La gente ha dependido de las vacas, búfalos y otros animales para producir leche durante miles de años.
Sin embargo, gracias a los avances tecnológicos, algunas empresas han comenzado a producir leche de vaca en laboratorios.
Quizás se pregunte cómo es posible y si la leche de laboratorio se acerca al sabor y la nutrición de la leche de origen animal.
Este artículo explica todo lo que necesita saber sobre la leche de laboratorio, incluidos sus beneficios e inconvenientes.
Explicación de la leche de laboratorio
La leche de laboratorio es un tipo de leche de vaca que no requiere animales, corrales de engorde ni tierras de cultivo. En cambio, se inventa dentro de laboratorios. Actualmente está en desarrollo y se espera que se produzca en masa en los próximos años.
A diferencia de las leches de origen vegetal, que tienen un sabor y una composición nutricional diferentes, se dice que la leche de laboratorio es idéntica a la leche de vaca tanto en nutrientes como en sabor.
Se basa en la misma premisa que la carne cultivada en laboratorio, que utiliza tejido cultivado a partir de células animales recolectadas sin sacrificar animales vivos.
Sin embargo, la leche de laboratorio no está hecha de células animales. Más bien, proviene de levadura modificada.
¿Cómo se hace?
Replicar las proteínas de la leche es un elemento clave en los productos lácteos elaborados en laboratorio. Este proceso se basa en la fermentación.
Empresas como Perfect Day, que es una de las pioneras de la leche de laboratorio, utilizan Trichoderma reesei levadura para convertir el azúcar vegetal en suero y caseína, dos de las principales proteínas de la leche. Este proceso es similar a cómo otras levaduras fermentan el azúcar en alcohol o pan con levadura.
Para hacerlo, las empresas modifican genéticamente la levadura e insertan genes de proteínas de la leche en su ADN. Perfect Day llama a su producto final proteína de origen vegetal, aunque otras compañías pueden usar bacterias, hongos u otra microflora en lugar de levadura.
Luego, la proteína se separa de la levadura y el azúcar restante. A continuación, se filtra y se seca para formar un polvo.
Posteriormente, esta proteína en polvo se mezcla con agua, vitaminas, minerales y grasas y azúcares de origen vegetal utilizando las proporciones de nutrientes de la leche de vaca.
Tenga en cuenta que, si bien la levadura es un organismo modificado genéticamente (OGM), el producto final puede considerarse no OGM porque la proteína se separa de la levadura durante la filtración.
ResumenLa leche de laboratorio es una versión elaborada en laboratorio de la leche de vaca que combina proteína fermentada con levadura con agua, micronutrientes y grasas y azúcares de origen vegetal. Su proceso de fabricación es totalmente libre de animales.
¿Cómo se compara con otros tipos de leche?
Hasta hace poco, las alternativas a la leche se basaban completamente en plantas. Estos incluyen leche de almendras, arroz, coco y soja.
Sus nutrientes varían significativamente entre cada tipo, y aún más en comparación con la leche de vaca.
Por ejemplo, 1 taza (240 ml) de leche de vaca entera contiene 7 gramos de proteína, 8 gramos de grasa y 12 gramos de carbohidratos, mientras que la misma cantidad de leche de almendras sin azúcar contiene apenas 3 gramos de grasa y 2 gramos de proteína cada uno. y carbohidratos.
Si bien el contenido de grasas y carbohidratos puede diferir entre las leches vegetales, todas, excepto la leche de soja, carecen de proteínas. Además, muchas leches vegetales carecen de calcio y vitamina D a menos que el fabricante agregue estos nutrientes.
Por el contrario, la leche de laboratorio está diseñada para reproducir la composición de carbohidratos, grasas y proteínas de alta calidad de la leche de vaca. De hecho, la proteína de origen vegetal de Perfect Day contiene beta lactoglobulina, la principal proteína de suero de leche de vaca, idéntica a la de las vacas domesticadas.
Tenga en cuenta que la información sobre nutrientes específicos no está disponible ya que el producto aún está en desarrollo.
ResumenLa leche de laboratorio está destinada a ser nutricionalmente idéntica a la leche de vaca, gracias a su proteína de alta calidad. Por lo tanto, puede proporcionar más nutrientes que la mayoría de las alternativas a la leche, aunque aún no se dispone de información nutricional específica.
Beneficios para la salud de la leche de laboratorio
La leche de laboratorio puede ser una buena opción para las personas con intolerancia a la lactosa, así como para las que tienen preocupaciones éticas o ambientales sobre la leche de vaca estándar.
Opción sin lactosa
La lactosa es un azúcar que se encuentra solo en la leche de mamíferos. Su cuerpo necesita una enzima específica llamada lactasa para digerirla, pero algunas personas dejan de producir lactasa a medida que envejecen y, por lo tanto, se vuelven intolerantes a la lactosa. Algunos grupos étnicos producen menos lactasa.
Si alguien con esta afección ingiere productos lácteos, puede experimentar dolor abdominal, hinchazón, diarrea y gases.
Curiosamente, la leche de laboratorio utiliza azúcares vegetales en lugar de lactosa para desarrollar el contenido de carbohidratos de la leche.
Por lo tanto, al igual que las leches vegetales, la leche de laboratorio es adecuada para personas con intolerancia a la lactosa.
No obstante, dado que contiene caseína, es probable que no sea seguro para las personas alérgicas a la proteína de la leche de vaca.
Vegano y respetuoso con el medio ambiente
La industria láctea no solo consume muchos recursos, sino que también es una fuente importante de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), a saber, dióxido de carbono, metano y óxido nitroso, que contribuyen significativamente al cambio climático.
Las emisiones de GEI del ganado representan el 65% de las emisiones del ganado en todo el mundo, de las cuales la producción de leche comprende aproximadamente el 20%.
Además, muchas vacas lecheras se mantienen permanentemente en operaciones de alimentación animal confinadas (CAFO), lo que plantea importantes problemas de salud pública y bienestar animal.
Estos factores ambientales y éticos continúan influyendo en el consumo global de lácteos, ya que algunas personas prefieren reducir su ingesta o evitar los lácteos por completo.
Debido a que elimina a las vacas de la ecuación, la leche de laboratorio se considera vegana y respetuosa con el medio ambiente. En comparación con la producción de lácteos, la producción de leche de laboratorio tiene una huella de carbono mucho menor, menores niveles de contaminación y no preocupa el bienestar de los animales.
Dicho esto, algunas personas pueden cuestionar el estatus vegano de este producto porque utiliza genes de la proteína de la leche en el proceso de fabricación.
ResumenLa leche de laboratorio ofrece múltiples beneficios para la salud, el medio ambiente y la ética sobre la leche de vaca estándar. Se comercializa como vegano, sin lactosa y sin hormonas.
Posibles desventajas
La FDA reconoce que las proteínas de origen vegetal son seguras, dado el largo historial de uso de Trichoderma reesei levaduras en la producción de alimentos.
De todos modos, dado que las proteínas de la flora son idénticas a las proteínas de la leche de vaca, las personas alérgicas a la leche de vaca también pueden experimentar reacciones alérgicas a la leche de laboratorio, aunque no provenga de una vaca.
Algunos de los otros ingredientes de la leche de laboratorio, como las grasas y los azúcares de origen vegetal, pueden tener ciertas desventajas, pero se conocerán más una vez que este producto esté ampliamente disponible.
Tampoco se conoce aún su precio en comparación con la leche de vaca y las leches vegetales.
ResumenLa leche de laboratorio requiere un etiquetado de alérgenos debido a la presencia de proteínas derivadas de la leche de vaca. Es más, sus azúcares y grasas vegetales pueden tener inconvenientes, aunque aún no se dispone de información específica sobre los ingredientes.
La línea de fondo
La leche de laboratorio es una bebida derivada de laboratorio que utiliza caseína y suero fermentado con levadura, dos de las principales proteínas de la leche, para crear un producto que se parece mucho a la leche de vaca sin ninguno de los animales, corrales de engorde o gases de efecto invernadero que conlleva la producción láctea convencional.
También incluye vitaminas, minerales y azúcares y grasas de origen vegetal. Aunque se considera vegano y sin lactosa, aún no se conoce la información nutricional específica.
Se espera que la leche de laboratorio se produzca en masa y esté disponible en las tiendas en unos pocos años.
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