Compartir un hogar durante una pandemia con niños pequeños y padres ancianos puede traer tanto desafío como alegría.
La pandemia de COVID-19 ha llevado a las familias a situaciones que no podrían haber imaginado hace apenas unos meses.
Por una variedad de razones, muchas familias de la generación sándwich están acurrucadas junto con sus hijos pequeños y padres ancianos durante la pandemia, una situación que puede ser desafiante, pero también inesperadamente alegre.
Los beneficios de la vida multigeneracional
Ruth Kogen Goodwin, su esposo y su hija de 7 años residen en California. Goodwin se mudó con sus suegros poco antes de la pandemia debido a la construcción de su casa.
“Nos mudamos con mis suegros solo por la duración del proyecto (alrededor de 5 meses). Nuestro hogar permanente está ubicado a menos de una milla de mis propios padres y a poco más de una milla de mis suegros. Todos nuestros hermanos viven más lejos de ambos, por lo que somos los principales cuidadores de ambos padres si necesitan algo ”, explica Goodwin.
Ambos grupos de abuelos son jubilados, capaces e independientes. Goodwin comparte: “Tienen horarios ocupados en tiempos normales. Por lo general, todos nos ayudan con el cuidado de los niños de nuestra hija durante la semana ".
Vivir bajo un mismo techo durante la pandemia ha sido positivo. Goodwin dice: “Compramos juntos y el uno para el otro… cada uno de nosotros sale al público menos de lo que haríamos si estuviéramos solos. Mis suegros me ayudan con el cuidado de los niños mientras yo trabajo ”.
“Si no fuera por ellos, tendría que encajar el trabajo entre supervisar la escuela virtual durante el día y después de acostarse y los fines de semana”, dice.
Goodwin agrega que hay otros beneficios, como tener adultos con quienes hablar e interactuar durante este tiempo de distanciamiento físico, así como ayudar con las tareas del hogar.
“Compartimos tareas como cocinar y lavar la ropa, nos entretenemos y compartimos ideas”, dice ella. “Intercambiamos con llevar a mi hija a caminar por el vecindario, paseos en automóvil y paseos en bicicleta para sacarla de la casa y darles a los que quedan en casa un momento de tranquilidad”.
“Si no viviéramos ya con mis suegros, probablemente también estaríamos distanciándonos socialmente de ellos, haciendo que el trabajo, la compra de suministros y la vida en general fueran mucho más difíciles. Entonces, me siento afortunada de estar en esta situación ”, agrega.
Nuevos desafíos a considerar
Uno de los factores estresantes en este momento para Goodwin y otros adultos con padres ancianos es el distanciamiento físico necesario para reducir la exposición al COVID-19.
Es difícil no ver a sus propios padres durante la pandemia. "Básicamente, hemos pasado de vernos varias veces a la semana a no vernos", comparte Goodwin.
“Eso significa que la mitad de nuestro cuidado infantil normal se ha ido, y todos nos extrañamos como locos. Dicho esto, todavía estamos tratando de apoyarnos unos a otros tanto como podamos. Hacemos algunos recados para ellos, les dejamos comestibles y obras de arte de los nietos para mantener el ánimo, y charlamos por video varias veces a la semana ”, dice. "Pero, por supuesto, no es a lo que estamos acostumbrados, y eso es difícil".
Aunque muchos han encontrado positividad durante este tiempo desafiante, hay muchos otros que están sintiendo más estrés y tensión que nunca.
Las familias están luchando con la reducción de las opciones de cuidado de niños y la pérdida de empleos, y el problema de la separación de sus seres queridos persiste para quienes no comparten un hogar.
Sara Guthrie vive en Georgia con su esposo, tres hijos, de 15, 11 y 2 años, y su madre de 64 años. Viven en una casa que compraron todos juntos para ayudar con el costo de vida en una ciudad universitaria.
Guthrie comparte que incluso si su madre viviera separada de ellos, se refugiarían juntos durante la pandemia, especialmente debido a la edad y las condiciones médicas de su madre.
Los desafíos para Guthrie y su familia durante la pandemia han sido principalmente económicos.
“Por lo general, mi madre trabajaba algunos días a la semana fuera de casa y mi esposo y yo trabajábamos a tiempo completo fuera de casa. Las niñas irían a la escuela y mi hijo iría a la guardería. Después del encierro, mi mamá perdió su trabajo durante la primera semana ”, dice.
El esposo de Guthrie tenía un trabajo adicional en un restaurante que no ha sido posible durante la pandemia. La mamá de Guthrie está tratando de obtener el desempleo.
"[Pasamos] de tener seis personas que normalmente comen 1-2 comidas fuera de casa todos los días durante la semana a tratar de alimentar a seis personas tres comidas al día". Guthrie dice que el aumento de las comidas en casa sigue siendo una gran presión financiera.
A pesar de las dificultades financieras, Guthrie siente que el lado positivo es el tiempo que pasamos juntos. Muchas familias acurrucadas con varias generaciones sienten lo mismo.
Los beneficios para la salud mental a menudo superan los desafíos
Hannah Grieco, su esposo y sus tres hijos de 7, 10 y 12 años viven en Virginia. Hace dos años, los padres de Grieco, ambos de 70 años, se mudaron con su familia, lo que ha sido una experiencia positiva. "Somos nuestro propio pequeño pueblo, y siempre he estado agradecido por eso, pero especialmente ahora".
Como sucede con muchas familias que enfrentan la pandemia, Grieco dice que han surgido nuevas preocupaciones.
“Mi mamá está particularmente en riesgo porque tiene diabetes y asma”, dice Grieco. "Mi esposo y yo hemos estado haciendo todas las compras, planificando las comidas y cocinando".
Grieco dice que a pesar de los problemas de salud, la experiencia de vivir bajo un mismo techo con varias generaciones ha traído bendiciones inesperadas.
“Tengo un hijo autista y es maravilloso tener una familia más grande con la que estar en casa. No le gusta conectarse virtualmente con amigos, así que me preocupaba que se hundiera en sí mismo. ¡Pero estar con mis padres ha sido una bendición para él y para todos nosotros! " ella explica.
Además, la convivencia ha permitido que Grieco y su esposo sigan trabajando.
“Mis padres juegan con los niños, pasan el rato con ellos y tienen una gran cena familiar con nosotros todas las noches”, dice Grieco. “Son solo una parte integral de nuestras vidas, verdaderamente miembros de nuestra familia inmediata”.
El Dr. Sandro Galea fue el autor de un estudio sobre los efectos psicológicos de la cuarentena en Toronto durante el brote de SARS.
Dijo lo fundamental que es tender la mano de todas las formas seguras que podamos durante este tiempo de distanciamiento para que quienes están en nuestras vidas sepan que, "aunque quizás estén físicamente aislados, permanecen incrustados en una red de cuidado y preocupación".
El Dr. Galea continúa diciendo: “Nuestra salud, tanto física como mental, está vinculada. Cuando el trauma golpea a una sociedad, no solo golpea a un grupo de personas que viven en el mismo lugar. Expone cuán conectados estamos y queremos estar. Es la compasión y el simple cuidado mutuo lo que apoyará la salud, física y mental, en los días venideros ".
6 estrategias para seguir adelante
Este es un maratón, no un sprint, y algunas precauciones adicionales pueden ser de gran ayuda para mantener protegidas las necesidades únicas de su familia multigeneracional.
A medida que los estados comiencen a aliviar las restricciones, estos 6 consejos ayudarán a que usted, sus hijos y sus padres estén seguros.
1. Compra solo
Por mucho que queramos ir de compras en familia o en pareja, muchas tiendas recomiendan que la compra de artículos de primera necesidad, como alimentos y medicamentos, continúe siendo un esfuerzo individual.
Comprar con otras personas aumenta el riesgo. Para los mayores de 65 años, es mejor quedarse en casa y dejar que un miembro más joven de la familia se encargue de las compras.
2. Sopesar el costo y el beneficio de cada actividad.
Ya sea para ir a una peluquería o andar en bicicleta con amigos, debe sopesar el costo / beneficio de cada actividad o salida y preguntar:
- ¿Es esto completamente necesario?
- ¿Es esto un deseo o una necesidad?
- ¿Cómo afectará esto a mi familia, especialmente a mis padres mayores?
3. Sigue hablando
El cuidado mental y emocional es tan importante como el cuidado físico. Asegúrese de tener reuniones familiares periódicas con sus hijos y padres para mantener la comunicación fluida.
El estrés sigue siendo alto para todas las edades en este momento, por lo que hablar y ser abierto con los sentimientos es clave.
Compartan lo que está funcionando y lo que no para aliviar la posible fricción en el futuro.
4. Encuentre formas seguras y alternativas de salir
Debido a que comparte un hogar con niños y padres mayores, aún desea permanecer alerta y seguro.
A medida que se abren parques, playas y otros espacios públicos, es posible que no desee salir corriendo todavía. Encuentre formas de respirar aire fresco pero de una manera segura.
Salga a caminar temprano o más tarde cuando las masas no estén afuera. Haga una lluvia de ideas con su familia sobre actividades seguras que todos puedan disfrutar mientras mantienen el distanciamiento físico.
5. Siempre use una mascarilla
No importa en qué estado se encuentre, este es un componente clave para ayudar a frenar la propagación de enfermedades. Si tiene una mascarilla de tela, lávela después de cada uso en público y séquela al aire.
5. Continuar con excelentes protocolos de higiene y limpieza.
Continúe atento a lavarse las manos y limpiar artículos, incluido el volante de su automóvil y todas las superficies que se pueden tocar, si ha estado en público.
Quítese los zapatos una vez que ingrese a su garaje o casa y quítese toda la ropa para lavar si ha estado en una tienda o con otras personas en público.
Un poco de sentido común sobre la higiene y la limpieza puede tener un gran impacto en su familia.
6. Examine cuidadosamente las fechas de juego
Los niños pequeños, en particular, están hambrientos de interactuar con sus amigos. Pero no deje que el deseo de conectar deje de lado el sentido común.
Muchas familias eligen una familia con la que participar en las citas de cuarentena para jugar. Haga preguntas y asegúrese de que sigan las mismas pautas que usted antes de interactuar en cualquier nivel. Ser honesto podría salvar vidas, especialmente con los abuelos que viven en el hogar.
Línea de fondo
Cuidar de varias generaciones que viven bajo un mismo techo puede ser un desafío, especialmente cuando se vive una pandemia. Pero existen numerosos beneficios para todos los miembros de la familia si la comunicación abierta sigue siendo una prioridad.
Mientras navegamos por la siguiente fase de COVID-19, las familias tienen una oportunidad única de acercarse más que nunca.
Laura Richards es madre de cuatro hijos, incluido un par de gemelos idénticos. Ha escrito para numerosos medios, incluidos The New York Times, The Washington Post, US News & World Report, The Boston Globe Magazine, Redbook, Martha Stewart Living, Woman's Day, House Beautiful, Parents Magazine, Brain, Child Magazine, Scary Mommy, y Reader's Digest sobre temas relacionados con la crianza de los hijos, la salud, el bienestar y el estilo de vida. Su portafolio completo de trabajo se puede encontrar en LauraRichardsWriter.comy puedes conectarte con ella en Facebook y Gorjeo.
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