¿Tiene síntomas de COVID-19? ¿Qué debe hacer usted?

COVID-19 es la enfermedad respiratoria causada por el nuevo coronavirus, SARS-CoV-2. La mayoría de las personas que contraen COVID-19 experimentarán una enfermedad leve a moderada.

Si bien la mayoría de los casos de COVID-19 no son graves, aproximadamente 1 de cada 5 personas desarrollan una enfermedad grave. Debido a esto, es importante poder reconocer los síntomas del COVID-19, hacerse la prueba y saber cuándo buscar atención médica.

En este artículo, lo ayudaremos a comprender qué hacer si tiene síntomas de COVID-19, cómo es el proceso de prueba y cómo puede cuidarse si se enferma.

¿Cuales son los sintomas?

Los síntomas de COVID-19 a menudo aparecen gradualmente. Si bien los síntomas iniciales pueden variar, los tres síntomas más comunes de COVID-19 son:

• fiebre
• tos seca
• fatiga

Los síntomas adicionales pueden incluir:

• dificultad para respirar
• dolores y molestias corporales
• dolor de cabeza
• nariz congestionada o que moquea
• dolor de garganta
• síntomas digestivos como náuseas, vómitos o diarrea
• pérdida del gusto u olfato

Muchos de los síntomas del COVID-19 son similares a los de otras enfermedades respiratorias, como la gripe o el resfriado común. A continuación se presentan algunos consejos que puede utilizar para ayudar a diferenciar estas enfermedades.

COVID-19 frente a síntomas de resfriado y gripe

• Si bien los síntomas de COVID-19 a menudo se desarrollan gradualmente, los síntomas de la gripe suelen aparecer repentinamente.
• Muchos síntomas comunes de la gripe, como dolores y molestias corporales, escalofríos y dolores de cabeza, son síntomas menos comunes tanto del COVID-19 como del resfriado común.
• La fiebre es un síntoma común de COVID-19. Sin embargo, no todas las personas que tienen gripe desarrollarán fiebre. La fiebre también es rara con el resfriado común.
• El dolor de garganta y la congestión o secreción nasal son síntomas tempranos comunes del resfriado común, pero son menos comunes tanto con el COVID-19 como con la gripe.
• Los estornudos son un síntoma común del resfriado común, pero es poco común con COVID-19.

Los síntomas de COVID-19 suelen aparecer en este orden

¿Qué debe hacer si cree que tiene síntomas de COVID-19?

Si cree que tiene síntomas de COVID-19, es importante que siga los siguientes pasos:

• Quedarse en casa. Al quedarse en casa, puede ayudar a prevenir la transmisión del virus a otras personas en su comunidad. Planee salir solo si necesita buscar atención médica.
• Sepárate de los demás. Si comparte su hogar con otras personas, aléjese de ellas tanto como sea posible. Trate de usar un dormitorio y un baño que estén separados del resto de su hogar.
• Llame a su médico. Es importante que informe a su médico o proveedor de atención médica sobre sus síntomas. Es posible que le hagan preguntas sobre cuándo y cómo pudo haber estado expuesto. Intente responderlas lo mejor que pueda.
• Siga las instrucciones de su médico. Su médico le dará instrucciones sobre cómo cuidarse mientras esté enfermo. También pueden hacer arreglos para que le hagan la prueba de COVID-19 si aún no lo han hecho.
• Controle sus síntomas. Lleve un registro de sus síntomas y, si comienzan a empeorar, no dude en buscar atención médica. Planifique llamar con anticipación antes de llegar al consultorio de su médico, un centro de atención de urgencia o una sala de emergencias.

¿Qué implica la prueba?

Si tiene síntomas de COVID-19, es posible que desee hacerse una prueba para confirmar que tiene el virus. O su médico puede hacer arreglos para que se haga una prueba si cree que tiene síntomas.

Hay dos tipos de pruebas de COVID-19. Cada uno tiene un propósito diferente.

• Pruebas de diagnóstico. Estas pruebas utilizan una muestra extraída de su nariz o garganta para detectar una infección activa por SARS-CoV-2.
• Pruebas de anticuerpos. Las pruebas de anticuerpos funcionan para detectar anticuerpos específicos contra el SARS-CoV-2 en su sangre. Estas pruebas se utilizan para ver si ha tenido una infección por SARS-CoV-2 en el pasado.

Si actualmente tiene síntomas, recibirá la prueba de diagnóstico. Se usará un hisopo estéril para recolectar una muestra de su nariz o garganta. Luego, esta muestra se enviará a un laboratorio para analizar la presencia de SARS-CoV-2.

El tiempo de respuesta de los resultados de las pruebas puede variar según la ubicación. En algunos lugares, es posible que obtenga los resultados el mismo día. En otros lugares, puede tardar hasta una semana. Asegúrese de preguntar sobre el tiempo de respuesta cuando se haga la prueba.

Es posible que haya varios lugares de prueba de COVID-19 cerca de usted. Si desea someterse a la prueba, pero no está seguro de cuál es la ubicación más cercana para la prueba, un buen lugar para comenzar es el sitio web del Departamento de Salud Pública de su estado.

Cómo cuidarse en casa

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la mayoría de las personas con un caso leve de COVID-19 comenzarán a sentirse mejor después de aproximadamente una semana.

Si bien no existe un tratamiento específico aprobado para COVID-19, existen formas de cuidarse en casa si tiene un caso leve.

Tratamiento en el hogar para síntomas leves.

• Descanse lo suficiente para ayudar a su cuerpo a combatir la infección.
• Manténgase hidratado bebiendo muchos líquidos. Esto puede incluir agua, bebidas deportivas o caldos bajos en sodio.
• Continúe concentrándose en comer comidas saludables. Pídale a un amigo o familiar que le ayude a recoger sus comestibles mientras está enfermo.
• Use medicamentos de venta libre como acetaminofén (Tylenol) o aspirina (Bayer) para ayudar a aliviar síntomas como fiebre, dolor de cabeza y dolores corporales.
• Tenga pañuelos a mano en caso de que necesite toser o estornudar. Siempre deseche los pañuelos de papel sucios con prontitud colocándolos en un cubo de basura forrado o tirándolos por el inodoro. Asegúrese de lavarse bien las manos después de toser, estornudar o sonarse la nariz.

Tenga en cuenta que estas sugerencias solo se aplican a casos leves de COVID-19 que se pueden tratar en casa. Si sus síntomas comienzan a empeorar, es importante buscar atención médica inmediata.

¿Qué precauciones debe tomar para evitar la propagación del virus?

Si está enfermo con COVID-19, hay varios pasos que puede seguir para ayudar a prevenir la transmisión del virus a otras personas:

• Quedarse en casa. Salga solo a buscar atención médica.
• Sepárese de los demás en su hogar. Use un dormitorio y un baño separados si es posible.
• Use una cubierta facial de tela que cubra su nariz y boca si necesita estar cerca de otras personas.
• Lávese las manos con frecuencia. Esto es particularmente importante después de toser o estornudar, después de ir al baño y antes de comer o manipular alimentos.
• Cúbrase la boca si necesita toser o estornudar. En lugar de usar la mano, intente cubrirse la boca con un pañuelo de papel o con el codo.
• No comparta artículos personales con otras personas, como cubiertos, vasos, teléfonos, controles remotos, teclados, toallas o ropa de cama.
• Intente limpiar las superficies de alto contacto en su hogar a diario. Algunos ejemplos de superficies de alto contacto incluyen pomos de puertas, encimeras, interruptores de luz y manijas de electrodomésticos.

Síntomas a tener en cuenta

En algunas personas, los síntomas de COVID-19 pueden empeorar y provocar una enfermedad grave. La aparición de una enfermedad más grave suele ocurrir de 5 a 8 días después de que aparezcan los primeros síntomas.

Algunas personas tienen un mayor riesgo de desarrollar complicaciones por COVID-19, que incluyen:

• adultos mayores
• personas con problemas de salud subyacentes
• personas con sistemas inmunológicos debilitados

Sin embargo, es importante recordar que cualquier persona puede enfermarse gravemente con COVID-19.

Algunos síntomas son un indicador de progresión a una enfermedad más grave. Busque atención médica inmediata si presenta alguno de los siguientes síntomas:

• respiración dificultosa
• dolor o presión en el pecho
• labios, cara o uñas de color azul
• Confusión
• dificultad para mantenerse despierto o dificultad para despertarse

La línea de fondo

La mayoría de los casos de COVID-19 son leves. Si bien los síntomas iniciales pueden variar según el individuo, algunos de los síntomas más comunes incluyen fiebre, tos y fatiga.

Si cree que tiene COVID-19, planee quedarse en casa y alejarse de otras personas en su hogar. Llame a su médico e infórmele sobre sus síntomas. Es posible que su médico pueda hacer los arreglos necesarios para que le hagan una prueba del virus.

Un caso leve de COVID-19 se puede tratar en casa. Trate de descansar lo suficiente y mantenerse hidratado. También puede usar medicamentos de venta libre para ayudar a aliviar sus síntomas a medida que se recupera.

Algunas personas pueden enfermarse gravemente debido al COVID-19. Si actualmente está enfermo, controle sus síntomas con atención. Busque atención médica inmediata si comienza a experimentar síntomas como dificultad para respirar, dolor en el pecho o confusión mental.