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Cargar con el dolor
El dolor de hombro puede desarrollarse a partir de una variedad de fuentes, como tendinitis, artritis, cartílago desgarrado y muchas otras afecciones y lesiones médicas. Otra causa común de dolor en el hombro es un nervio pinzado en la parte superior de la columna, también conocido como radiculopatía cervical.
Un nervio se puede pellizcar cuando se forman espolones óseos alrededor de los discos espinales. Estos discos son los "amortiguadores" entre las vértebras de la columna. Los espolones óseos son nuevas formaciones de hueso que crecen cuando los discos comienzan a debilitarse con la edad.
A medida que envejece, las vértebras se comprimen y los discos se vuelven más delgados. Los espolones óseos crecen alrededor de los discos para fortalecerlos, pero ese nuevo crecimiento óseo puede ejercer presión sobre la raíz nerviosa de la columna.
Signos de un nervio pinzado
Si un nervio pinzado le está causando dolor en el hombro, necesitará un examen físico completo de su cuello y hombro para diagnosticar el problema.
Sin embargo, hay señales que pueden ayudarlo a usted y a su médico a orientarse en la dirección correcta.
Un nervio pinzado generalmente causa dolor solo en un hombro. También suele ser un dolor agudo, a diferencia de un dolor sordo o una tensión que podría sentir si trabajara demasiado los músculos.
El dolor también puede empeorar si gira la cabeza. El dolor de cuello y los dolores de cabeza en la parte posterior de la cabeza también son signos de que la causa de todo este malestar es un nervio pinzado.
Un nervio pinzado también puede dejarlo con una sensación de “hormigueo” en el hombro. La articulación también puede sentirse entumecida o débil cuando intenta levantar algo.
En algunos casos, los síntomas se extienden desde el hombro por el brazo hasta la mano.
Diagnosticar el dolor de hombro
Un especialista en columna vertebral puede determinar qué nervio se está pellizcando según la ubicación de sus síntomas. Sin embargo, también es necesario un examen completo. Eso incluye un examen físico del cuello y los hombros.
Su médico probablemente evaluará sus reflejos, sensaciones y fuerza. Es posible que le pidan que haga ciertos estiramientos o movimientos para demostrar qué causa sus síntomas, así como qué los alivia.
También es importante que proporcione detalles sobre su dolor de hombro.
Debe informar a su médico cuándo comenzó el dolor y qué causa que le duela el hombro. También explique o muestre qué causa que el dolor disminuya. Es posible que su médico quiera saber si ha comenzado a hacer más ejercicio o si ha aumentado otras actividades físicas.
Si se lesionó el cuello o el hombro, deberá proporcionar detalles de la lesión. Debido a que los nervios de la columna afectan muchos aspectos de su salud, también debe informar a su médico si ha notado un cambio en sus hábitos intestinales o en la función de la vejiga.
Pruebas de imagen
Un examen completo también puede incluir radiografías o resonancia magnética.
Una radiografía puede proporcionar detalles de los huesos de la columna, pero no de los nervios y los discos. Sin embargo, una radiografía puede indicarle al médico cuánto estrechamiento se ha producido entre las vértebras y si se han desarrollado espolones óseos.
Una resonancia magnética suele ser más útil para diagnosticar un nervio pinzado. Eso es porque una resonancia magnética puede revelar la salud de los nervios y los discos. Una resonancia magnética es indolora y no usa radiación.
Para el dolor concentrado en el hombro, se puede realizar una radiografía de la articulación para buscar signos de artritis o lesiones en los huesos.
Una resonancia magnética o una ecografía (otra prueba de imagen no invasiva) puede mostrar el tejido blando del hombro y determinar si el dolor es causado por ligamentos o tendones lesionados.
Tratamiento después del diagnóstico
Si la fuente de su dolor de hombro es un nervio pinzado, su médico puede recomendar fisioterapia para mejorar la fuerza y flexibilidad en su cuello y hombro.
También se le puede recomendar que limite el movimiento de su cuello. Eso se puede hacer con tracción o con un collar suave que se coloca alrededor del cuello durante períodos cortos de tiempo.
Otros tratamientos pueden incluir analgésicos antiinflamatorios o inyecciones de esteroides en el área del nervio afectado. Las inyecciones de esteroides pueden reducir el dolor y la hinchazón.
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Si el problema es lo suficientemente grave, la cirugía puede ser una opción para extirpar el espolón óseo que pellizca el nervio.
Debido a que un nervio pinzado es un problema que puede diagnosticarse y tratarse, no debe dudar en evaluar ese dolor en el hombro. Si el dolor es causado por una afección diferente, es mejor que sepa qué es para evitar mayores daños y molestias.
