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Puede contraer algunas enfermedades simplemente respirando. Éstas se denominan enfermedades transmitidas por el aire.
Las enfermedades transmitidas por el aire pueden propagarse cuando las personas con ciertas infecciones tosen, estornudan o hablan, arrojando secreciones nasales y de garganta al aire. Algunos virus o bacterias vuelan y quedan suspendidos en el aire o aterrizan sobre otras personas o superficies.
Cuando inhala organismos patógenos transportados por el aire, estos se instalan en su interior. También puede contraer gérmenes cuando toca una superficie que los alberga y luego se toca los ojos, la nariz o la boca.
Debido a que estas enfermedades viajan por el aire, son difíciles de controlar. Siga leyendo para obtener más información sobre los tipos comunes de enfermedades transmitidas por el aire y lo que puede hacer para protegerse de contraerlas.
Tipos de enfermedades transmitidas por el aire
Muchas enfermedades se transmiten por el aire, incluidas las siguientes:
Coronavirus y COVID-19
El CDC recomienda que todas las personas usen mascarillas de tela en lugares públicos donde es difícil mantener una distancia de 6 pies de los demás. Esto ayudará a retrasar la propagación del virus entre personas sin síntomas o personas que no saben que han contraído el virus. Se deben usar máscaras faciales de tela mientras se continúa practicando el distanciamiento físico. Se pueden encontrar instrucciones para hacer máscaras en casa. aquí.
Nota: Es fundamental reservar las mascarillas quirúrgicas y los respiradores N95 para los trabajadores de la salud.
Un coronavirus de rápida propagación, el SARS-CoV-2, y la enfermedad que causa, COVID-19, han sido responsables de millones de infecciones y cientos de miles de muertes en todo el mundo en 2020. La información sobre el coronavirus y el COVID-19 se actualiza constantemente a medida que un resultado.
Si bien el coronavirus que causa COVID-19 generalmente no se considera transmitido por el aire, puede haber algunas situaciones en las que el virus puede actuar como una enfermedad transmitida por el aire. Estos incluyen ciertos entornos clínicos en los que las personas reciben tratamiento médico intensivo. En situaciones habituales, el SARS-CoV-2 se transmite a través de gotitas respiratorias después de que una persona tose o estornuda, pero estas gotitas son más grandes de lo que se considera transportado por el aire.
Los síntomas más comunes de COVID-19 incluyen fiebre, tos, fatiga y dificultad para respirar. Si experimenta estos síntomas, consulte a un médico de inmediato.
El frio comun
Millones de casos de resfriado común ocurren cada año en los Estados Unidos. La mayoría de los adultos contraen dos o tres resfriados al año. Los niños tienden a contraerlos con más frecuencia.
El resfriado común es la principal razón de las ausencias en la escuela y el trabajo. Hay muchos virus que pueden causar un resfriado, pero generalmente es un rinovirus.
Influenza
La mayoría de nosotros tenemos alguna experiencia con la gripe. Se propaga tan fácilmente porque es contagioso aproximadamente un día antes de que note los primeros síntomas. Sigue siendo contagioso durante otros 5 a 7 días. Si tiene un sistema inmunológico debilitado por cualquier motivo, puede contagiarlo a otras personas durante más tiempo.
Hay muchas cepas de la gripe y cambian constantemente. Eso dificulta que su cuerpo desarrolle inmunidades.
Varicela
La varicela es causada por el virus varicela-zoster. Si tiene varicela, puede contagiarla durante uno o dos días antes de que le dé el sarpullido revelador. Se necesitan hasta 21 días después de la exposición para que se desarrolle la enfermedad.
La mayoría de las personas contraen varicela solo una vez y luego el virus permanece inactivo. En caso de que el virus se reactive más adelante en la vida, se presenta una afección cutánea dolorosa llamada culebrilla.
Si no ha tenido varicela, puede contraerla de alguien con herpes zóster.
Paperas
Las paperas son otra enfermedad viral muy contagiosa. Puede contagiarlo antes de que aparezcan los síntomas y hasta 5 días después. Las paperas solían ser bastante comunes en los Estados Unidos, pero las tasas han disminuido en un 99 por ciento debido a la vacunación.
Desde el 1 de enero hasta el 25 de enero de 2020, se informaron a los CDC 70 casos en los Estados Unidos. Los brotes tienden a ocurrir en entornos densamente poblados.
Sarampión
El sarampión es una enfermedad muy contagiosa, particularmente en condiciones de hacinamiento.
El virus que causa el sarampión puede permanecer activo en el aire o en superficies hasta por 2 horas. Puede transmitirlo a otras personas hasta 4 días antes y 4 días después de que aparezca la erupción del sarampión.
La mayoría de las personas contraen el sarampión solo una vez.
El sarampión es una de las principales causas de muerte entre los niños en todo el mundo y fue responsable de 140.000 muertes en 2018. Se estima que la vacuna contra el sarampión evitó alrededor de 23 millones de muertes entre 2000 y 2018.
La enfermedad es menos común en los Estados Unidos y ocurre principalmente en personas que no han sido vacunadas. Se notificaron 1.282 casos en 2019. Al 2 de marzo de 2020, se habían confirmado 12 casos en 2020.
Tos ferina (pertusis)
Esta enfermedad respiratoria causa inflamación de las vías respiratorias que resulta en una tos persistente y persistente. Está en el punto álgido del contagio durante aproximadamente 2 semanas después de que comienza la tos.
En todo el mundo, hay alrededor de 24,1 millones de casos de tos ferina cada año, lo que resulta en 160.700 muertes.
En 2018, hubo 15,609 casos reportados en los Estados Unidos.
Tuberculosis (TB)
La tuberculosis, también conocida como consumo, es una enfermedad transmitida por el aire. Esta es una infección bacteriana que no se propaga fácilmente. Por lo general, debe estar en estrecho contacto con una persona que lo tenga durante mucho tiempo.
Puede contraer tuberculosis sin enfermarse ni transmitirla a otras personas.
Aproximadamente 1.400 millones de personas en todo el mundo tienen tuberculosis. La mayoría no está enferma. Aproximadamente 10 millones de personas en todo el mundo tienen tuberculosis activa.
Las personas con un sistema inmunológico debilitado tienen el mayor riesgo de desarrollar la enfermedad. Los síntomas pueden aparecer a los pocos días de la exposición. Para algunos, se necesitan meses o años para activarse.
Cuando la enfermedad está activa, las bacterias se multiplican rápidamente y atacan los pulmones. Puede diseminarse a través del torrente sanguíneo y los ganglios linfáticos a otros órganos, huesos o piel.
Difteria
Una vez que fue una de las principales causas de enfermedad y muerte en los niños, la difteria ahora es poco común en los Estados Unidos. Debido a la vacunación generalizada, se han notificado menos de cinco casos en la última década.
En todo el mundo, hubo alrededor de 7.100 casos de difteria en 2016, pero es posible que no se notifiquen.
La enfermedad daña su sistema respiratorio y puede dañar su corazón, riñones y nervios.
Síntomas
Las enfermedades transmitidas por el aire generalmente provocan uno o más de los siguientes síntomas:
- inflamación de la nariz, la garganta, los senos nasales o los pulmones
- tosiendo
- estornudar
- congestión
- nariz que moquea
- dolor de garganta
- glándulas inflamadas
- dolor de cabeza
- dolor de cuerpo
- pérdida de apetito
- fiebre
- fatiga
La varicela causa un sarpullido con picazón que generalmente comienza en el pecho, la cara y la espalda antes de extenderse por el resto de su cuerpo. En unos pocos días, se forman ampollas llenas de líquido. Las ampollas estallan y forman costras en aproximadamente una semana.
La erupción del sarampión puede tardar entre 7 y 18 días en aparecer después de haber estado expuesto. Por lo general, comienza en la cara y el cuello y luego se extiende en el transcurso de unos días. Se desvanece en una semana.
Las complicaciones graves del sarampión incluyen:
- infecciones de oído
- Diarrea
- deshidración
- infección respiratoria grave
- ceguera
- hinchazón del cerebro o encefalitis
La tos ferina recibe su nombre de su síntoma principal, una tos seca severa, que generalmente es seguida por una fuerte ingesta de aire.
Los síntomas de la tuberculosis varían según los órganos o sistemas del cuerpo afectados y pueden incluir toser esputo o sangre.
La difteria puede causar una marcada hinchazón en su cuello. Esto puede dificultar la respiración y la deglución.
Es más probable que las complicaciones de las enfermedades transmitidas por el aire afecten a los muy jóvenes, los muy ancianos y las personas con un sistema inmunológico comprometido.
Tratamiento de enfermedades comunes transmitidas por el aire
Para la mayoría de las enfermedades transmitidas por el aire, necesitará mucho descanso y líquidos. El tratamiento adicional depende de su enfermedad específica.
Algunas enfermedades transmitidas por el aire, como la varicela, no tienen un tratamiento específico. Sin embargo, los medicamentos y otros cuidados de apoyo pueden ayudar a aliviar los síntomas.
Algunos, como la gripe, se pueden tratar con medicamentos antivirales.
El tratamiento para los bebés con tos ferina puede incluir antibióticos y, a menudo, se necesita hospitalización.
Existen medicamentos para tratar y curar la TB, aunque algunas cepas de TB son resistentes a los medicamentos. No completar el curso de la medicina puede conducir a la resistencia a los medicamentos y al regreso de los síntomas.
Si se detecta a tiempo, la difteria se puede tratar con éxito con antitoxinas y antibióticos.
Incidencia
Las enfermedades transmitidas por el aire ocurren en todo el mundo y afectan prácticamente a todas las personas.
Se propagan fácilmente en espacios reducidos, como escuelas y hogares de ancianos. Los brotes grandes tienden a ocurrir en condiciones de hacinamiento y en lugares donde los sistemas de higiene y saneamiento son deficientes.
La incidencia es menor en países donde las vacunas están ampliamente disponibles y son asequibles.
panorama
La mayoría de las enfermedades transmitidas por el aire siguen su curso en unas pocas semanas. Otros, como la tos ferina, pueden durar meses.
Las complicaciones graves y el tiempo de recuperación más prolongado son más probables si tiene un sistema inmunológico debilitado o si no tiene acceso a una buena atención médica. En algunos casos, las enfermedades transmitidas por el aire pueden ser fatales.
Qué puede hacer para prevenir la propagación de una enfermedad transmitida por el aire
Aunque es imposible evitar por completo los patógenos transmitidos por el aire, hay algunas cosas que puede hacer para reducir sus probabilidades de enfermarse:
- Evite el contacto cercano con personas que tengan síntomas activos de enfermedad.
- Quédese en casa cuando esté enfermo. No dejes que las personas vulnerables entren en contacto contigo.
- Si debe estar cerca de otras personas, use una mascarilla para evitar la propagación o la inhalación de gérmenes.
- Cúbrase la boca cuando tosa o estornude. Use un pañuelo de papel o su codo para reducir la posibilidad de transmitir gérmenes en sus manos.
- Lávese bien las manos (al menos 20 segundos) y con frecuencia, especialmente después de estornudar o toser.
- Evite tocarse la cara u otras personas con las manos sin lavar.
Las vacunas pueden reducir sus probabilidades de contraer algunas enfermedades transmitidas por el aire. Las vacunas también reducen el riesgo para otros en la comunidad. Las enfermedades transmitidas por el aire que tienen vacunas incluyen:
- varicela
- difteria
- Influenza: vacuna actualizada cada año para incluir las cepas con más probabilidades de propagarse en la próxima temporada.
- sarampión: generalmente combinado con la vacuna para las paperas y la rubéola, y se conoce como la vacuna MMR
- paperas: vacuna triple viral
- TB: generalmente no se recomienda en los Estados Unidos
- tos ferina
En los países en desarrollo, las campañas de inmunización masiva están ayudando a reducir las tasas de transmisión de algunas de estas enfermedades transmitidas por el aire.
