Un ventilador médico puede salvar la vida cuando una persona no puede respirar correctamente o cuando no puede respirar por sí misma.
Aprenda cuándo se usa un ventilador para ayudar con la respiración, cómo hace este trabajo y cuáles son los riesgos.
¿Qué es un ventilador?
Un ventilador médico es una máquina que ayuda a que los pulmones funcionen. Se usa para problemas respiratorios que pueden acompañar a una variedad de condiciones.
Otros nombres de un ventilador son:
- respirador
- máquina de respiración
- Ventilacion mecanica
Cuando se usa un ventilador
Es posible que los bebés, los niños y los adultos necesiten un ventilador médico durante un período breve mientras se recuperan de una enfermedad u otro problema. Aquí hay unos ejemplos:
- Durante la cirugía. Un ventilador puede hacer la respiración temporalmente por usted mientras está bajo anestesia general.
- Recuperándose de la cirugía. A veces, las personas necesitan un ventilador que las ayude a respirar durante horas o incluso días después de la cirugía.
- Cuando respirar por su cuenta es muy difícil. Un ventilador puede ayudarlo a respirar si tiene una enfermedad pulmonar u otra afección que dificulta o imposibilita la respiración.
Algunas condiciones que pueden necesitar el uso de un ventilador incluyen:
- esclerosis lateral amiotrófica (ELA), comúnmente conocida como enfermedad de Lou Gerhig
- coma o pérdida del conocimiento
- daño cerebral
- pulmón colapsado
- Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)
- sobredosis de droga
- Síndorme de Guillain-Barré
- infección pulmonar
- Miastenia gravis
- neumonía
- polio
- desarrollo pulmonar prematuro (en bebés)
- golpe
- lesiones de la médula espinal superior
COVID-19 y ventiladores
También se han utilizado ventiladores en algunos pacientes diagnosticados con COVID-19 durante la pandemia de 2020. Esto es solo para los casos más graves. La mayoría de las personas diagnosticadas con COVID-19 experimentarán síntomas leves.
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Cómo funciona un ventilador
Un ventilador médico funciona para:
- llevar oxígeno a los pulmones
- eliminar el dióxido de carbono de su cuerpo
Un tubo de respiración conecta la máquina del ventilador a su cuerpo. Un extremo del tubo se coloca en las vías respiratorias de los pulmones a través de la boca o la nariz. A esto se le llama intubación.
En algunas afecciones graves o prolongadas, el tubo de respiración se conecta directamente a la tráquea a través de un orificio. Se necesita cirugía para hacer un pequeño orificio en el cuello. A esto se le llama traqueotomía.
El ventilador usa presión para soplar aire oxigenado en sus pulmones.
Los ventiladores generalmente necesitan electricidad para funcionar. Algunos tipos pueden funcionar con batería.
Su vía aérea incluye su:
- nariz
- boca
- garganta (faringe)
- caja de voz (laringe)
- tráquea
- tubos pulmonares (bronquios)
Riesgos de estar conectado a un ventilador
Un ventilador puede salvarle la vida. Sin embargo, al igual que otros tratamientos, a veces puede provocar efectos secundarios. Esto es más común si usa un ventilador durante mucho tiempo.
Infección
El principal riesgo de usar un ventilador es la infección. El tubo de respiración puede permitir que los gérmenes entren en sus pulmones. Esto puede aumentar el riesgo de contraer neumonía. Las infecciones de los senos nasales también son comunes si tiene un tubo de respiración por la boca o la nariz.
Es posible que necesite antibióticos para tratar la neumonía o las infecciones de los senos nasales.
Irritación
El tubo de respiración puede frotar e irritar su garganta o pulmones. También puede dificultar la tos. Toser ayuda a eliminar el polvo y los irritantes de los pulmones.
Problemas con las cuerdas vocales
Ambos tipos de tubos respiratorios pasan a través de la laringe, que contiene las cuerdas vocales. Es por eso que no puede hablar cuando está usando un ventilador.
El tubo de respiración puede dañar su laringe. Informe a su médico si tiene dificultad para respirar o hablar después de usar un ventilador.
Lesión pulmonar
Un ventilador puede causar daño pulmonar. Esto puede suceder por varias razones:
- demasiada presión en los pulmones
- neumotórax (fugas de aire en el espacio entre los pulmones y la pared torácica)
- toxicidad por oxígeno (demasiado oxígeno en los pulmones)
Otros riesgos del ventilador incluyen:
- infecciones de la piel
- coágulos de sangre
Que esperar de un ventilador
Estar conectado a un ventilador mientras está consciente puede ser muy incómodo. No puede hablar, comer ni moverse mientras esté conectado al ventilador.
Medicamento
Su médico puede darle medicamentos que lo ayuden a sentirse más relajado y cómodo. Esto ayuda a que estar conectado a un ventilador sea menos traumático. Aquellos que necesitan ventiladores a menudo reciben:
- medicamentos para el dolor
- sedantes
- relajantes musculares
- medicamentos para dormir
Estos medicamentos a menudo causan somnolencia y confusión. Esto desaparecerá una vez que deje de tomarlos. Ya no necesitará medicamentos una vez que haya terminado de usar el ventilador.
Cómo te controlan
Si está usando un ventilador, necesitará otro equipo médico que controle su desempeño en general.
Es posible que necesite monitores para:
- ritmo cardiaco
- presión sanguínea
- frecuencia respiratoria (respiración)
- saturación de oxígeno
También es posible que necesite una radiografía de tórax o una exploración.
Además, es posible que necesite análisis de sangre para verificar cuánto oxígeno y dióxido de carbono hay en su sangre.
Cómo prepararse si un ser querido es conectado a un ventilador
Si se está planificando la ventilación para su ser querido, aquí hay algunas cosas que puede hacer para ayudarlo a que las cosas sean más cómodas para él y reducir el riesgo de complicaciones:
- Deja que tu ser querido descanse.
- Sea una presencia de apoyo y calma para ayudar a aliviar sus miedos y malestar. Estar conectado a un respirador es una situación atemorizante, y causar alboroto y alarma solo hará que las cosas sean más incómodas (si no peligrosas) para su ser querido.
- Pida a todos los visitantes que se laven las manos adecuadamente y usen máscaras faciales.
- Evite las visitas de niños pequeños o personas que puedan estar enfermas.
Qué esperar cuando se quita un ventilador
Si ha estado usando un ventilador durante mucho tiempo, es posible que tenga dificultad para respirar por su cuenta. Puede encontrar que tiene dolor de garganta o dolor en los músculos del pecho cuando le quitan el ventilador.
Esto puede suceder porque los músculos alrededor de su pecho se debilitan mientras el ventilador hace el trabajo de respirar por usted. También puede deberse a que los medicamentos que recibió al usar el ventilador debilitaron sus músculos.
A veces, los pulmones y los músculos del pecho pueden tardar días o semanas en volver a la normalidad. Su médico puede recomendarle que deje de usar un ventilador. Esto significa que no se desconectará por completo del ventilador (se enfriará de golpe).
En cambio, la cantidad de soporte que le brinda el ventilador o el período durante el cual está recibiendo el soporte del ventilador puede disminuir al principio. Esto aumentará a menos apoyo y períodos más largos antes de que se desconecte por completo del ventilador, generalmente después de unos días o semanas.
Si tiene neumonía u otra infección causada por un ventilador, es posible que aún no se sienta bien después de desconectar el ventilador. Informe inmediatamente a su médico si se siente peor o tiene nuevos síntomas, como fiebre.
La comida para llevar
Los ventiladores son máquinas de respiración que ayudan a mantener los pulmones en funcionamiento. No pueden tratar ni solucionar un problema de salud. Pero pueden hacer el trabajo de respiración por usted mientras recibe tratamiento o se recupera de una enfermedad o condición de salud.
Los ventiladores pueden salvar vidas y ser una parte importante del apoyo del tratamiento para bebés, niños y adultos.
El tiempo que use un ventilador depende del tiempo que necesite ayuda para respirar o del tiempo que tarde en tratar su afección subyacente.
Algunas personas necesitan un ventilador para cuidados a corto plazo. Otros pueden necesitarlo a largo plazo. Usted, su médico y su familia pueden decidir si usar un ventilador es lo mejor para usted y su salud.
