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Visión general
Una alergia (rinitis alérgica) que ocurre en una temporada en particular se conoce más comúnmente como fiebre del heno. Alrededor del 8 por ciento de los estadounidenses lo experimentan, informa la Academia Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología.
La fiebre del heno ocurre cuando su sistema inmunológico reacciona de forma exagerada a un alérgeno exterior, como el polen. Un alérgeno es algo que desencadena una respuesta alérgica. Los alérgenos más comunes son el polen de plantas polinizadas por el viento, como árboles, pastos y malezas. Los pólenes de las plantas polinizadas por insectos son demasiado pesados para permanecer en el aire durante mucho tiempo y es menos probable que provoquen una reacción alérgica.
La fiebre del heno recibe su nombre de la temporada de corte de heno. Históricamente, esta actividad se producía en los meses de verano, aproximadamente al mismo tiempo que muchas personas experimentaban los síntomas.
Las alergias estacionales son menos comunes durante el invierno, pero es posible experimentar rinitis alérgica durante todo el año. Diferentes plantas emiten sus respectivos pólenes en diferentes épocas del año. Dependiendo de los desencadenantes de su alergia y del lugar donde viva, puede experimentar fiebre del heno en más de una temporada. También puede reaccionar a los alérgenos de interiores, como el moho o la caspa de las mascotas.
Los síntomas de las alergias estacionales.
Los síntomas de las alergias estacionales varían de leves a graves. Los más comunes incluyen:
- estornudar
- nariz congestionada o que moquea
- ojos llorosos y con picazón
- picazón en los senos nasales, la garganta o los conductos auditivos
- congestión del oído
- drenaje posnasal
Los síntomas menos comunes incluyen:
- dolor de cabeza
- dificultad para respirar
- sibilancias
- tosiendo
Muchas personas con fiebre del heno también padecen asma. Si tiene fiebre del heno y asma, sus alérgenos estacionales pueden desencadenar un ataque de asma.
Causas de las alergias estacionales.
La fiebre del heno ocurre cuando su sistema inmunológico identifica una sustancia en el aire que generalmente es inofensiva como peligrosa. Responde a esa sustancia, o alérgeno, liberando histaminas y otras sustancias químicas en el torrente sanguíneo. Esos productos químicos producen los síntomas de una reacción alérgica.
Los desencadenantes comunes de la fiebre del heno varían de una temporada a otra.
Primavera
Los árboles son responsables de la mayoría de las alergias estacionales de la primavera. El abedul es uno de los agresores más comunes en las latitudes del norte, donde muchas personas con fiebre del heno reaccionan a su polen. Otros árboles alergénicos en América del Norte incluyen cedro, aliso, castaño de indias, sauce y álamo.
El verano
La fiebre del heno recibe su nombre de la temporada de corte del heno, que tradicionalmente ocurre en los meses de verano. Pero los verdaderos culpables de las alergias estacionales del verano son los pastos, como el raigrás y el pasto timothy, así como ciertas malezas. Según la Asthma and Allergy Foundation of America, los pastos son el desencadenante más común para las personas con fiebre del heno.
Otoño
El otoño es la temporada de ambrosía. El nombre del género de ambrosía es Ambrosía, e incluye más de 40 especies en todo el mundo. La mayoría de ellos crecen en regiones templadas de América del Norte y del Sur. Son plantas invasoras que son difíciles de controlar. Su polen es un alérgeno muy común y los síntomas de la alergia a la ambrosía pueden ser especialmente graves.
Otras plantas que dejan caer su polen en el otoño incluyen ortigas, artemisas, acederas, gallinas gordas y plátanos.
Invierno
Para el invierno, la mayoría de los alérgenos al aire libre permanecen inactivos. Como resultado, el clima frío brinda alivio a muchas personas con fiebre del heno. Pero también significa que más personas pasan tiempo en interiores. Si es propenso a las alergias estacionales, también puede reaccionar a los alérgenos de interiores, como el moho, la caspa de las mascotas, los ácaros del polvo o las cucarachas.
Los alérgenos de interior suelen ser más fáciles de eliminar de su entorno que el polen de exterior. Aquí hay algunos consejos para deshacerse de los alérgenos comunes de su hogar:
- Lave su ropa de cama con agua muy caliente al menos una vez a la semana.
- Cubre tu ropa de cama y almohadas con fundas a prueba de alérgenos.
- Deshágase de las alfombras y los muebles tapizados.
- Retire los juguetes de peluche de las habitaciones de sus hijos.
- Repare las fugas de agua y limpie los daños causados por el agua que pueden ayudar a que prosperen el moho y las plagas.
- Limpie las superficies con moho y cualquier lugar que pueda formarse, incluidos humidificadores, enfriadores de pantano, acondicionadores de aire y refrigeradores.
- Use un deshumidificador para reducir el exceso de humedad.
Diagnóstico de alergias estacionales
La fiebre del heno suele ser más fácil de diagnosticar que otras alergias. Si tiene síntomas alérgicos que solo ocurren en ciertas épocas del año, es una señal de que tiene rinitis alérgica estacional. Su médico también puede revisar sus oídos, nariz y garganta para hacer un diagnóstico.
Las pruebas de alergia generalmente no son necesarias. Es probable que su tratamiento para la rinitis alérgica sea el mismo, sin importar a qué tipo de alérgeno reaccione.
Tratar las alergias estacionales
El mejor medicamento para la fiebre del heno y la rinitis alérgica durante todo el año es evitar los alérgenos que desencadenan los síntomas en usted. También hay medicamentos disponibles para tratar los síntomas de la fiebre del heno. Algunas personas también prueban tratamientos alternativos.
Evitación
Tome medidas para evitar los alérgenos estacionales. Por ejemplo, use un acondicionador de aire con un filtro HEPA para enfriar su hogar en verano, en lugar de ventiladores de techo. Consulte su red meteorológica local para conocer los pronósticos de polen y trate de permanecer adentro cuando los recuentos de polen sean altos. En épocas del año en que la fiebre del heno está activa:
- mantén tus ventanas cerradas
- limita tu tiempo al aire libre
- considere usar una máscara contra el polvo cuando esté al aire libre, especialmente en los días ventosos
También es importante evitar el humo del cigarrillo, que puede agravar los síntomas de la fiebre del heno.
Medicamento
Cuando no puede evitar sus alérgenos, hay otros tratamientos disponibles, que incluyen:
- descongestionantes y antihistamínicos de venta libre, como cetirizina (Zyrtec) y medicamentos combinados que contienen acetaminofén, difenhidramina y fenilefrina
- medicamentos recetados, como aerosoles nasales con esteroides
En casos graves, su médico puede recomendar vacunas contra la alergia. Son un tipo de inmunoterapia que puede ayudar a desensibilizar su sistema inmunológico a los alérgenos.
Algunos medicamentos para la alergia pueden tener efectos secundarios no deseados, como somnolencia, mareos y confusión.
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Tratamientos alternativos
Se han realizado pocos estudios sobre tratamientos alternativos para la fiebre del heno. Algunas personas creen que los siguientes tratamientos alternativos pueden brindar alivio:
- quercetina, un flavonoide que da color a frutas y verduras
- Lactobacillus acidophilus, la bacteria "amigable" que se encuentra en el yogur
- espirulina, un tipo de alga verde azulada
- vitamina C, que tiene algunas propiedades antihistamínicas
Se necesita más investigación para saber si estos tratamientos alternativos son efectivos.
La comida para llevar
Los síntomas de las alergias estacionales pueden ser incómodos. Si sospecha que tiene alergias estacionales, hable con su médico. Pueden ayudar a diagnosticar la causa de sus síntomas y prescribir un plan de tratamiento. Es probable que lo animen a tomar medidas para evitar los desencadenantes de su alergia. También pueden recomendar medicamentos de venta libre o recetados.
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