La cirugía de reemplazo de rodilla es ahora un procedimiento estándar, pero aún debe ser consciente de los riesgos antes de ingresar al quirófano.
¿Qué tan comunes son las complicaciones?
Más de 600.000 personas se someten a una cirugía de reemplazo de rodilla cada año en los Estados Unidos. Las complicaciones graves, como una infección, son raras. Ocurren en menos del 2 por ciento de los casos.
Son relativamente pocas las complicaciones que ocurren durante la estadía en el hospital después de un reemplazo de rodilla.
Healthline analizó datos sobre más de 1,5 millones de personas con seguro médico y de Medicare para examinarlas más de cerca. Descubrieron que el 4,5 por ciento de las personas menores de 65 años experimentan complicaciones mientras están en el hospital después de un reemplazo de rodilla.
Para los adultos mayores, sin embargo, el riesgo de complicaciones fue más del doble.
- Aproximadamente el 1 por ciento de las personas desarrolla una infección después de la cirugía.
- Menos del 2 por ciento de las personas desarrollan coágulos de sangre.
En casos raros, una persona puede tener osteólisis. Se trata de una inflamación que se produce debido al desgaste microscópico del plástico del implante de rodilla. La inflamación hace que el hueso se disuelva y debilite esencialmente.
Complicaciones de la anestesia.
Un cirujano puede usar anestesia general o local durante la cirugía. Suele ser seguro, pero puede tener efectos adversos.
Los efectos secundarios más comunes incluyen:
- vomitando
- mareo
- temblando
- dolor de garganta
- achaques
- incomodidad
- somnolencia
Otros posibles efectos incluyen:
- dificultad para respirar
- reacciones alérgicas
- lesión nerviosa
Para reducir el riesgo de problemas, asegúrese de informar a su médico con anticipación sobre cualquiera de los siguientes:
- medicamentos recetados o de venta libre
- suplementos
- el consumo de tabaco
- uso o drogas recreativas o alcohol
Estos pueden interactuar con los medicamentos e interferir con la anestesia.
Coágulos de sangre
Existe el riesgo de desarrollar un coágulo de sangre después de la cirugía, como la trombosis venosa profunda (TVP).
Si un coágulo viaja a través del torrente sanguíneo y causa un bloqueo en los pulmones, puede producirse una embolia pulmonar (EP). Esto puede poner en peligro la vida.
Los coágulos de sangre pueden ocurrir durante o después de cualquier tipo de cirugía, pero son más comunes después de cirugías ortopédicas como reemplazos de rodilla.
Los síntomas generalmente aparecen dentro de las 2 semanas posteriores a la cirugía, pero se pueden formar coágulos en unas pocas horas o incluso durante el procedimiento.
Si desarrolla un coágulo, es posible que deba pasar más tiempo en el hospital.
El análisis de Healthline de los datos de reclamos de pagos privados y de Medicare encontró que:
- Menos del 3 por ciento de las personas informaron TVP durante su estadía en el hospital.
- Menos del 4 por ciento informó TVP dentro de los 90 días posteriores a la cirugía.
Los coágulos que se forman y permanecen en las piernas representan un riesgo relativamente menor. Sin embargo, un coágulo que se desprende y viaja a través del cuerpo hasta el corazón o los pulmones puede causar complicaciones graves.
Las medidas que pueden reducir el riesgo incluyen:
- Medicamentos anticoagulantes. Su médico puede recetarle medicamentos como warfarina (Coumadin), heparina, enoxaparina (Lovenox), fondaparinux (Arixtra) o aspirina para reducir el riesgo de coágulos después de la cirugía.
- Técnicas para mejorar la circulación. Las medias de soporte, los ejercicios para la parte inferior de las piernas, las bombas para las pantorrillas o la elevación de las piernas pueden estimular la circulación y evitar la formación de coágulos.
Asegúrese de discutir sus factores de riesgo de coágulos antes de su cirugía. Algunas afecciones, como el tabaquismo o la obesidad, aumentan su riesgo.
Si nota lo siguiente en un área específica de su pierna, puede ser un signo de TVP:
- enrojecimiento
- hinchazón
- dolor
- calor
Si se presentan los siguientes síntomas, puede significar que un coágulo ha llegado a los pulmones:
- respiración dificultosa
- mareos y desmayos
- latidos rápidos
- una fiebre leve
- tos, que puede o no producir sangre
Informe a su médico de inmediato si nota alguno de estos cambios.
Las formas de prevenir los coágulos de sangre incluyen:
- manteniendo las piernas levantadas
- tomar cualquier medicamento que el médico recomiende
- evitando quedarse quieto por mucho tiempo
Infección
Las infecciones son poco frecuentes después de la cirugía de reemplazo de rodilla, pero pueden ocurrir. La infección es una complicación grave y necesita atención médica inmediata.
Según el análisis de Healthline de Medicare y los datos de reclamos de pagos privados, el 1.8 por ciento informó una infección dentro de los 90 días posteriores a la cirugía.
La infección puede ocurrir si las bacterias ingresan a la articulación de la rodilla durante o después de la cirugía.
Los proveedores de atención médica reducen este riesgo al:
- asegurar un ambiente estéril en el quirófano
- utilizando solo equipos e implantes esterilizados
- prescribir antibióticos antes, durante y después de la cirugía
Las formas de prevenir o controlar la infección incluyen:
- tomando cualquier antibiótico que le recete el médico
- siguiendo todas las instrucciones sobre cómo mantener limpia la herida
- ponerse en contacto con el médico si hay signos de infección, como enrojecimiento, dolor o hinchazón que empeoran en lugar de mejorar
- asegurarse de que el médico sepa sobre cualquier otra afección que pueda tener o medicamentos que esté tomando
Algunas personas son más propensas a las infecciones ya que su sistema inmunológico se ve comprometido por una afección médica o el uso de ciertos medicamentos. Esto incluye a las personas con diabetes, VIH, las que usan medicamentos inmunosupresores y las que toman medicamentos después de un trasplante.
Obtenga más información sobre cómo se produce la infección después de una artroplastia de rodilla y qué hacer si se produce.
Dolor persistente
Es normal sentir algo de dolor después de la cirugía, pero debería mejorar con el tiempo. Los médicos pueden aliviar el dolor hasta que esto suceda.
En casos raros, el dolor puede persistir. Las personas que tienen dolor continuo o que empeora deben consultar a su médico, ya que puede haber una complicación.
La complicación más común es que a las personas no les gusta la forma en que funciona su rodilla o continúan teniendo dolor o rigidez.
Complicaciones de una transfusión
En casos raros, una persona puede necesitar una transfusión de sangre después de un procedimiento de reemplazo de rodilla.
Los bancos de sangre de los Estados Unidos examinan toda la sangre para detectar posibles infecciones. No debería haber ningún riesgo de complicaciones debido a una transfusión.
Algunos hospitales le piden que guarde su propia sangre en un banco antes de la cirugía. Su cirujano puede aconsejarle sobre esto antes del procedimiento.
Alergia a los componentes metálicos
Algunas personas pueden experimentar una reacción al metal utilizado en la articulación de la rodilla artificial.
Los implantes pueden contener titanio o una aleación a base de cobalto-cromo. La mayoría de las personas con alergia al metal ya saben que la padecen.
Asegúrese de informarle a su cirujano sobre esta o cualquier otra alergia que pueda tener mucho antes de la cirugía.
Complicaciones de heridas y hemorragias
El cirujano utilizará suturas o grapas para cerrar la herida. Por lo general, los eliminan después de aproximadamente 2 semanas.
Las complicaciones que pueden surgir incluyen:
- Cuando una herida cicatriza lentamente y el sangrado continúa durante varios días.
- Cuando los anticoagulantes, que pueden ayudar a prevenir los coágulos, contribuyen a los problemas de sangrado. Es posible que el cirujano deba volver a abrir la herida y drenar el líquido.
- Cuando ocurre un quiste de Baker, cuando se acumula líquido detrás de la rodilla. Es posible que un profesional de la salud necesite drenar el líquido con una aguja.
- Si la piel no se cura adecuadamente, es posible que necesite un injerto de piel.
Para reducir el riesgo de problemas, controle la herida e informe a su médico si no se está curando o si continúa sangrando.
Lesiones arteriales
Las arterias principales de la pierna están directamente detrás de la rodilla. Por esta razón, existe una posibilidad muy pequeña de que se produzcan daños en estos recipientes.
Un cirujano vascular generalmente puede reparar las arterias si hay daño.
Daño nervioso o neurovascular
Hasta el 10 por ciento de las personas pueden sufrir daños en los nervios durante la cirugía. Si esto sucede, puede experimentar:
- entumecimiento
- la caída del pie
- debilidad
- hormigueo
- una sensación de ardor o picazón
Si nota estos síntomas, comuníquese con su médico. El tratamiento dependerá de la extensión del daño.
Rigidez de la rodilla y pérdida de movimiento.
El tejido cicatricial u otras complicaciones a veces pueden afectar el movimiento de la rodilla. Los ejercicios especiales o la fisioterapia pueden ayudar a resolver esto.
Si hay rigidez severa, es posible que la persona necesite un procedimiento de seguimiento para romper el tejido cicatricial o ajustar la prótesis dentro de la rodilla.
Si no hay ningún problema adicional, las formas de prevenir la rigidez incluyen hacer ejercicio con regularidad e informar a su médico si la rigidez no se reduce con el tiempo.
Problemas de implantes
A veces, puede haber un problema con el implante. Por ejemplo:
- Es posible que la rodilla no se doble correctamente.
- El implante puede aflojarse o volverse inestable con el tiempo.
- Partes del implante pueden romperse o desgastarse.
Según el análisis de Healthline de Medicare y los datos de reclamos de pago privados, solo el 0,7 por ciento de las personas experimentan complicaciones mecánicas durante su estadía en el hospital, pero aún pueden surgir problemas durante las semanas posteriores a la cirugía.
Si ocurren estos problemas, es posible que la persona necesite un procedimiento de seguimiento o revisión para solucionar el problema.
Otras razones por las que podría ser necesaria una revisión incluyen:
- infección
- dolor continuo
- rigidez de la rodilla
El análisis de los datos de Medicare muestra que la tasa promedio de cirugía de revisión dentro de los 90 días es del 0,2 por ciento, pero aumenta al 3,7 por ciento en 18 meses.
Algunas investigaciones sugieren que el desgaste prolongado y el aflojamiento del implante afecta al 6 por ciento de las personas después de 5 años y al 12 por ciento después de 10 años.
En general, más del 82 por ciento de las articulaciones de rodilla de reemplazo siguen funcionando 25 años después, según las cifras publicadas en 2018.
Las formas de reducir el desgaste y el riesgo de daños incluyen:
- mantener un peso saludable
- Evitar actividades de alto impacto, como correr y saltar, ya que pueden ejercer presión sobre la articulación.
Quitar
El reemplazo total de rodilla es un procedimiento estándar al que se someten miles de personas cada año. Muchos de ellos no presentan complicaciones.
Es fundamental saber cuáles son los riesgos y cómo detectar los signos de una complicación.
Esto le ayudará a tomar una decisión informada sobre si debe seguir adelante. También lo equipará para tomar medidas si surge un problema.
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