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Visión general
Comienza de manera bastante inocente. Cortas un arbusto desaliñado mientras recortas el césped. Luego, sus brazos y piernas comienzan a sentir hormigueo y se ponen rojos. Antes de que te des cuenta, aparece un sarpullido con comezón. Demasiado tarde te das cuenta de que el arbusto era en realidad hiedra venenosa.
Encontrar hiedra venenosa es fácil en los Estados Unidos, donde crece prácticamente en todas partes excepto en Alaska, Hawai y algunas áreas desérticas del suroeste. También crece en partes de Canadá, México y Asia.
Es fácil de identificar por sus grupos de tres hojas puntiagudas. En la primavera, las hojas pueden tener un tinte rojizo. Se vuelven verdes en verano y varios tonos de rojo, amarillo o naranja en el otoño.
Imagen de erupción por hiedra venenosa
Como se propaga
La hiedra venenosa produce un aceite llamado urushiol que causa un sarpullido en aproximadamente el 85 por ciento de las personas que entran en contacto con él, señala la Academia Estadounidense de Dermatología.
La erupción no es contagiosa para los demás. Esto se debe a que es una piel reacción al aceite. Sin embargo, el aceite sí mismo puede contagiarse a otros.
El urushiol es tenaz. Se adhiere a casi cualquier cosa: su ropa y zapatos, equipo de campamento y jardinería, incluso los abrigos de sus mascotas o caballos.
Puede transferirse desde y hacia sus manos a su teléfono celular o cualquier objeto que toque y esparcir a otras personas. Y está en prácticamente todas las partes de la planta: hojas, tallos e incluso raíces. El cepillado contra una enredadera descubierta en invierno aún puede causar el sarpullido.
Siga leyendo para conocer algunas formas de prevenir el sarpullido por hiedra venenosa.
1. Vístete para el éxito
Si sabes que te diriges a una fortaleza de hiedra venenosa, prepárate cubriendo la mayor cantidad de piel posible. Las buenas defensas de primera línea incluyen:
- camisas de manga larga
- pantalones, que se pueden meter en los calcetines si es necesario
- sombreros
- guantes de goma resistentes
- medias
- zapatos cerrados
2. Enjabonar, enjuagar, repetir
Enjuagarse la piel con agua tibia y jabón o frotar alcohol dentro de aproximadamente una hora después de tocar la hiedra venenosa puede eliminar el urushiol y ayudarlo a evitar una erupción, o al menos hacerla menos grave.
También deberá lavar cualquier otra cosa que entre en contacto con la planta. El urushiol puede permanecer potente durante años. Saltarse la limpieza podría provocar otro sarpullido más adelante.
Algunas personas juran que el líquido para lavar platos puede ayudar a eliminar el aceite de la piel. Otros lavados especiales incluyen productos de marcas como Burt's Bees, Ivarest y Tecnu.
3. Bloquear el aceite
Si lo que busca es una medida preventiva, las cremas de venta libre (OTC) pueden retrasar la penetración del urushiol en la piel. Puede obtener IvyX y otras cremas protectoras en su farmacia local o en línea.
La crema debe aplicarse de manera espesa por toda la piel menos de una hora antes de que espere estar expuesto a una planta de hiedra venenosa. Si está expuesto, debe lavar toda la crema dentro de las cuatro horas posteriores a la exposición para evitar que su piel absorba el urushiol.
4. Lavar, enjuagar, remojar
Si desarrolla una erupción por hiedra venenosa, espere que tarde de una a tres semanas en desaparecer. Lávese bien con jabón y agua tibia para eliminar el aceite residual de la piel lo antes posible.
Una vez que se desarrolla la erupción, el agua puede aliviar la picazón y el ardor. Sumergirse en baños de agua fría que contengan un producto a base de avena como el de Aveeno debería proporcionar alivio, según la Clínica Mayo.
Además, debe ser útil colocar una compresa fría y húmeda sobre la erupción durante 15 a 30 minutos varias veces al día.
5. Cortisona y calamina
Las cremas de cortisona de venta libre y la loción de calamina pueden ayudar a aliviar parte del picor de una erupción por hiedra venenosa. Siga las instrucciones de la etiqueta al aplicar. Asegúrese de lavar y secar el área antes de volver a aplicar.
Otros productos que pueden ayudar con la picazón incluyen:
- gel de aloe vera
- una proporción de 3 a 1 de bicarbonato de sodio a pasta de agua aplicada a la piel
- rodajas de pepino colocadas sobre la erupción
También puede triturar el pepino en una pasta y aplicarlo sobre la erupción para calmar la piel.
6. Pruebe antihistamínicos orales
Los antihistamínicos de venta libre como loratadina (Claritin) y difenhidramina (Benadryl) también pueden ayudar a aliviar la picazón y la inflamación. Benadryl tiene el beneficio adicional de adormecer a algunas personas. Esto podría ayudar a aumentar su comodidad a la hora de acostarse.
Existen muchos otros antihistamínicos de venta libre. Hable con su farmacéutico para que le aconseje sobre las opciones.
Sin embargo, no aplique una crema antihistamínica a su sarpullido. De hecho, puede empeorar la picazón.
La aplicación de alcohol isopropílico sobre una erupción puede ayudar a secarla y prevenir una infección. Algunos otros remedios caseros que actúan como astringentes y pueden secar una erupción por hiedra venenosa incluyen:
- hamamelis
- vinagre de sidra de manzana
- una pasta de bicarbonato de sodio y agua
7. Llame a los profesionales
Si su erupción está muy extendida, en la cara o los genitales, o le ha causado muchas ampollas, llame a su médico. Podrán recetar un esteroide, como prednisona, para ayudar a aliviar la picazón y la inflamación.
Según su afección y las preferencias de su médico, es posible que le den pastillas de esteroides, una inyección o preparaciones tópicas como geles, ungüentos o cremas.
A veces, si se rasca la piel o las ampollas se abren, puede desarrollar una infección bacteriana. Su médico puede recetarle un antibiótico si eso sucede. La receta puede ser para pastillas, una crema o ambas.
8. Busque ayuda
Si tiene alguno de los siguientes síntomas, diríjase a la sala de emergencias o al centro de atención de urgencia:
- dificultad para respirar o tragar
- hinchazón, especialmente la hinchazón de los ojos cerrados, o hinchazón de la garganta o la cara
- sarpullido cerca o en la boca
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