Los efectos sobre la salud de la leche pueden depender de la raza de vaca de la que provenga.
Actualmente, la leche A2 se comercializa como una opción más saludable que la leche A1 normal.
Los defensores afirman que el A2 tiene varios beneficios para la salud y es más fácil de digerir para las personas con intolerancia a la leche.
Este artículo analiza de manera objetiva la ciencia detrás de las leches A1 y A2.
¿Qué significan los términos?
La caseína es el grupo más grande de proteínas de la leche y representa aproximadamente el 80% del contenido total de proteínas.
Hay varios tipos de caseína en la leche. La beta-caseína es la segunda más prevalente y existe en al menos 13 formas diferentes.
Las dos formas más comunes son:
- Beta-caseína A1. La leche de razas de vacas que se originaron en el norte de Europa es generalmente alta en beta-caseína A1. Estas razas incluyen Holstein, Friesian, Ayrshire y British Shorthorn.
- A2 beta-caseína. La leche rica en beta-caseína A2 se encuentra principalmente en razas originarias de las Islas del Canal y el sur de Francia. Estos incluyen vacas de Guernsey, Jersey, Charolais y Limousin.
La leche normal contiene beta-caseína A1 y A2, pero la leche A2 contiene solo beta-caseína A2.
Algunos estudios sugieren que la beta-caseína A1 puede ser dañina y que la beta-caseína A2 es una opción más segura.
Por lo tanto, existe cierto debate público y científico sobre estos dos tipos de leche.
La leche A2 es producida y comercializada por A2 Milk Company y no contiene beta-caseína A1.
RESUMENLas leches A1 y A2 contienen diferentes tipos de proteína beta-caseína. Algunos estudios indican que la leche A2 puede ser la más saludable de las dos.
Afirmaciones adversas sobre la proteína A1
Beta-casomorfina-7 (BCM-7) es un péptido opioide liberado durante la digestión de la beta-caseína A1.
Es la razón por la que algunas personas creen que la leche normal es menos saludable que la leche A2.
Algunos grupos de investigación sugieren que el BCM-7 puede estar relacionado con la diabetes tipo 1, enfermedades cardíacas, muerte infantil, autismo y problemas digestivos.
Si bien el BCM-7 puede afectar su sistema digestivo, aún no está claro en qué medida el BCM-7 se absorbe intacto en la sangre.
Los estudios no han encontrado BCM-7 en la sangre de adultos sanos que beben leche de vaca, pero algunas pruebas indican que BCM-7 puede estar presente en bebés.
Si bien el BCM-7 se ha investigado exhaustivamente, sus efectos generales sobre la salud siguen sin estar claros.
Diabetes tipo 1
La diabetes tipo 1 generalmente se diagnostica en niños y se caracteriza por una falta de insulina.
Varios estudios indican que beber leche A1 durante la niñez aumenta el riesgo de diabetes tipo 1.
Sin embargo, estos estudios son observacionales. No pueden probar que la beta-caseína A1 cause diabetes tipo 1, solo que aquellos que la obtienen en mayor cantidad tienen un mayor riesgo.
Si bien algunos estudios en animales no han encontrado diferencias entre la beta-caseína A1 y A2, otros muestran que la beta-caseína A1 tiene efectos protectores o adversos sobre la diabetes tipo 1.
Hasta ahora, ningún ensayo clínico en humanos ha investigado el efecto de la beta-caseína A1 en la diabetes tipo 1.
Enfermedad del corazón
Dos estudios observacionales relacionan el consumo de leche A1 con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca.
Una prueba en conejos mostró que la beta-caseína A1 promueve la acumulación de grasa en los vasos sanguíneos lesionados. Esta acumulación fue mucho menor cuando los conejos consumieron beta-caseína A2.
La acumulación de grasa puede obstruir potencialmente los vasos sanguíneos y causar enfermedades cardíacas. Aún así, se ha debatido la relevancia humana de los resultados.
Hasta ahora, dos ensayos han investigado los efectos de la leche A1 sobre los factores de riesgo de enfermedades cardíacas en las personas.
En un estudio en 15 adultos con alto riesgo de enfermedad cardíaca, no se observaron efectos adversos significativos. A1 y A2 tuvieron efectos similares sobre la función de los vasos sanguíneos, la presión arterial, las grasas en sangre y los marcadores inflamatorios.
Otro estudio no encontró diferencias significativas en los efectos de la caseína A1 y A2 sobre el colesterol en sangre.
Síndrome de muerte súbita infantil
El síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) es la causa más común de muerte en bebés menores de 12 meses.
SIDS es la muerte inesperada de un bebé sin una causa aparente.
Algunos investigadores han especulado que BCM-7 puede estar involucrado en algunos casos de SMSL.
Un estudio encontró altos niveles de BCM-7 en la sangre de los bebés que dejaron de respirar temporalmente durante el sueño. Esta condición, conocida como apnea del sueño, está relacionada con un mayor riesgo de SMSL.
Estos resultados indican que algunos niños pueden ser sensibles a la beta-caseína A1 que se encuentra en la leche de vaca. Sin embargo, se necesitan más estudios antes de poder llegar a conclusiones firmes.
Autismo
El autismo es una condición mental caracterizada por una mala interacción social y un comportamiento repetitivo.
En teoría, los péptidos como BCM-7 podrían desempeñar un papel en el desarrollo del autismo. Sin embargo, los estudios no apoyan todos los mecanismos propuestos.
Un estudio en bebés encontró niveles más altos de BCM-7 en aquellos alimentados con leche de vaca en comparación con aquellos que fueron amamantados. En particular, los niveles de BCM-7 disminuyeron rápidamente en algunos de los bebés, mientras que se mantuvieron altos en otros.
Para aquellos que mantuvieron estos altos niveles, BCM-7 se asoció fuertemente con una capacidad deficiente para planificar y realizar acciones.
Otro estudio indica que beber leche de vaca puede empeorar los síntomas conductuales en niños con autismo. Pero otros estudios no encontraron efectos sobre el comportamiento.
Hasta ahora, ningún ensayo en humanos ha investigado específicamente los efectos de la leche A1 y A2 sobre los síntomas del autismo.
RESUMENAlgunos estudios sugieren que la beta-caseína A1 y el péptido BCM-7 pueden estar relacionados con la diabetes, las enfermedades cardíacas, el autismo y el SMSL. Aún así, los resultados son mixtos y se necesita más investigación.
Salud digestiva
La intolerancia a la lactosa es la incapacidad de digerir completamente el azúcar de la leche (lactosa). Ésta es una causa común de hinchazón, gases y diarrea.
La cantidad de lactosa en la leche A1 y A2 es la misma. Sin embargo, algunas personas sienten que la leche A2 causa menos hinchazón que la leche A1.
De hecho, los estudios indican que los componentes de la leche distintos de la lactosa pueden causar molestias digestivas.
Los científicos han sugerido que ciertas proteínas de la leche pueden ser responsables de la intolerancia a la leche de algunas personas.
Un estudio en 41 personas mostró que la leche A1 causa heces más blandas que la leche A2 en algunas personas, mientras que otro estudio en adultos chinos encontró que la leche A2 provocaba significativamente menos molestias digestivas después de las comidas.
Además, los estudios en animales y humanos sugieren que la beta-caseína A1 puede aumentar la inflamación en el sistema digestivo.
RESUMENLa creciente evidencia sugiere que la beta-caseína A1 desencadena síntomas digestivos adversos en algunas personas.
La línea de fondo
El debate sobre los posibles efectos en la salud de las leches A1 y A2 está en curso.
La investigación sugiere que la beta-caseína A1 causa síntomas digestivos adversos en ciertas personas.
Pero la evidencia aún es demasiado débil para que se puedan sacar conclusiones sólidas sobre los supuestos vínculos entre la beta-caseína A1 y otras afecciones, como la diabetes tipo 1 y el autismo.
Dicho esto, podría valer la pena probar la leche A2 si tiene dificultades para digerir la leche normal.
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