 17 años y toma medicamentos que contienen aspirina o salicilato
- estan embarazadas
- tiene alergias potencialmente mortales a la vacuna contra la gripe
- tiene un sistema inmunológico suprimido
- está en contacto cercano con alguien con un sistema inmunológico debilitado
- ha tomado medicamentos antivirales para la gripe en las últimas 48 horas
Hable con su médico sobre los pros y los contras de la vacuna en aerosol nasal si tiene:
- asma o enfermedad pulmonar crónica
- un trastorno de la sangre
- diabetes u otros trastornos metabólicos
- enfermedad cardíaca, renal o hepática
- un trastorno neurológico o neuromuscular
¿Cómo le protege la vacuna contra la gripe?
La vacuna contra la gripe hace que su sistema inmunológico produzca anticuerpos contra una cepa específica de la gripe. Si se expone a este virus de la gripe en particular más adelante, ya tendrá anticuerpos listos para combatir el virus.
Por lo general, toma alrededor de 2 semanas desarrollar su inmunidad al virus de la gripe después de haber sido vacunado contra él.
Tendrá la mayor cantidad de anticuerpos entre 1 y 2 meses después. Después de este tiempo, su protección comienza a declinar. Es por eso que necesita una vacuna contra la gripe todos los años.
La vacuna de cada año se basa en qué cepas tienen más probabilidades de propagarse durante esa temporada de gripe.
La vacuna no lo protegerá de todas las cepas. Pero si se enferma, es probable que sea menos grave debido a la vacuna.
La temporada de gripe 2020-21 puede verse complicada por la pandemia de COVID-19. La superposición de estas dos enfermedades virales amenaza con sobrecargar los hospitales, que generalmente reciben una afluencia de pacientes que tienen complicaciones por la gripe estacional.
La vacuna contra la gripe puede ayudar a reducir el riesgo de complicaciones por la gripe que podrían llevarlo al hospital.
¿Hay efectos secundarios?
La mayoría de las personas tienen poca o ninguna reacción después de la vacuna. No hay un virus vivo en la vacuna contra la gripe, por lo que no puede contagiarle la gripe.
Algunas personas tienen una reacción temporal en el lugar de la inyección, como:
- sensibilidad
- enrojecimiento
- hinchazón leve
Por lo general, esto desaparece en uno o dos días.
Otros efectos secundarios pueden incluir:
- dolor de cabeza
- aturdimiento
- fiebre baja
- dolores musculares
- náusea
Estos efectos secundarios suelen ser leves y deberían desaparecer en un par de días.
Los signos de una reacción alérgica grave suelen aparecer en unas pocas horas. Estos pueden incluir:
- desmayo
- urticaria
- ronquera
- latidos rápidos
- hinchazón de ojos o labios
- dificultad para respirar
- sibilancias
Según los CDC, las reacciones potencialmente mortales son raras. Si tiene signos de una reacción alérgica grave, llame al 911 oa los servicios de emergencia locales de inmediato.
¿Dónde puede ir para vacunarse contra la gripe?
Normalmente, puede vacunarse contra la gripe en el consultorio de su médico, su farmacia local o incluso en una clínica minorista sin cita previa.
Algunos empleadores incluso proporcionan vacunas contra la gripe a sus empleados en su lugar de trabajo.
La vacuna contra la gripe puede ser un poco diferente en la temporada de gripe 2020-21 debido a las restricciones de COVID-19. Es posible que necesite una cita, por lo que es mejor llamar con anticipación para averiguar qué debe hacer.
¿Cuanto cuesta?
En los Estados Unidos, la vacuna contra la gripe suele ser gratuita si tiene seguro médico. Si no está seguro de si está cubierto, llame a su proveedor de seguros para averiguar si debe pagar algo por el costo.
Incluso sin seguro, debería poder encontrar una vacuna contra la gripe por menos de $ 50.
Es un servicio preventivo gratuito bajo las políticas que cumplen con Medicare y la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA).
Si no tiene seguro médico o no puede pagar una vacuna, es posible que aún pueda encontrar una vacuna contra la gripe de bajo costo o sin costo. Para obtener más información sobre estas opciones, intente lo siguiente:
- Llame al consultorio de su médico, al hospital local y a las clínicas comunitarias locales.
- Llame a las farmacias locales y asegúrese de preguntar acerca de los cupones.
- Comuníquese con el departamento de salud de su estado.
- Visite Vaccines.gov, una base de datos de búsqueda de proveedores de vacunas locales.
La línea de fondo
La gripe puede afectar a cualquier persona y puede provocar complicaciones graves y potencialmente mortales.
El mejor momento para vacunarse contra la gripe es desde principios de septiembre hasta finales de octubre. Este momento le ofrece a usted y a sus seres queridos la máxima protección durante la temporada de gripe.
La vacuna es segura para la mayoría de las personas. Si tiene alergia al huevo o es alérgico a sustancias que pueden usarse en una vacuna, asegúrese de hablar con su médico o farmacéutico acerca de sus inquietudes.
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