La luz solar contiene radiación ultravioleta (UV), que consta de diferentes tipos de rayos. Los tipos de radiación ultravioleta con los que probablemente esté más familiarizado son los rayos UVA y UVB. Estos rayos pueden afectar su piel de diferentes formas.
En este artículo, analizaremos más de cerca las diferencias clave entre los rayos UVA y UVB, cómo afectan su piel y qué puede hacer para limitar el daño solar.
¿Qué es la radiación ultravioleta?
La radiación ultravioleta es una forma de energía electromagnética. Puede provenir de fuentes naturales, como la luz solar, así como de fuentes artificiales, como láseres, luces negras y camas solares.
El sol es la fuente más importante de radiación ultravioleta. Es el producto de una reacción nuclear en el núcleo del sol y la radiación viaja a la tierra a través de los rayos del sol.
Los rayos UV se clasifican según la longitud de onda: UVA (longitud de onda más larga), UVB (longitud de onda media) y UVC (longitud de onda más corta).
Cuadro de comparación rápida
A continuación, presentamos una comparación rápida de los tres tipos principales de rayos ultravioleta.
Lo que necesita saber sobre los rayos UVA
Aquí hay algunos datos importantes sobre los rayos ultravioleta A (UVA) y cómo afectan su piel.
- Tienen longitudes de onda más altas, pero niveles de energía más bajos que otros rayos UV.
- Son más penetrantes que los rayos UVB, lo que significa que pueden afectar las células más profundas de la piel.
- Causan daño indirecto al ADN.
- Hacen que la piel envejezca prematuramente, dando lugar a efectos visibles como arrugas. También están asociados con algunos cánceres de piel.
- A diferencia de los rayos UVB, la capa de ozono no los absorbe. Aproximadamente el 95 por ciento de los rayos ultravioleta que llegan al suelo son rayos UVA.
- Provocan un efecto bronceador inmediato y, a veces, una quemadura solar. Los efectos de los rayos UVA tienden a aparecer de inmediato.
- Los rayos UVA son el principal tipo de luz que se utiliza en las camas de bronceado.
- Pueden penetrar ventanas y nubes.
Lo que necesita saber sobre los rayos UVB
Aquí hay algunos datos importantes sobre los rayos ultravioleta B (UVB) y cómo afectan su piel.
- En relación con los rayos UVA, los rayos UVB tienen longitudes de onda más cortas y niveles de energía más altos.
- Los rayos UVB dañan las capas más externas de la piel.
- Dañan directamente el ADN.
- Los rayos UVB causan la mayoría de los cánceres de piel, pero también pueden contribuir al envejecimiento prematuro de la piel.
- Son absorbidos parcialmente por la capa de ozono, pero algunos rayos aún pasan. Aproximadamente el 5 por ciento de los rayos UV que llegan al suelo son rayos UVB.
- La sobreexposición a los rayos UVB provoca quemaduras solares. Por lo general, los efectos de los rayos UVB se retrasan o aparecen unas horas después de la exposición al sol.
- La mayoría de las camas de bronceado utilizan una combinación de rayos UVA y UVB. Las camas de bronceado especiales solo con UVB pueden promocionarse como seguras, pero aún así causan daños en la piel. Ninguna cama de bronceado es segura de usar o recomendada.
- No penetran en las ventanas y es más probable que sean filtradas por las nubes.
¿Qué son los rayos UVC?
Los rayos ultravioleta C (UVC) tienen las longitudes de onda más cortas y los niveles de energía más altos de los tres tipos de rayos UV. Como resultado, pueden causar graves daños a todas las formas de vida.
Afortunadamente, la capa de ozono filtra completamente la radiación UVC. Como resultado, estos rayos del sol nunca llegan al suelo.
Las fuentes artificiales de UVC incluyen sopletes de soldadura, bombillas especiales para matar bacterias y lámparas de mercurio.
Aunque no se considera un riesgo de cáncer de piel, los rayos UVC pueden causar daños graves a los ojos y la piel humanos, incluidas quemaduras, lesiones y úlceras en la piel.
¿Cuándo son más fuertes los rayos ultravioleta?
Varios factores ambientales pueden afectar cuándo los rayos ultravioleta son más potentes. Algunos de estos factores incluyen:
Hora del día
La exposición a los rayos UV es más alta entre las 10 a. M. Y las 4 p. M. Durante esta ventana diaria, los rayos del sol tienen menos distancia que cubrir. Esto los hace más poderosos.
Temporada
La exposición a los rayos UV es más alta en los meses de primavera y verano. Durante estas estaciones, el sol está en un ángulo más alto, lo que aumenta la intensidad de los rayos UV. Sin embargo, el sol aún puede afectarlo durante el otoño y el invierno.
Latitud
La exposición a los rayos ultravioleta es más alta en áreas en o cerca del ecuador, donde los rayos ultravioleta tienen menos distancia que recorrer antes de llegar al suelo.
Altitud
Los rayos ultravioleta son más potentes en elevaciones más altas porque tienen menos distancia que recorrer.
Ozono
La capa de ozono proporciona protección contra los rayos UV. Pero los gases de efecto invernadero y los contaminantes han hecho que la capa de ozono se adelgace, aumentando la intensidad de los rayos ultravioleta.
Nubes
Las nubes filtran algunos rayos ultravioleta para que no lleguen al suelo. Sin embargo, depende del tipo de nube. Las nubes oscuras llenas de agua pueden bloquear más rayos ultravioleta que las nubes altas y delgadas.
Reflexión
Los rayos ultravioleta se reflejan en superficies como nieve, agua, arena y pavimento. Esto puede aumentar la exposición a los rayos UV.
¿Qué medidas puede tomar para protegerse?
Para mantener su piel sana, es importante protegerse de los rayos del sol, especialmente si sabe que va a estar al aire libre durante un período de tiempo prolongado.
Considere los siguientes consejos para limitar las quemaduras solares, el envejecimiento prematuro y el daño del ADN:
Aplicar protector solar
Elija un protector solar que ofrezca protección de amplio espectro. Esto significa que el protector solar tiene la capacidad de bloquear los rayos UVA y UVB.
Un factor de protección solar (SPF) más alto proporcionará más protección, pero recuerde que ningún protector solar es 100 por ciento efectivo para bloquear los rayos UV. La Academia Estadounidense de Dermatología (AAD) recomienda usar un protector solar de 30 SPF o más.
El protector solar debe volver a aplicarse al menos cada 2 horas o con más frecuencia si está sudando, haciendo ejercicio o nadando. Es importante saber que no existen protectores solares a prueba de agua, solo aquellos que son resistentes al agua.
Al comprar protector solar, es posible que desee optar por un producto físico o de base mineral. Investigaciones recientes han descubierto que los ingredientes de algunos protectores solares químicos se pueden absorber en la sangre.
En este momento, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) “generalmente reconoce como seguros y efectivos” (GRASE) solo dos ingredientes de protección solar, el óxido de zinc y el dióxido de titanio. Estos ingredientes se encuentran en protectores solares físicos.
Encubrir
La ropa puede brindar cierta protección contra la exposición a los rayos UV. Lo mejor son las telas secas de tejido apretado. Muchas empresas de actividades al aire libre fabrican prendas que brindan una mayor protección contra los rayos ultravioleta.
Quédate a la sombra
Limite su exposición a la luz solar directa permaneciendo a la sombra.Esto es más importante entre las 10 a. M. Y las 4 p. M., Cuando los rayos ultravioleta son más fuertes.
Usar un sombrero
Un sombrero de ala ancha puede brindar protección adicional a las orejas y el cuello.
Usar gafas de sol
Elija gafas de sol que ofrezcan protección UV para evitar daños en los ojos y la piel circundante.
¿Y la vitamina D?
El sol es una fuente de vitamina D, por lo que a veces se le llama la "vitamina del sol".
Sin embargo, la AAD desaconseja la obtención de vitamina D de la exposición al sol o de las camas solares, ya que los rayos ultravioleta pueden causar cáncer de piel.
Más bien, recomiendan seguir una dieta saludable que incluya alimentos que son fuentes naturales de vitamina D. Estos incluyen pescados grasos como el salmón, el atún, las sardinas y la caballa.
La vitamina D también se encuentra en los hongos maitake, las yemas de huevo y los alimentos y bebidas fortificados con vitamina D, como algunas leches, cereales para el desayuno y jugo de naranja. También puede considerar la posibilidad de tomar suplementos de vitamina D.
La línea de fondo
Tanto los rayos UVA como los UVB pueden dañar su piel.
Los rayos UVA pueden penetrar su piel más profundamente y hacer que las células de su piel envejezcan prematuramente. Aproximadamente el 95 por ciento de los rayos ultravioleta que llegan al suelo son rayos UVA.
El otro 5 por ciento de los rayos UV son UVB. Tienen niveles de energía más altos que los rayos UVA y, por lo general, dañan las capas más externas de la piel y provocan quemaduras solares. Estos rayos dañan directamente el ADN y son la causa de la mayoría de los cánceres de piel.
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