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¿Qué es la polimialgia reumática?
La polimialgia reumática es un trastorno inflamatorio que causa dolor muscular y rigidez en varias partes del cuerpo. Afecta más comúnmente a:
- espalda
- cuello
- brazos
- caderas
Los síntomas suelen aparecer de repente y empeoran por la mañana.
La polimialgia reumática generalmente afecta a personas mayores de 65 años. Rara vez se desarrolla en personas menores de 50 años.
También es más probable que ocurra en mujeres que en hombres. Las personas de ascendencia escandinava y del norte de Europa también corren un mayor riesgo de padecer la enfermedad.
A algunas personas con polimialgia reumática también se les diagnostica un trastorno relacionado llamado arteritis temporal, también llamada arteritis de células gigantes. Esta condición causa inflamación de los vasos sanguíneos en el cuero cabelludo, el cuello y los brazos.
Si no se trata, la arteritis temporal también puede causar:
- dolores de cabeza
- dolor de mandibula
- problemas de visión, incluida la ceguera
¿Cuáles son los síntomas de la polimialgia reumática?
El dolor y la rigidez en el cuello y los hombros son los síntomas más comunes de la polimialgia reumática.
El dolor y la rigidez pueden extenderse gradualmente a otras áreas, como los hombros, las caderas y los muslos. Estos síntomas suelen afectar a ambos lados del cuerpo.
Otros síntomas comunes de la polimialgia reumática incluyen:
- fatiga
- malestar
- pérdida de apetito
- pérdida de peso repentina e involuntaria
- anemia
- depresión
- fiebre baja
- rango de movimiento limitado
Los síntomas de la polimialgia reumática se desarrollan rápidamente, generalmente durante varios días. En algunos casos, los síntomas pueden aparecer durante la noche. Suelen empeorar por la mañana y mejorar gradualmente a lo largo del día.
Puede encontrar que estar inactivo o permanecer en una posición durante un período prolongado puede empeorar los síntomas.
El dolor y la rigidez eventualmente pueden volverse tan severos que le resulte difícil realizar las actividades cotidianas, como levantarse del sofá, vestirse o subirse a un automóvil. A veces, los síntomas de la polimialgia reumática pueden incluso dificultar conciliar el sueño.
¿Qué causa la polimialgia reumática?
Se desconoce la causa de la polimialgia reumática. Sin embargo, se cree que ciertos genes y variaciones genéticas pueden aumentar su riesgo de desarrollarlo.
Los factores ambientales también pueden desempeñar un papel en el desarrollo de la afección. Los casos nuevos de polimialgia reumática a menudo se diagnostican en ciclos y generalmente ocurren estacionalmente.
Esto sugiere que puede haber un desencadenante ambiental, como una infección viral, que causa la afección. La rápida aparición de los síntomas también sugiere que la polimialgia reumática puede ser provocada por una infección. Sin embargo, no se ha encontrado tal vínculo.
¿Cómo se diagnostica la polimialgia reumática?
Los síntomas de la polimialgia reumática pueden ser similares a los de otras afecciones inflamatorias, como el lupus y la artritis reumatoide. Para hacer un diagnóstico preciso, su médico realizará un examen físico y realizará varias pruebas para detectar inflamación y anomalías en la sangre.
Durante el examen, su médico puede mover suavemente su cuello, brazos y piernas para evaluar su rango de movimiento. Si sospechan polimialgia reumática, ordenarán análisis de sangre para detectar signos de inflamación en su cuerpo.
Estas pruebas medirán la velocidad de sedimentación globular (VSG) y los niveles de proteína C reactiva. Una velocidad de sedimentación anormalmente alta y niveles elevados de proteína C reactiva sugieren inflamación, si se ha excluido la infección activa.
Su médico también puede programar una ecografía para verificar si hay inflamación en sus articulaciones y tejidos. Un ultrasonido usa ondas sonoras de alta frecuencia para crear imágenes detalladas del tejido blando en diferentes partes de su cuerpo.
Esto puede ser muy útil para distinguir la polimialgia reumática de otras afecciones que causan síntomas similares.
Dado que existe un vínculo entre la polimialgia reumática y la arteritis temporal, su médico puede realizar una biopsia. Esta biopsia es un procedimiento de bajo riesgo que implica la extracción de una pequeña muestra de tejido de una arteria en la sien.
La muestra se envía a un laboratorio y se analiza en busca de signos de inflamación. Una biopsia solo es necesaria si su médico sospecha inflamación en los vasos sanguíneos.
Los signos de la arteritis temporal incluyen:
- dolores de cabeza persistentes
- visión borrosa o doble
- Pérdida de la visión
- ternura en el cuero cabelludo
- dolor de mandibula
¿Cómo se trata la polimialgia reumática?
No existe cura para la polimialgia reumática. Pero con el tratamiento adecuado, los síntomas pueden mejorar en tan solo 24 a 48 horas. Su médico le recetará un corticosteroide de dosis baja, como prednisona, para ayudar a reducir la inflamación.
La dosis típica es de 10 a 30 miligramos por día. Los analgésicos de venta libre, como el ibuprofeno y el naproxeno, no suelen ser eficaces para tratar los síntomas de la polimialgia reumática.
Aunque los corticosteroides son eficaces en el tratamiento de la polimialgia reumática, estos fármacos tienen efectos secundarios. El uso prolongado de estos medicamentos aumenta su riesgo de:
- Alta presión sanguínea
- colesterol alto
- depresión
- aumento de peso
- diabetes
- osteoporosis
- cataratas
Para reducir su riesgo de desarrollar efectos secundarios durante el tratamiento, su médico puede recomendarle que tome un suplemento diario de calcio y vitamina D. A menudo se recomiendan suplementos si está tomando corticosteroides durante más de 3 meses.
Su médico también puede sugerir fisioterapia para ayudarlo a mejorar su fuerza y aumentar su rango de movimiento.
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Mantener un estilo de vida saludable también puede ayudar a reducir los efectos secundarios de los corticosteroides. Llevar una dieta equilibrada y limitar la ingesta de sal puede ayudar a prevenir la presión arterial alta. El ejercicio regular puede ayudar a fortalecer sus huesos y músculos y prevenir el aumento de peso.
Su médico controlará cuidadosamente su salud durante el tratamiento. Que puede:
- ordenar análisis de sangre para controlar sus niveles de colesterol y azúcar en sangre
- recomendar exámenes de la vista anuales
- programar pruebas periódicas de densidad ósea para detectar signos de osteoporosis
Su médico también puede reducir su dosis después de 3 o 4 semanas de tratamiento si sus síntomas, incluidos los signos de inflamación, están mejorando.
Si sus síntomas no mejoran con la medicación, es posible que la polimialgia reumática no sea la causa de su dolor y rigidez. En este caso, su médico realizará pruebas adicionales para detectar otros trastornos reumáticos, como:
- osteoartritis
- Artritis Reumatoide
- fiebre reumática
¿Cuáles son las complicaciones de la polimialgia reumática?
Los síntomas de la polimialgia reumática pueden interferir con sus actividades diarias, especialmente si la afección no se trata.
Sin el tratamiento adecuado, el dolor y la rigidez pueden reducir gravemente su movilidad. Es posible que eventualmente no pueda completar tareas simples por su cuenta, como bañarse, vestirse y peinarse.
Algunas personas también experimentan una pérdida temporal de la función articular. Esto aumenta su riesgo de desarrollar problemas articulares persistentes, como hombro congelado.
Las personas con polimialgia reumática también tienen más probabilidades de desarrollar enfermedad arterial periférica. Esta afección afecta la circulación sanguínea y, a menudo, causa dolor y úlceras en las piernas.
¿Cuál es la perspectiva a largo plazo para alguien con polimialgia reumática?
No existe cura para la polimialgia reumática, pero la afección a menudo mejora una vez que comienza el tratamiento. De hecho, generalmente desaparece después de 2 a 6 años de tratamiento y, a veces, antes.
