Si toma la decisión de dejar de beber a diario y en exceso, es probable que experimente síntomas de abstinencia. El tiempo que lleva la desintoxicación depende de algunos factores, que incluyen cuánto bebe, cuánto tiempo lleva bebiendo y si se ha desintoxicado antes.
La mayoría de las personas dejan de tener síntomas de desintoxicación entre cuatro y cinco días después de su última bebida.
Siga leyendo para obtener más información sobre el marco de tiempo que puede esperar al desintoxicarse del alcohol.
Cronología
Según una revisión de la literatura de 2013 en Revista de psiquiatría industrial, las siguientes son pautas generales sobre cuándo puede esperar experimentar los síntomas de abstinencia de alcohol:
6 horas
Los síntomas de abstinencia leves suelen comenzar unas seis horas después de su última bebida. Una persona que tiene un historial prolongado de consumo excesivo de alcohol podría tener una convulsión seis horas después de dejar de beber.
12 a 24 horas
Un pequeño porcentaje de personas que atraviesan la abstinencia de alcohol tienen alucinaciones en este momento. Pueden oír o ver cosas que no existen. Si bien este síntoma puede dar miedo, los médicos no lo consideran una complicación grave.
24 a 48 horas
Los síntomas de abstinencia leves generalmente continúan durante este tiempo. Estos síntomas pueden incluir dolor de cabeza, temblores y malestar estomacal. Si una persona pasa por una abstinencia leve, sus síntomas generalmente alcanzan su punto máximo entre las 18 y las 24 horas y comienzan a disminuir después de cuatro a cinco días.
48 horas a 72 horas
Algunas personas experimentan una forma grave de abstinencia de alcohol que los médicos denominan delirium tremens (DT) o delirio por abstinencia de alcohol. Una persona con esta afección puede tener una frecuencia cardíaca muy alta, convulsiones o una temperatura corporal alta.
72 horas
Este es el momento en que los síntomas de abstinencia de alcohol suelen ser peores. En casos raros, los síntomas de abstinencia moderados pueden durar un mes. Estos incluyen frecuencia cardíaca rápida e ilusiones (ver cosas que no existen).
Síntomas de abstinencia
El alcohol deprime el sistema nervioso central. Esto provoca sensaciones de relajación y euforia. Debido a que el cuerpo generalmente trabaja para mantener el equilibrio, le enviará una señal al cerebro para que produzca más receptores de neurotransmisores que exciten o estimulen el sistema nervioso central.
Cuando deja de beber, elimina el alcohol no solo de los receptores que tenía originalmente, sino también de los receptores adicionales que producía su cuerpo. Como resultado, su sistema nervioso está hiperactivo. Esto provoca síntomas como:
- ansiedad
- irritabilidad
- náusea
- frecuencia cardíaca rápida
- transpiración
- temblores
En casos graves, puede experimentar DT. Los síntomas que los médicos asocian con los DT incluyen:
- alucinaciones
- temperatura corporal alta
- ilusiones
- paranoia
- convulsiones
Estos son los síntomas más graves de la abstinencia de alcohol.
Otros factores
Según un artículo de 2015 en el Revista de Medicina de Nueva Inglaterra, se estima que el 50 por ciento de las personas con un trastorno por consumo de alcohol sufren síntomas de abstinencia cuando dejan de beber. Los médicos estiman que del 3 al 5 por ciento de las personas presentarán síntomas graves.
Múltiples factores pueden afectar el tiempo que le tomará dejar de consumir alcohol. Un médico considerará todos estos factores al estimar la duración y la gravedad de sus síntomas.
Los factores de riesgo de DT incluyen:
- función hepática anormal
- historia de los DT
- historial de convulsiones con abstinencia de alcohol
- recuentos bajos de plaquetas
- niveles bajos de potasio
- niveles bajos de sodio
- mayor edad en el momento de la abstinencia
- deshidratación preexistente
- presencia de lesiones cerebrales
- uso de otras drogas
Si tiene alguno de estos factores de riesgo, es importante que se retire del alcohol en un centro médico equipado para prevenir y tratar las complicaciones relacionadas con el alcohol.
Algunas instalaciones de rehabilitación ofrecen un proceso de desintoxicación rápido. Esto implica administrar a una persona un medicamento sedante para que no esté despierta ni consciente de sus síntomas. Sin embargo, este enfoque no es adecuado para personas con otros problemas de salud, como problemas cardíacos o hepáticos.
Tratos
Para evaluar los síntomas de abstinencia de una persona y recomendar tratamientos, los médicos suelen utilizar una escala llamada Instituto Clínico para la Evaluación de la Abstinencia del Alcohol. Cuanto mayor sea el número, peores son los síntomas de una persona y es probable que necesite más tratamientos.
Es posible que no necesite ningún medicamento para la abstinencia de alcohol. Aún puede seguir la terapia y los grupos de apoyo a medida que atraviesa la abstinencia.
Es posible que necesite medicamentos si tiene síntomas de abstinencia de moderados a graves. Ejemplos de estos incluyen:
- Benzodiazepinas. Los médicos recetan estos medicamentos para reducir la probabilidad de convulsiones durante la abstinencia de alcohol. Los ejemplos incluyen diazepam (Valium), alprazolam (Xanax) y lorazepam (Ativan). Los médicos a menudo eligen estos medicamentos para tratar la abstinencia de alcohol.
- Medicamentos neurolépticos. Estos medicamentos pueden ayudar a deprimir la actividad del sistema nervioso y pueden ser útiles para prevenir las convulsiones y la agitación asociadas con la abstinencia del alcohol.
- Soporte nutricional. Los médicos pueden administrar nutrientes como ácido fólico, tiamina y magnesio para reducir los síntomas de abstinencia y corregir las deficiencias de nutrientes causadas por el consumo de alcohol.
Los médicos pueden recetar otros medicamentos para tratar los síntomas relacionados con la abstinencia. Un ejemplo es un betabloqueante (como el propranolol) para reducir la presión arterial alta.
Una vez que los síntomas de abstinencia inmediatos hayan pasado, un médico puede recetar medicamentos para reducir la probabilidad de que una persona comience a beber nuevamente. Ejemplos incluyen:
- disulfiram (Antabuse). Este medicamento puede reducir los antojos de alcohol y hace que una persona se sienta muy enferma si bebe mientras lo toma.
- naltrexona (ReVia). La naltrexona puede reducir los antojos de alcohol y ayudar a una persona a mantener la abstinencia del alcohol al bloquear los receptores de opioides (sentirse bien) en su cuerpo.
- topiramato (Topamax). Este medicamento puede ayudar a reducir el consumo de alcohol y prolongar los períodos de abstinencia del abuso de alcohol.
Un médico puede hablar con usted sobre estos y otros medicamentos. Puede optar por utilizarlos junto con la terapia y los grupos de apoyo para ayudarlo a mantener su sobriedad.
Cómo obtener ayuda
Si su forma de beber lo hace sentir fuera de control y está listo para buscar ayuda, muchas organizaciones pueden ayudarlo.
Donde empezar:La línea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-HELP
- Esta línea de ayuda brinda apoyo las 24 horas del día para las personas y sus familiares que luchan contra el abuso de sustancias.
- Los operadores de la línea de ayuda pueden ayudarlo a encontrar un centro de tratamiento, un terapeuta, un grupo de apoyo u otros recursos para dejar de beber.
El Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo también ofrece una herramienta Navegador de tratamiento del alcohol que puede ayudarlo a encontrar los tratamientos adecuados para usted que están cerca de su hogar.
Otros recursos en línea que ofrecen información y apoyo bien investigados incluyen:
- alcoholicos anonimos
- Consejo Nacional sobre Alcoholismo y Drogodependencia
- Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo
Su proveedor de atención primaria puede aconsejarle dónde buscar atención para los síntomas físicos y mentales de la abstinencia de alcohol. Es muy importante buscar ayuda si tiene problemas con el abuso del alcohol. Es posible recibir tratamiento y vivir una vida sana y sobria.
De hecho, se estima que un tercio de las personas que reciben tratamiento por problemas de alcohol están sobrias un año después, según el Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo.
Además de las personas sobrias, muchas personas entre los dos tercios restantes también beben menos y experimentan menos problemas de salud relacionados con el alcohol después de un año.
La línea de fondo
Si le preocupan los posibles síntomas de abstinencia de alcohol, hable con su médico. Un médico puede evaluar su salud general y su historial de abuso de alcohol para ayudarlo a determinar la probabilidad de que experimente síntomas.
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