El cáncer de piel es el tipo de cáncer más común en los Estados Unidos y afecta a 1 de cada 5 personas durante su vida.
La mayoría de los casos de cáncer de piel son carcinomas de células basales y de células escamosas, también conocidos como no melanomas. Estos son altamente curables y rara vez fatales.
Otro tipo de cáncer de piel, el melanoma, es menos común. Afecta a aproximadamente 1 de cada 27 hombres y 1 de cada 40 mujeres en su vida, según la Academia Estadounidense de Dermatología.
Detectar el melanoma temprano es clave. Es más probable que se propague y sea más difícil de curar. Debido a esto, el melanoma tiene una tasa de mortalidad más alta.
Pero en sus primeras etapas, antes de que se extienda más allá de la capa externa de la piel, el melanoma es mucho más fácil de curar. Por eso, las pruebas de detección periódicas del cáncer de piel son tan importantes si tiene riesgo de padecer cáncer de piel.
Exploremos lo que significa detectar el cáncer de piel y las señales de advertencia de que debe consultar a su médico.
¿Qué busca un médico durante una prueba de detección de cáncer de piel?
La detección del cáncer significa buscar cáncer en alguien que no muestra signos de cáncer. Cuando se trata de cáncer de piel, eso significa un examen físico de la piel. Un dermatólogo suele hacer esto.
Durante el examen, buscarán irregularidades como:
- nódulos
- lesiones
- parches de piel diferentes a la piel circundante
- áreas de decoloración
- llagas que sangran
Los médicos siguen la regla ABCDE al examinar los lunares en busca de signos de cáncer.
Regla de cribado cutáneo ABCDE
- A: asimetría (el lunar es diferente de una mitad a la otra)
- B: irregularidad del borde (el borde está borroso o irregular)
- C: el color no es uniforme (puede haber diferentes tonos de bronceado, marrón, negro)
- D: diámetro de más de 1/4 de pulgada
- E: evolucionando (cambia con el tiempo)
¿Cuáles son las recomendaciones con respecto a quién debe hacerse la prueba de detección?
El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. No hace recomendaciones a favor o en contra de la detección de personas que no presentan síntomas.
La Skin Cancer Foundation recomienda un examen de la piel profesional de todo el cuerpo una vez al año, o con más frecuencia si tiene un mayor riesgo.
El Centro Oncológico Memorial Sloan Kettering no recomienda las pruebas de detección de cáncer de piel de rutina. Pero el centro recomienda una vigilancia de por vida si ha tenido melanoma en el pasado. El centro también recomienda la evaluación de riesgos por parte de un dermatólogo si tiene:
- dos o más parientes consanguíneos que han tenido melanoma
- más de un lunar atípico (nevos displásicos)
- lesiones precancerosas llamadas queratosis actínicas
Si ya ha tenido cáncer de piel, hable con su médico sobre la frecuencia con la que debe hacerse las pruebas de detección. Otros factores de riesgo del cáncer de piel incluyen:
- piel más clara
- pecas
- cabello y ojos más claros
- piel que se quema fácilmente
- historial de quemaduras solares graves
- exposición excesiva al sol
- exposición a camas solares
- muchos lunares
- un sistema inmunológico debilitado
- tratamiento previo con radiación u otra exposición a la radiación
- exposición al arsénico
- mutaciones genéticas heredadas que aumentan el riesgo de melanoma
¿Qué puede esperar de un examen de cáncer de piel?
Si tiene programada una prueba de detección de cáncer de piel, aquí hay algunas cosas que lo ayudarán a prepararse para la prueba:
- No uses maquillaje. Esto permitirá que su médico examine más fácilmente la piel de su rostro.
- Quita cualquier esmalte de uñas. Esto le permitirá a su médico examinar completamente sus dedos, uñas y lechos ungueales.
- Mantenga su cabello suelto para que se pueda examinar su cuero cabelludo.
- Tome nota de cualquier inquietud, como manchas, parches o lunares en la piel, y comuníqueselo a su médico antes del examen.
Antes de que comience el examen de detección de la piel, deberá quitarse toda la ropa y ponerse una bata. Dependiendo de su riesgo de cáncer de piel y su historial médico, es posible que le permitan mantener la ropa interior puesta.
Su médico realizará un examen de la cabeza a los pies de toda su piel. Puede incluir la piel de las nalgas y los genitales. Es probable que su médico use una luz brillante y una lupa para examinar su piel más a fondo.
Si su médico encuentra algo sospechoso, decidirá si debe monitorearse o eliminarse. Se puede extraer una muestra de lunar o tejido de inmediato o en una cita de regreso.
El tejido se enviará a un laboratorio para ver si contiene células cancerosas. Su médico debería recibir los resultados dentro de una semana o dos y los compartirá con usted.
¿Qué tal un autoexamen de la piel?
Ya sea que esté en alto riesgo o no, familiarizarse con su propia piel es muy beneficioso.
Al realizar autoexámenes, será más probable que note cambios desde el principio. Cuando detecte algo sospechoso, asegúrese de hacer un seguimiento con su dermatólogo lo antes posible.
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, los autoexámenes cutáneos periódicos son especialmente importantes si ha tenido cáncer de piel o tiene un mayor riesgo.
Cómo realizar un autoexamen de piel
Planee hacerse el autoexamen de la piel en una habitación bien iluminada después de bañarse o ducharse.
Mientras está frente a un espejo, verifique:
- tu cara, orejas, cuello, pecho, abdomen
- debajo de los senos
- axilas y ambos lados de los brazos
- sus palmas y la parte superior de sus manos, entre los dedos y debajo de las uñas
Siéntese para comprobar:
- la parte delantera de tus muslos y espinillas
- la parte superior e inferior de los pies, entre los dedos de los pies, debajo de las uñas de los pies
Con un espejo de mano, verifique:
- la parte posterior de las pantorrillas y los muslos
- tus nalgas y área genital
- tu espalda baja y alta
- la parte de atrás de tu cuello y orejas
- tu cuero cabelludo, usando un peine para separar tu cabello
Si es la primera vez que se hace un autoexamen, observe cómo se ven y se sienten los lunares, las pecas y las imperfecciones. Conozca lo que es normal para que se dé cuenta cuando algo es anormal.
Incluso puedes tomar fotos si hay un área que quieras mirar. Repita el examen una vez al mes.
Señales de advertencia de cáncer de piel
Ya sea que observe algo anormal o se esté realizando un autoexamen, estos son los signos y síntomas de advertencia de los diferentes tipos de cáncer de piel.
Para el carcinoma de células basales:
- un bulto de aspecto ceroso
- una lesión plana de color carne
- una lesión marrón similar a una cicatriz
- una llaga que sangra o hace costras, luego se cura y regresa
Para el carcinoma de células escamosas:
- un nódulo rojo firme
- una lesión plana con una superficie escamosa o costrosa
Para el melanoma:
- una gran mancha marrón con manchas más oscuras
- un lunar que cambia de tamaño, color o tacto
- un lunar que sangra
- una pequeña lesión con bordes irregulares y variaciones de color
- una lesión dolorosa con picazón o ardor
- lesiones oscuras en su:
- yemas de los dedos
- palmas
- dedos de los pies
- suelas
- membranas mucosas que recubren la boca, la nariz, la vagina y el ano
Qué hacer si cree que necesita una prueba de detección
Si cree que debe hacerse una prueba de detección, hable con su médico de atención primaria o programe una cita para ver a un dermatólogo.
Asegúrese de mencionar si ha notado algún cambio en su piel. También puede ser útil tomar una foto del área de interés para que su médico pueda monitorear los cambios.
La línea de fondo
La mayoría de los casos de cáncer de piel son curables cuando se detectan a tiempo. El melanoma es un tipo grave de cáncer de piel que tiende a extenderse a otras partes del cuerpo cuando no se detecta y trata en una etapa temprana.
La detección del cáncer de piel implica un examen minucioso de la piel. Hable con su médico sobre su riesgo de desarrollar cáncer de piel y si debe someterse a pruebas de detección. También puede programar una cita para ver a un dermatólogo.
Realizar autoexámenes es una buena forma de familiarizarse con su propia piel. Si nota algo que le preocupe, consulte a su médico de inmediato.
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