¿Qué es la arreflexia?
La arreflexia es una afección en la que los músculos no responden a los estímulos. La arreflexia es lo opuesto a la hiperreflexia. Es entonces cuando sus músculos reaccionan de forma exagerada a los estímulos.
Un reflejo es un movimiento rápido e involuntario de una parte de su cuerpo en respuesta a un cambio en el entorno (estímulos). Las personas con arreflexia no tienen reflejos típicos, como una reacción instintiva.
La arreflexia suele ser causada por una afección subyacente relacionada con una enfermedad o lesión del sistema nervioso. Su tratamiento y su pronóstico general dependerán de la causa subyacente.
¿Qué es la arreflexia del detrusor?
La arreflexia del detrusor ocurre cuando el músculo detrusor no puede contraerse. El músculo detrusor es el músculo de la vejiga que controla el vaciado de la vejiga.
Las personas con arreflexia del detrusor no pueden vaciar la vejiga por sí mismas. Necesitan usar un tubo hueco llamado catéter urinario para liberar la orina de la vejiga. La arreflexia del detrusor también puede denominarse vejiga hipoactiva o vejiga neurogénica.
Síntomas de arreflexia
El síntoma principal de la arreflexia es la ausencia total de reflejos. Por lo general, cuando se golpea enérgicamente el tendón de un músculo, el músculo se contrae inmediatamente. En alguien con arreflexia, el músculo no se contrae cuando se golpea.
Otros síntomas dependerán de la causa subyacente. Las personas con arreflexia también pueden experimentar síntomas como:
- hormigueo o entumecimiento en las manos o los pies
- coordinación muscular anormal
- debilidad muscular
- torpeza o dejar caer cosas de sus manos con regularidad
- disfunción sexual, especialmente en hombres
- estreñimiento
- problemas digestivos
- incontinencia urinaria (arreflexia del detrusor)
- parálisis
- insuficiencia respiratoria
¿Qué causa la arreflexia?
La causa más común de una respuesta refleja ausente es la neuropatía periférica. La neuropatía periférica es un trastorno en el que los nervios funcionan mal porque están dañados o destruidos.
Una enfermedad o lesión puede destruir o dañar sus nervios. Estas son algunas de las condiciones que pueden causar arreflexia:
Diabetes
Las personas con diabetes pueden experimentar daños en los nervios como resultado de:
- niveles altos de azúcar en sangre sostenidos durante un largo período de tiempo
- inflamación
- problemas con los riñones o la tiroides (neuropatía diabética)
Deficiencias de vitaminas
Las deficiencias de vitaminas E, B-1, B-6 y B-12 pueden causar daño a los nervios y provocar arreflexia. Estas vitaminas son esenciales para la salud de los nervios.
Síndrome de Guillain-Barré (GBS)
En el síndrome de Guillain-Barré, el sistema inmunológico ataca por error a las células nerviosas sanas del sistema nervioso periférico. Se desconoce la causa exacta de esta afección. Se cree que una infección la desencadena, como la gripe estomacal o el virus de Epstein-Barr.
Síndrome de Miller Fisher
El síndrome de Miller Fisher es una enfermedad nerviosa poco común. A veces se considera una variante o un subgrupo de GBS. Al igual que el GBS, una infección viral suele desencadenarlo.
Otras enfermedades autoinmunes
Las enfermedades autoinmunes, como la esclerosis múltiple (EM), la artritis reumatoide (AR) o la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), pueden provocar daños en los nervios o tejidos que pueden provocar reflejos débiles o ausentes. En la EM, por ejemplo, el sistema inmunológico del cuerpo ataca y daña la capa protectora de las fibras nerviosas. Esto causa inflamación, lesiones y tejido cicatricial en el sistema nervioso.
Hipotiroidismo
El hipotiroidismo ocurre cuando el cuerpo no produce suficiente hormona tiroidea. Puede causar retención de líquidos y aumentar la presión que rodea los tejidos nerviosos.
Lesión de los nervios o la médula espinal.
Un traumatismo o lesión física, como una caída o un accidente automovilístico, es una causa común de lesión de los nervios. Una lesión en la columna generalmente resulta en una pérdida total de sensibilidad y movilidad debajo de la lesión. Esto incluye arreflexia. Por lo general, solo se ven afectados los reflejos por debajo del nivel de la lesión.
Trastorno por consumo de alcohol y toxinas
La exposición a niveles tóxicos de sustancias químicas o metales pesados, como plomo o mercurio, puede provocar daños en los nervios. El alcohol también puede ser tóxico para los nervios. Las personas que abusan del alcohol tienen un mayor riesgo de tener neuropatía periférica.
También hay algunos trastornos raros que pueden causar arreflexia. Éstos incluyen:
Polineuropatía desmielinizante inflamatoria crónica (CIDP)
CIDP es una condición a largo plazo caracterizada por la destrucción de las fibras nerviosas en el cerebro. CIDP está estrechamente relacionado con GBS. La condición eventualmente causa una pérdida de reflejos musculares.
Síndrome de ataxia cerebelosa, neuropatía y arreflexia vestibular (CANVAS)
El síndrome CANVAS es un trastorno neurológico hereditario de progresión lenta. Conduce a ataxia (pérdida de coordinación), arreflexia y otras alteraciones con el tiempo. La edad promedio de aparición del síndrome CANVAS es de 60 años.
Ataxia cerebelosa, arreflexia, pie cavo, atrofia óptica e hipoacusia neurosensorial (CAPOS)
El síndrome de CAPOS es una enfermedad genética rara. Por lo general, ocurre en niños pequeños entre las edades de 6 meses y 5 años.
El síndrome de CAPOS puede ocurrir después de una enfermedad que causa fiebre alta. De repente, el niño puede tener dificultades para caminar o coordinarse. Otros síntomas incluyen:
- debilidad muscular
- pérdida de la audición
- dificultad al tragar
- movimientos oculares inusuales
- arreflexia
La mayoría de los síntomas del síndrome de CAPOS mejoran una vez que desaparece la fiebre, pero algunos síntomas pueden persistir.
¿Cómo se diagnostica la arreflexia?
Su médico primero tomará un historial médico completo y le preguntará acerca de sus síntomas, que incluyen:
- cuando comenzaron sus síntomas
- qué tan rápido sus síntomas empeoraron
- si estuvo enfermo justo antes de la aparición de los síntomas
Luego, su médico realizará un examen físico. Es posible que le hagan una prueba de reflejos para determinar la gravedad de sus síntomas. Este tipo de examen ayuda a evaluar la reacción entre las vías motoras y las respuestas sensoriales.
Durante una prueba de reflejos, un médico usa una herramienta llamada martillo de reflejos para evaluar su respuesta al golpear sus tendones profundos. El médico puede tocar puntos en o cerca de sus rodillas, bíceps, dedos o tobillos. Si tiene arreflexia, sus músculos no reaccionarán al golpe del martillo de reflejos.
Su médico también puede realizar algunas pruebas para ayudar a distinguir entre todas las posibles causas de arreflexia. Dependiendo de sus síntomas, estas pruebas pueden incluir:
- Punción lumbar. Esta prueba también se conoce como punción lumbar. En este procedimiento, se inserta una aguja en la zona lumbar para extraer el líquido cefalorraquídeo. Luego se envía a un laboratorio para su análisis.
- Análisis de sangre. Estas pruebas miden sus niveles de vitamina y azúcar en sangre.
- Estudio de conducción nerviosa. Esta prueba verifica si hay daño o disfunción de los nervios.
- Electromiografía. Esta prueba evalúa la salud de los músculos y las células nerviosas que los controlan.
- Tomografía computarizada o resonancia magnética. Estas pruebas de diagnóstico por imágenes comprobarán si hay algo que esté presionando un nervio.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento para la arreflexia?
El tratamiento de la arreflexia depende de la causa subyacente. Puede involucrar medicamentos, fisioterapia o ambos.
Medicamentos
El medicamento exacto que le recete su médico dependerá de la causa de sus síntomas. Por ejemplo, los médicos pueden recetar insulina para tratar la diabetes. Si tiene GBS o CIDP, su médico puede recetarle terapia con inmunoglobulinas y plasmaféresis. Su médico puede recetar esteroides para ayudar a reducir la inflamación.
El hipotiroidismo se trata con hormonas de reemplazo tiroideas. También hay muchos medicamentos disponibles para tratar los síntomas de las enfermedades autoinmunes.
Terapia física
La fisioterapia tiene como objetivo fortalecer los músculos afectados. Aprenderá a realizar ejercicios de forma segura para mejorar la marcha, la carrera y la fuerza muscular en general. Un terapeuta ocupacional puede ayudarlo con las actividades diarias.
Tratamiento para la arreflexia del detrusor
Actualmente no hay medicamentos específicos disponibles para tratar la arreflexia del detrusor. Las personas con arreflexia del detrusor necesitarán orinar a intervalos regulares para asegurarse de que la vejiga no se llene demasiado.
Un médico puede recomendar el uso de un catéter urinario para asegurarse de que se vacíe la vejiga. Durante un procedimiento de cateterismo, se inserta un tubo delgado y flexible en la vejiga para liberar la orina.
Outlook ¿Cuál es la perspectiva para las personas con arreflexia?
El pronóstico para las personas con arreflexia depende de la causa subyacente. Algunas de las afecciones que desencadenan la arreflexia, como la EM y la AR, no tienen cura actual. El objetivo del tratamiento es disminuir la gravedad de los síntomas y mejorar la calidad de vida. La mayoría de las personas con MFS y síndrome de Guillain-Barré se recuperarán por completo o casi por completo.
Si ha experimentado entumecimiento, debilidad o sensaciones anormales de los músculos o nervios, consulte a su médico para obtener un diagnóstico de inmediato. Por lo general, cuanto antes se diagnostiquen y traten estos problemas, mejor será su perspectiva.
