La abstinencia de alcohol ocurre cuando su cuerpo depende del alcohol y deja de beber o reduce en gran medida su consumo de alcohol.
La abstinencia de alcohol puede ser leve en algunos casos. En otros, puede ser grave e incluso poner en peligro la vida.
El alcohol es un depresor del sistema nervioso central (SNC). Esto significa que tiene un efecto ralentizador en el cerebro.
Con una exposición continua, el cuerpo se adapta al efecto depresor del alcohol. Cuando reduce o deja de beber alcohol, el SNC se sobreexcita. Esto puede provocar síntomas de abstinencia.
Continúe leyendo mientras exploramos estos síntomas y cómo se tratan.
¿Cuáles son los síntomas de la abstinencia de alcohol?
Los síntomas de la abstinencia de alcohol pueden variar de leves a graves. Por lo general, los síntomas son más graves en personas que han bebido en exceso durante un período prolongado.
En general, los síntomas suelen mejorar después de aproximadamente una semana. Sin embargo, para algunas personas, estos síntomas pueden durar más.
Síntomas iniciales
Los síntomas iniciales pueden aparecer varias horas después de su última bebida. Pueden incluir cosas como:
- temblores
- dificultad para dormir (insomnio)
- náuseas o vómitos
- sentirse al borde o inquieto
- ansiedad
- dolor de cabeza
- transpiración
En personas con niveles más leves de dependencia del alcohol, estos pueden ser los únicos síntomas que experimentan.
Por lo general, los síntomas iniciales empeoran después de que aparecen por primera vez. Por lo general, se reducen durante el siguiente día o dos.
Síntomas más graves
Las personas con niveles más graves de dependencia del alcohol pueden experimentar síntomas más graves.
Alucinaciones
Las alucinaciones pueden ser:
- visual
- auditivo
- táctil (toque)
A menudo aparecen dentro de las 24 horas posteriores a su última bebida.
Convulsiones por abstinencia
Estas convulsiones son de naturaleza generalizada. Al igual que las alucinaciones, suelen aparecer dentro de las 24 horas posteriores a su última bebida.
Estado epiléptico
De aquellos que desarrollan convulsiones, alrededor del 3 por ciento puede tener un tipo de convulsión más grave llamado estado epiléptico. Esta es una emergencia médica que puede provocar una discapacidad o la muerte.
Delirium tremens
El delirium tremens es el síntoma más grave de la abstinencia de alcohol y puede provocar la muerte. A menudo ocurre dos o tres días después de su última bebida. Los síntomas pueden incluir:
- sentirse desorientado o confundido
- tener alucinaciones
- frecuencia cardíaca rápida
- aumento de la frecuencia respiratoria
- presión arterial alta (hipertensión)
- fiebre baja
- abundante sudoración
- sentirse agitado
- estupor
- pérdida de consciencia
Con tratamiento y prevención tempranos, la probabilidad de muerte por delirium tremens es rara.
riesgo de delirium tremensAlgunas personas tienen un mayor riesgo de desarrollar delirium tremens. Esto incluye a las personas mayores y a las que tienen:
- antecedentes de consumo excesivo de alcohol a diario
- otra enfermedad aguda al mismo tiempo
- antecedentes de convulsiones por abstinencia o delirium tremens
- enfermedad hepática o función hepática anormal
¿Cómo se diagnostica la abstinencia?
No existen pruebas específicas para la abstinencia de alcohol. En cambio, su médico utilizará un historial médico detallado y un examen físico para ayudar a diagnosticar y determinar la gravedad de la abstinencia.
Al tomar su historial médico, es posible que le pregunten sobre lo siguiente:
- cuánto tiempo ha estado consumiendo alcohol
- su nivel de ingesta de alcohol
- cuánto tiempo ha pasado desde la última vez que bebiste alcohol
- si ha experimentado abstinencia de alcohol en el pasado
- si tiene otras afecciones médicas o psiquiátricas subyacentes
Debido a su estigma, hablar sobre el consumo excesivo de alcohol puede ser difícil, pero es importante ser abierto y honesto con su médico.
Conocer todos los hechos les ayuda tanto a evaluar su condición como a determinar un tratamiento adecuado. Esto solo te ayuda a largo plazo.
El consumo excesivo o prolongado de alcohol puede tener un efecto negativo en muchas partes de su cuerpo, incluidos el corazón, el hígado y el sistema nervioso. Su médico también puede realizar análisis de sangre para verificar si hay daños relacionados con el alcohol en estas áreas.
¿Cómo se diagnostica el trastorno por consumo de alcohol?Hay varios pasos que su médico puede tomar para diagnosticar el trastorno por consumo de alcohol. Pueden incluir:
- Historia médica y personal. Su médico le pedirá una evaluación exhaustiva de sus hábitos de bebida.
- Examen físico. Esto puede incluir pruebas de laboratorio para evaluar su salud en general y buscar marcadores de consumo prolongado o excesivo de alcohol.
- Examen psicológico. Esta evaluación puede brindarle más información sobre sus pensamientos y comportamientos. Su médico puede utilizar la nueva edición del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5) para ayudarlo a hacer un diagnóstico.
Manejo de la abstinencia de alcohol
El tratamiento para la abstinencia de alcohol implica cuidados de apoyo y medicamentos.
Cuidados de apoyo
La atención de apoyo puede incluir:
- beber suficientes líquidos para ayudarlo a mantenerse hidratado
- mantener su equilibrio de electrolitos
- consumir nutrientes faltantes, como:
- folato
- tiamina
- dextrosa
Medicamentos
La Administración de Drogas y Alimentos (FDA) ha aprobado tres medicamentos para tratar la dependencia del alcohol.
No son adictivos y no reemplazan el consumo de alcohol. Más bien, están diseñados de la misma manera que cualquier medicamento para tratar una afección médica a largo plazo.
Aquí hay un resumen rápido:
- El acamprosato ayuda a reducir o prevenir los síntomas causados cuando deja de beber alcohol.
- El disulfiram causa síntomas desagradables, como náuseas, cuando bebe alcohol.
- La naltrexona ayuda a detener los antojos de alcohol al bloquear ciertos receptores en el cerebro.
Durante muchos años, los principales fármacos utilizados para tratar la abstinencia de alcohol han sido las benzodiazepinas. Estos son medicamentos sedantes. Son útiles para aliviar los síntomas de abstinencia, así como para prevenir convulsiones y delirium tremens. Ejemplos incluyen:
- diazepam (Valium)
- lorazepam (Ativan)
- clordiazepóxido (Librium)
Aunque las benzodiazepinas son el principal tratamiento farmacológico para la abstinencia de alcohol, su médico también puede usar otras drogas junto con ellas. Esto puede incluir medicamentos como clonidina (Catapres) y haloperidol (Haldol).
La importancia de una abstinencia segura
Dependiendo de su nivel de dependencia del alcohol, los síntomas de la abstinencia de alcohol pueden volverse muy graves e incluso potencialmente mortales. Por eso es muy importante administrar su retiro de forma segura.
La abstinencia de alcohol supervisada es la más segura. La abstinencia de alcohol de leve a moderada se puede realizar de forma ambulatoria, lo que a menudo requiere controles diarios. Las personas con síntomas más graves deben tratarse en un entorno hospitalario, donde su afección se puede controlar más de cerca.
Si usted o alguien que conoce está abusando del alcohol, comuníquese con un médico antes de dejar de usarlo. Ellos pueden evaluar su condición y aconsejarle sobre si debe completar su retiro en un entorno hospitalario o ambulatorio.
Su médico también puede analizar los síntomas que puede experimentar y los medicamentos que le pueden recetar para aliviarlos. Después de la abstinencia, su médico también puede brindarle recursos y herramientas para ayudarlo a mantenerse libre de alcohol.
¿Puedes prevenir la abstinencia de alcohol?
Si su cuerpo depende del alcohol, es probable que experimente algún tipo de síntomas de abstinencia cuando deje de beber.
Si abusa del alcohol pero no depende de él, considere consumirlo con moderación para dejarlo por completo. A continuación, se ofrecen algunos consejos que le ayudarán a hacer esto:
- Establezca metas personales. Estas pueden ser cosas como definir la cantidad de días a la semana que bebe o la cantidad de bebidas que puede tomar en una semana.
- Lleve un registro de la cantidad que bebe. Tener un recordatorio por escrito puede mantenerlo al tanto de lo que ha consumido y ayudarlo a reducir la velocidad.
- Mide cuánto bebes. Estime de acuerdo con los tamaños de bebida estándar o use una taza medidora para determinar la cantidad exacta que está bebiendo.
- Cambie sus actividades. Busque alternativas a las actividades que impliquen mucha bebida social.
- Pedir ayuda. Hágales saber a sus seres queridos que su objetivo es reducir el consumo. No tenga miedo de decir "No, gracias" si alguien le ofrece una bebida.
Encontrar ayudaSi usted o un ser querido está abusando del alcohol u otras sustancias, aquí hay algunos recursos para ayudarlo a obtener apoyo hoy:
- Llame a la línea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias al 800-662-4357 para obtener información confidencial y referencias de tratamiento gratuitas.
- Consulte el Navegador de tratamientos del Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo para obtener información sobre las opciones de tratamiento y cómo encontrarlas.
- Visite una reunión de Alcohólicos Anónimos (AA) para obtener apoyo mutuo de otras personas que lo reciben.
- Visite una reunión de Al-Anon. Este grupo de apoyo es para la familia, amigos y seres queridos de personas con trastorno por consumo de alcohol y otros trastornos por consumo de sustancias.
La comida para llevar
La abstinencia de alcohol ocurre cuando las personas que tienen una dependencia del alcohol dejan de beber o reducen significativamente su consumo. Los síntomas pueden ser leves en algunas personas. Otros pueden experimentar síntomas graves o incluso potencialmente mortales.
La atención de apoyo y los medicamentos pueden tratar la abstinencia de alcohol. Los expertos recomiendan que se controle a las personas que están pasando por la abstinencia del alcohol. Los planes ambulatorios con controles pueden tratar los casos más leves de abstinencia. Se necesitan planes para pacientes hospitalizados para casos graves.
Si usted o un ser querido está abusando del alcohol, hable primero con un proveedor de atención médica. Ellos pueden trabajar con usted para ayudarlo a manejar su abstinencia de una manera segura y efectiva.
