¿Qué son las bacterias? ¿Son todas dañinas?
Muchas enfermedades infecciosas son causadas por virus y bacterias.
Las bacterias son microorganismos que se componen de una sola célula. Se pueden encontrar en una amplia variedad de entornos. La mayoría de las bacterias son inofensivas y no causan enfermedades en las personas. De hecho, tiene una gran cantidad de bacterias beneficiosas viviendo en su tracto digestivo que lo ayudan a digerir sus alimentos.
Hay algunos casos en los que las bacterias pueden causar enfermedades en las personas. Estas bacterias se conocen como bacterias patógenas. Las enfermedades bacterianas que puede reconocer incluyen:
- faringitis estreptocócica
- tuberculosis
- gonorrea
Las bacterias patógenas son infecciosas, lo que significa que pueden ingresar a su cuerpo y comenzar a causar enfermedades. Sin embargo, no todos los patógenos bacterianos son contagiosos. Contagioso significa que una enfermedad puede transmitirse de persona a persona.
Siga leyendo para obtener más información sobre las infecciones bacterianas, qué tipos son contagiosos y cómo se propagan.
¿Cuánto tiempo es contagiosa una infección?
La cantidad de tiempo que una infección bacteriana es contagiosa puede variar según el tipo de bacteria que está causando su enfermedad.
¿Cuándo empiezas a contagiarte?
Para algunas infecciones, como la faringitis estreptocócica y la tos ferina, se considera que usted es contagioso cuando comienza a experimentar síntomas.
Otras infecciones, como la clamidia, pueden ser asintomáticas, lo que significa que no presentan síntomas. Por esta razón, podrías transmitir estas infecciones a otras personas sin saberlo.
¿Cuándo ya no eres contagioso?
Los antibióticos se utilizan a menudo para tratar infecciones bacterianas. Estos medicamentos se dirigen específicamente a las funciones bacterianas y pueden matar las bacterias o evitar que prosperen.
Por lo general, se considera que ya no es contagioso después de haber estado en un régimen de antibióticos durante un período de tiempo, que depende de su tipo de infección.
Por ejemplo, ya no es contagioso con la faringitis estreptocócica después de haber estado tomando antibióticos durante 24 horas y ya no tiene fiebre.
Además, ya no es contagioso con la tos ferina después de cinco días completos con antibióticos. Las personas con clamidia deben abstenerse de la actividad sexual hasta que hayan completado siete días de tratamiento con antibióticos.
Es muy importante que hable con su médico acerca de su infección y durante cuánto tiempo debe esperar ser contagiosa. Conocer esta información puede ayudarlo a evitar que infecte a otras personas mientras se recupera.
¿Cómo se propagan las infecciones bacterianas?
Las infecciones bacterianas se pueden adquirir de varias formas diferentes, según el tipo de infección. Exploremos algunos ejemplos de cómo se transmiten algunas enfermedades bacterianas.
Tos ferina
La tos ferina, o pertusis, es una enfermedad respiratoria muy contagiosa. La bacteria que la causa puede ser expulsada en gotitas respiratorias que se forman cuando una persona infectada tose o estornuda.
Si inhala estas gotitas, puede infectarse. Tocar objetos contaminados, como pomos de puertas, también puede propagar la infección.
Impétigo
El impétigo es una infección cutánea muy contagiosa. La infección puede contraerse por contacto directo de piel a piel con una persona infectada. También puede contraerlo usando un objeto, como una toalla, que haya sido contaminado con la bacteria.
Celulitis
La celulitis es una infección bacteriana de la piel que es infecciosa, pero generalmente no contagiosa. Puede contraer celulitis cuando las bacterias que normalmente están presentes en la superficie de su piel invaden las capas más profundas de su piel a través de algo como un corte, raspado o quemadura.
Salmonela
La salmonela es un tipo de enfermedad transmitida por los alimentos.Las personas con salmonela pueden ser contagiosas, ya que la bacteria se puede propagar a través de las heces. Las personas con la infección que no siguen los procedimientos de higiene adecuados pueden transmitir la bacteria a los objetos y los alimentos.
Los animales como pollos, vacas y reptiles también son portadores de salmonella. Puede infectarse si entra en contacto con estos animales y no se lava las manos después. También puede adquirir la bacteria a través de carnes, huevos o leche contaminados.
Clamidia
La clamidia es una infección de transmisión sexual (ITS) contagiosa común. Se puede contagiar al entrar en contacto sexual con alguien que lo padezca.
La bacteria también se puede transmitir de madre a hijo durante el parto.
enfermedad de Lyme
La enfermedad de Lyme es una enfermedad bacteriana infecciosa que se transmite a los humanos a través de la picadura de una garrapata infectada. No se transmite de persona a persona.
¿Las infecciones virales o bacterianas son más contagiosas?
Eso depende.
El contagio general de una enfermedad involucra muchos factores, que incluyen:
- cuántas personas de la población son susceptibles a la enfermedad
- la cantidad de tiempo que una persona infectada es contagiosa
- con cuántas personas es probable que entre en contacto una persona infectada
- como se transmite la enfermedad
Los virus son microorganismos muy pequeños que son incluso más pequeños que las bacterias. Invaden las células de su cuerpo donde luego usan componentes celulares para replicarse. Algunas enfermedades virales con las que puede estar familiarizado incluyen:
- influenza
- VIH
- varicela
El sarampión, una enfermedad viral transmitida por el aire, es la enfermedad infecciosa más contagiosa. Una persona con sarampión puede infectar entre 12 y 18 personas más en una población susceptible.
En contraste con esto, está el Ébola, una enfermedad viral que se transmite a través del contacto con los fluidos corporales de una persona infectada. Alguien con Ébola puede infectar a otras dos personas susceptibles.
La tos ferina es la infección bacteriana más contagiosa. Como el sarampión, se transmite principalmente por el aire. Un individuo infectado puede potencialmente infectar entre 12 y 17 personas más susceptibles.
Comparativamente, una persona infectada con difteria, otra infección bacteriana que se puede transmitir a través de gotitas en el aire, solo puede infectar de seis a siete individuos susceptibles.
Como puede ver, la contagio general de una enfermedad varía, independientemente de si es bacteriana o viral.
Tipos de infecciones bacterianas que no son contagiosas
No todas las enfermedades bacterianas son contagiosas. Esto significa que no se transmiten de persona a persona, sino que se adquieren de otras formas.
Algunas infecciones bacterianas que se adquieren de animales no son contagiosas. Estas infecciones a menudo se transmiten a través de la mordedura de un animal infectado. Algunos ejemplos incluyen:
- Enfermedad de Lyme, que se transmite a través de la picadura de una garrapata infectada.
- enfermedad por arañazo de gato, que se puede adquirir a través de un arañazo o mordedura de gato
- Fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, que también se transmite a través de la picadura de una garrapata infectada
- tularemia, que puede transmitirse por picaduras de garrapatas o al manipular cadáveres de animales infectados
Otras infecciones bacterianas se adquieren a través del medio ambiente. Puede contagiarse a través de alimentos contaminados o las bacterias pueden ingresar a una herida infectada directamente desde el entorno circundante. Ejemplos incluyen:
- tétanos, que puede ingresar al cuerpo desde el medio ambiente a través de heridas o lesiones
- botulismo, que se puede adquirir a través de alimentos contaminados o a través de una herida
- foliculitis del jacuzzi, que es causada por una bacteria llamada Pseudomonas y sucede cuando usa una bañera de hidromasaje en mal estado
- tularemia, que puede ingresar al cuerpo a través de alimentos o agua contaminados o al inhalar bacterias del medio ambiente
Algunas condiciones bacterianas en sí mismas no son contagiosas, pero las bacterias que potencialmente pueden causarlas sí lo son.
Por ejemplo, el Estafilococo la propia bacteria puede transmitirse de persona a persona a través del contacto directo de piel a piel, incluso a través del contacto con fluidos o pus de una herida infectada. También se puede adquirir por contacto con un objeto contaminado.
Una vez que las bacterias se han colonizado, pueden permanecer en su cuerpo durante unos meses hasta varios años. Es posible tener Estafilococo bacterias en su cuerpo y nunca enfermarse. Sin embargo, las bacterias a veces pueden aprovechar heridas u otras roturas en la piel para ingresar al cuerpo y causar afecciones como celulitis, abscesos y foliculitis.
La comida para llevar
Muchas infecciones bacterianas se pueden tratar con antibióticos, aunque algunas infecciones pueden ser más graves.
Es extremadamente importante terminar todo el ciclo de antibióticos que su médico le recetó. Esto no solo aumenta la posibilidad de eliminar las bacterias que causan la enfermedad del cuerpo, sino que también reduce el riesgo de que los antibióticos no sean efectivos en el futuro.
Asegúrese de seguir los consejos a continuación para reducir su riesgo de contraer una infección bacteriana contagiosa:
Practique una buena higiene de manos
Lávese las manos con frecuencia. Las situaciones en las que siempre debe lavarse las manos incluyen:
- después de usar el baño
- antes de comer
- antes y después de cocinar o preparar alimentos
- antes de tocarse la cara, la nariz o la boca
No comparta artículos personales
Cosas como cepillos de dientes, maquinillas de afeitar y utensilios para comer pueden propagar enfermedades.
Manténgase al día con sus vacunas
Muchas infecciones bacterianas contagiosas, como la tos ferina, se pueden prevenir mediante la vacunación.
Practica sexo seguro
Utilice siempre un condón si tiene una nueva pareja sexual o si su pareja tiene antecedentes de ITS.
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