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Los probióticos son microorganismos beneficiosos que han demostrado ofrecer una amplia gama de beneficios para la salud.
Como tal, los suplementos probióticos y los alimentos ricos en probióticos se han convertido en tratamientos naturales populares para una serie de afecciones de salud, incluidos problemas digestivos como la diarrea.
Este artículo explica cómo los probióticos pueden ayudar a combatir la diarrea, revisa qué cepas son las más efectivas y aborda los posibles efectos secundarios asociados con el uso de probióticos.
Cómo los probióticos pueden tratar y prevenir la diarrea
Además de encontrarse en suplementos y ciertos alimentos, los probióticos residen naturalmente en su intestino. Allí desempeñan varias funciones importantes, como mantener la salud inmunológica y proteger su cuerpo de infecciones y enfermedades.
Las bacterias de su intestino, conocidas colectivamente como microbiota intestinal, pueden verse afectadas tanto negativa como positivamente por varios factores, incluida la dieta, el estrés y el uso de medicamentos.
Cuando la composición de las bacterias intestinales se desequilibra y la población normal de probióticos se interrumpe, puede provocar efectos negativos para la salud, como un mayor riesgo de afecciones como el síndrome del intestino irritable (SII) y síntomas digestivos como la diarrea.
La Organización Mundial de la Salud define la diarrea como tener "tres o más deposiciones blandas o acuosas en un período de 24 horas". La diarrea aguda dura menos de 14 días, mientras que la diarrea persistente dura 14 días o más.
La suplementación con probióticos puede ayudar a prevenir ciertos tipos de diarrea y ayudar a tratar la diarrea repoblando y manteniendo las bacterias intestinales beneficiosas y corrigiendo un desequilibrio.
Los probióticos combaten las bacterias patógenas compitiendo por los nutrientes, estimulando el sistema inmunológico y cambiando el entorno intestinal para que sea menos propicio para la actividad patógena.
De hecho, la investigación ha demostrado que los suplementos probióticos previenen y tratan ciertos tipos de diarrea tanto en niños como en adultos.
ResumenLa ingesta de probióticos puede ayudar a prevenir y tratar la diarrea al repoblar las bacterias intestinales beneficiosas y corregir un desequilibrio en la microbiota intestinal.
Tipos de diarrea que responden al tratamiento con probióticos
La diarrea tiene varias causas diferentes, que incluyen infecciones bacterianas o virales, ciertos medicamentos y la exposición a diferentes microorganismos durante los viajes.
La investigación ha demostrado que muchos tipos de diarrea responden bien a los suplementos probióticos.
Diarrea infecciosa
La diarrea infecciosa es la causada por un agente infeccioso, como bacterias o parásitos. Se sabe que más de 20 bacterias, virus y parásitos diferentes causan diarrea infecciosa, que incluyen Rotavirus, E. coli, y Salmonela .
La diarrea infecciosa es más común en los países en desarrollo y puede provocar la muerte si no se trata. El tratamiento incluye prevenir la deshidratación, reducir el tiempo que una persona es infecciosa y acortar la duración de la diarrea.
Una revisión de 63 estudios en 8.014 personas concluyó que los probióticos redujeron de manera segura la duración de la diarrea y la frecuencia de las deposiciones en adultos y niños con diarrea infecciosa.
En promedio, los grupos tratados con probióticos experimentaron diarrea durante casi 25 horas menos que los grupos de control.
Diarrea asociada a antibióticos
Los antibióticos son medicamentos que se usan para tratar una variedad de enfermedades causadas por bacterias. La diarrea es un efecto secundario común del tratamiento con antibióticos debido a la alteración de la microbiota intestinal normal que causan estos medicamentos.
La ingesta de probióticos puede ayudar a prevenir la diarrea asociada con el uso de antibióticos al repoblar bacterias beneficiosas en el intestino.
Una revisión de 17 estudios en 3.631 personas demostró que la diarrea asociada a antibióticos era significativamente más prevalente en aquellos que no tomaban suplementos de probióticos.
De hecho, casi el 18% de las personas en los grupos de control tenían diarrea asociada a los antibióticos, mientras que solo el 8% de las personas en los grupos tratados con probióticos se vieron afectados.
La revisión concluyó que los probióticos, particularmente Lactobacillus rhamnosus GG y Saccharomyces boulardii especies- puede reducir el riesgo de diarrea asociada a antibióticos hasta en un 51%.
Diarrea del viajero
Viajar lo expone a muchos tipos de microorganismos que normalmente no se introducen en su sistema, lo que puede causar diarrea.
La diarrea del viajero se define como "el paso de tres o más deposiciones no formadas por día" con al menos un síntoma relacionado, como calambres o dolor abdominal, que se presenta en un viajero después de la llegada a su destino. Afecta a 20 millones de personas anualmente.
Una revisión de 11 estudios encontró que el tratamiento preventivo con suplementos probióticos redujo significativamente la aparición de diarrea del viajero.
Otra revisión de 2019 de 12 estudios mostró que solo el tratamiento con el probiótico Saccharomyces boulardii resultó en reducciones significativas de hasta un 21% en la diarrea del viajero.
La diarrea que afecta a niños y bebés
La diarrea asociada a antibióticos y las enfermedades que causan diarrea son frecuentes en lactantes y niños.
La enterocolitis necrotizante (ECN) es una enfermedad de los intestinos que se presenta casi exclusivamente en bebés. Esta enfermedad se caracteriza por una inflamación intestinal que conduce a un crecimiento excesivo de bacterias, lo que daña gravemente las células de los intestinos y el colon.
La ECN es una enfermedad grave con una tasa de mortalidad de hasta el 50%.
Uno de los síntomas de la ECN es una diarrea intensa. Los antibióticos se utilizan a menudo para tratar esta enfermedad, que puede provocar diarrea asociada a los antibióticos que puede empeorar la condición del paciente.
Además, algunos expertos sugieren que el tratamiento con antibióticos puede ser un factor que causa NEC.
Los estudios han demostrado que los probióticos pueden ayudar a reducir el riesgo de ECN y la mortalidad en los bebés prematuros.
Una revisión de 42 estudios que incluyeron a más de 5,000 bebés menores de 37 semanas encontró que el uso de probióticos redujo la incidencia de ECN y demostró que el tratamiento con probióticos condujo a una disminución en la mortalidad infantil general.
Además, otra revisión concluyó que el tratamiento con probióticos se asoció con tasas más bajas de diarrea asociada a antibióticos en niños de 1 mes a 18 años.
Otros estudios han encontrado que ciertas cepas de probióticos, incluyendo Lactobacillus rhamnosus GG, también puede tratar la diarrea infecciosa en los niños.
resumenTomar probióticos puede ayudar a prevenir y tratar la diarrea asociada con infecciones, viajes y uso de antibióticos.
Los mejores tipos de probióticos para tratar la diarrea
Hay cientos de tipos de probióticos, pero las investigaciones muestran que complementar con unos pocos es más beneficioso para combatir la diarrea.
Según los últimos hallazgos científicos, los siguientes tipos son las cepas probióticas más efectivas para tratar la diarrea:
- Lactobacillus rhamnosus GG(LGG): este probiótico se encuentra entre las cepas suplementadas con mayor frecuencia. La investigación muestra que LGG es uno de los probióticos más efectivos para tratar la diarrea tanto en adultos como en niños.
- Saccharomyces boulardii: S. boulardii es una cepa beneficiosa de levadura que se usa comúnmente en suplementos probióticos. Se ha demostrado que trata la diarrea infecciosa y asociada a antibióticos.
- Bifidobacterium lactis: Este probiótico tiene cualidades de refuerzo inmunológico y de protección intestinal y puede reducir significativamente la gravedad y la frecuencia de la diarrea en los niños.
- Lactobacillus casei: L. casei es otra cepa probiótica que se ha estudiado por sus beneficios antidiarreicos. Algunos estudios sugieren que trata la diarrea infecciosa y asociada a antibióticos en niños y adultos.
Aunque otros tipos de probióticos pueden ayudar a tratar la diarrea, las cepas enumeradas anteriormente son las que más investigaciones respaldan su uso para esta afección en particular.
Los probióticos se miden en Unidades Formadoras de Colonias (UFC), que indican la cantidad de bacterias beneficiosas concentradas en cada dosis. La mayoría de los suplementos probióticos contienen entre 1 y 10 mil millones de UFC por dosis.
Sin embargo, algunos suplementos probióticos contienen más de 100 mil millones de UFC por dosis.
Si bien es esencial elegir un suplemento probiótico con una UFC alta, las cepas incluidas en el suplemento y la calidad del producto son igualmente importantes.
Dado que la calidad y la UFC de los suplementos probióticos pueden variar ampliamente, es una buena idea trabajar con un profesional de la salud calificado para elegir el probiótico y la dosis más efectivos.
RESUMENLactobacillus rhamnosus GG, Saccharomyces boulardii, Bifidobacterium lactis, y Lactobacillus casei son algunas de las cepas de probióticos más eficaces para tratar la diarrea.
Posibles efectos secundarios relacionados con el uso de probióticos
Si bien los probióticos generalmente se consideran seguros tanto para niños como para adultos y los efectos secundarios graves son raros en personas sanas, algunos efectos adversos potenciales pueden ocurrir en ciertas poblaciones.
Las personas que son vulnerables a las infecciones, incluidas las personas que se recuperan de una cirugía, los bebés en estado crítico y los que tienen catéteres permanentes o padecen una enfermedad crónica, tienen un mayor riesgo de experimentar reacciones adversas después de tomar probióticos.
Por ejemplo, los probióticos pueden causar infecciones sistémicas graves, diarrea, estimulación excesiva del sistema inmunológico, calambres abdominales y náuseas en personas inmunodeprimidas.
Los efectos secundarios de menor gravedad relacionados con la ingesta de probióticos también pueden ocurrir ocasionalmente en personas sanas, como hinchazón, gases, hipo, erupciones cutáneas y estreñimiento.
Si bien los probióticos generalmente se consideran seguros para la mayoría de las personas, siempre es una buena idea consultar a su proveedor de atención médica antes de agregar cualquier suplemento a usted oa la dieta de su hijo.
resumenLos probióticos se consideran seguros en general, pero pueden causar efectos secundarios graves en personas inmunodeprimidas.
La línea de fondo
Según las últimas investigaciones, ciertos tipos de probióticos pueden ayudar a tratar y prevenir diferentes tipos de diarrea, incluida la diarrea asociada a antibióticos, infecciosa y del viajero.
Aunque hay cientos de cepas de probióticos disponibles en forma de suplemento, se ha demostrado que solo unos pocos tratan la diarrea, incluidos Lactobacillus rhamnosus GG, Saccharomyces boulardii, Bifidobacterium lactis, y Lactobacillus casei.
Si está interesado en usar probióticos para tratar o prevenir la diarrea, consulte a su proveedor de atención médica para que le aconseje.
Puede comprar suplementos probióticos a nivel local o en línea. Asegúrese de buscar las cepas recomendadas por su proveedor médico.
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