La fibrilación auricular, también conocida como AFib o AF, es un latido cardíaco irregular (arritmia) que puede provocar diversas complicaciones relacionadas con el corazón, como coágulos de sangre, accidente cerebrovascular e insuficiencia cardíaca.
La fibrilación auricular es una afección grave que puede ocurrir sin ningún signo o síntoma, pero puede resultar en complicaciones potencialmente mortales si no se trata.
La contracción normal de las fibras musculares de las cámaras superiores del corazón (las aurículas) normalmente permite el vaciado completo y coordinado de la sangre de las cámaras superiores del corazón a las inferiores (los ventrículos).
En la AFib, sin embargo, las señales eléctricas desordenadas o rápidas hacen que las aurículas se contraigan demasiado rápido y caóticamente (fibrilar).
La sangre que no se bombea por completo de las aurículas puede permanecer y acumularse allí. Para maximizar la eficiencia del corazón y evitar diversas enfermedades, las cámaras superior e inferior del corazón deben trabajar en equipo. Eso no sucede durante AFib.
La fibrilación auricular puede ocurrir en episodios breves o puede ser una condición permanente. A veces, es necesaria la asistencia médica de emergencia. Esto es lo que necesita saber:
Predominio
La FA es la arritmia más común diagnosticada en la práctica clínica.
Las estimaciones de la prevalencia de AFib en los Estados Unidos oscilan entre 2,7 millones y 6,1 millones. Se estima que ese número aumentará a 12,1 millones en 2030.
En todo el mundo, el número estimado de personas con AFib en 2010 fue de 33,5 millones, según un estudio de 2013. Eso es aproximadamente el 0,5 por ciento de la población mundial.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), aproximadamente el 2 por ciento de las personas menores de 65 años tienen AFib, mientras que alrededor del 9 por ciento de las personas mayores de 65 años la tienen.
Según una revisión de 2013, las personas que no se identifican como blancas tienen una menor prevalencia e incidencia de fibrilación auricular.
Causas y factores de riesgo
Hay cuatro tipos principales de AFib.
La fibrilación auricular paroxística es cuando la fibrilación auricular comienza sin previo aviso y se detiene con la misma rapidez. La mayoría de las veces, este tipo de fibrilación auricular desaparece por sí solo en 24 horas, pero puede tardar hasta una semana.
Cuando la fibrilación auricular dura más de una semana, se denomina fibrilación auricular persistente.
La fibrilación auricular que dura más de un año sin desaparecer es la fibrilación auricular persistente de larga duración.
La fibrilación auricular que continúa a pesar del tratamiento se denomina fibrilación auricular permanente.
Las anomalías o daños en la estructura del corazón son la causa más común de fibrilación auricular. Es más probable que desarrolle AFib si tiene:
- Alta presión sanguínea
- enfermedad cardíaca coronaria, defectos cardíacos o corazón
falla - enfermedad cardíaca reumática o pericarditis
- hipertiroidismo
- obesidad
- diabetes o síndrome metabólico
- enfermedad pulmonar o enfermedad renal
- apnea del sueño
- antecedentes familiares de fibrilación auricular
La FA también se asocia con un aumento de la mortalidad en personas con otras afecciones y procedimientos cardiovasculares, que incluyen insuficiencia cardíaca y accidente cerebrovascular.
Los comportamientos también pueden aumentar el riesgo de fibrilación auricular. Estos incluyen el consumo de cafeína y el abuso de alcohol. Los altos niveles de estrés o las condiciones de salud mental también pueden ser un factor en la fibrilación auricular.
Las posibilidades de desarrollar fibrilación auricular aumentan con la edad. Aproximadamente el 70 por ciento de las personas con AFib tienen entre 65 y 85 años de edad. La prevalencia de AFib es mayor en los hombres. Sin embargo, dado que las mujeres viven más que los hombres, el número total de hombres y mujeres con AFib es casi igual.
Aunque las personas de ascendencia europea tienen fibrilación auricular a tasas más altas, la investigación ha encontrado que muchas de sus complicaciones, incluidos los accidentes cerebrovasculares, las enfermedades cardíacas y la insuficiencia cardíaca, son más comunes entre los afroamericanos.
Síntomas
No siempre siente los síntomas de la fibrilación auricular, pero algunos síntomas comunes incluyen palpitaciones del corazón y dificultad para respirar.
Otros síntomas pueden incluir:
- arritmia
- aturdimiento o mareos
- desmayo o confusión
- fatiga extrema
- malestar o dolor en el pecho
Si
tiene dolor en el pecho, presión en el pecho o dificultad para respirar, busque
atención médica inmediata.
Complicaciones
Existe una creciente conciencia de que la fibrilación auricular con frecuencia no se reconoce, pero es una afección grave.
Ya sea que tenga síntomas o no, la AFib lo pone en mayor riesgo de accidente cerebrovascular. Según la Asociación Estadounidense del Corazón, si tiene AFib, tiene 5 veces más probabilidades de sufrir un derrame cerebral que alguien que no lo tiene.
Si su corazón late demasiado rápido, incluso puede provocar insuficiencia cardíaca. AFib puede hacer que la sangre se coagule en su corazón. Estos coágulos pueden viajar por el torrente sanguíneo y eventualmente causar un bloqueo.
La investigación ha demostrado que las mujeres con AFib tienen un mayor riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular y de morir que los hombres con AFib.
Pruebas y diagnóstico
Las pruebas de detección pueden ser parte de su atención habitual si tiene 65 años o más, o si tiene otros factores de riesgo. Si tiene síntomas de fibrilación auricular, consulte a su médico.
Las pruebas de diagnóstico pueden incluir un electrocardiograma (EKG o ECG) para verificar la actividad eléctrica de su corazón. Otra prueba que puede ayudar es el monitor Holter, un ECG portátil que puede controlar su ritmo cardíaco durante varios días.
Un ecocardiograma es otra prueba no invasiva que puede producir imágenes de su corazón, para que su médico pueda buscar anomalías.
Su médico también puede ordenar análisis de sangre para buscar afecciones subyacentes que puedan estar causando sus síntomas, como problemas de tiroides. Una radiografía de tórax puede darle a su médico una mejor visión de su corazón y pulmones para ver si existe una causa obvia de sus síntomas.
Tratamiento
La fibrilación auricular se trata con cambios en el estilo de vida, medicamentos, procedimientos y cirugía para ayudar a prevenir la formación de coágulos sanguíneos, disminuir la frecuencia cardíaca o restaurar el ritmo normal del corazón.
Si tiene fibrilación auricular, su médico también buscará cualquier enfermedad que pueda estar causándola y evaluará su riesgo de desarrollar coágulos de sangre peligrosos.
El tratamiento para AFib puede incluir:
- medicamentos para controlar el ritmo cardíaco y
Velocidad - medicamentos anticoagulantes para prevenir la formación de coágulos sanguíneos
de formarse y reducir el riesgo de accidente cerebrovascular - cirugía
- cambios saludables en el estilo de vida para controlar los factores de riesgo
Otros medicamentos también pueden ayudar a normalizar su frecuencia cardíaca. Estos incluyen betabloqueantes (metoprolol, atenolol), bloqueadores de los canales de calcio (diltiazem, verapamilo) y digitalis (digoxina).
Si esos medicamentos no tienen éxito, otros medicamentos pueden ayudar a mantener un ritmo cardíaco normal. Estos medicamentos requieren una dosificación y un control cuidadosos:
- amiodarona (Cordarone, Pacerone)
- dofetilida (Tikosyn)
- flecainida (Tambocor)
- ibutilida (Corvert)
- propafenona (Rythmol)
- sotalol (Betapace, Sorine)
- disopiramida (Norpace)
- procainamida (Procan, Procapan, Pronestyl)
El ritmo cardíaco normal también se puede restaurar mediante descargas de baja energía en un procedimiento llamado cardioversión eléctrica. Si eso no funciona, su médico puede probar algo llamado ablación, que funciona dejando cicatrices o destruyendo tejido en su corazón para interrumpir las señales eléctricas defectuosas que causan la arritmia.
La ablación del nódulo auriculoventricular es otra opción. En este procedimiento, se utilizan frecuencias de ondas de radio para destruir una porción de tejido. Al hacerlo, las aurículas ya no pueden enviar impulsos eléctricos.
Un marcapasos mantiene los ventrículos latiendo normalmente. La cirugía del laberinto es una opción generalmente reservada para personas que ya necesitan algún tipo de cirugía cardíaca. Se hacen pequeños cortes en las aurículas para que las señales eléctricas caóticas no puedan pasar.
Como parte de su tratamiento, se le recomendará que mantenga una dieta saludable para el corazón. El ejercicio regular es una parte importante de la salud del corazón, así que pregúntele a su médico cuánto ejercicio es bueno para usted.
Consulte a su médico con regularidad para recibir atención de seguimiento. También debes evitar fumar.
Prevención
No puede prevenir la FA por completo, pero hay cosas que puede hacer para mantener su corazón sano.
Esfuércese por mantener su presión arterial, niveles de colesterol, niveles de triglicéridos y peso dentro del rango normal.
Los datos sugieren que las personas con sobrepeso y obesidad con fibrilación auricular sintomática que optaron por la pérdida de peso y el manejo agresivo de los factores de riesgo tuvieron menos hospitalizaciones, cardioversiones y procedimientos de ablación que sus contrapartes que rechazaron la inscripción.
Otros cambios de estilo de vida que puede realizar incluyen:
- mantener una dieta baja en colesterol, saturada
grasas y grasas trans - comer muchas verduras, frutas y
granos - hacer ejercicio diario
- dejar de fumar
- beber alcohol con moderación
- evitar la cafeína si desencadena su fibrilación auricular
- tomando todos sus medicamentos de acuerdo con el
etiqueta o las instrucciones de su médico - preguntándole a su médico antes de agregar cualquier
medicamentos de venta libre o suplementos para su régimen - programar visitas regulares con su médico
- reportando dolor en el pecho, dificultad para respirar o
otros síntomas a su médico de inmediato - monitorear y tratar otras condiciones de salud
Costos
AFib es una condición costosa. El costo total de AFib en los Estados Unidos fue de alrededor de $ 26 mil millones de dólares por año.
Desglosado, esto fue de $ 6 mil millones para la atención específicamente dirigida a tratar la FA, $ 9,9 mil millones para tratar otras enfermedades cardiovasculares y factores de riesgo, y $ 10,1 mil millones para tratar problemas de salud no cardiovasculares relacionados.
Según los CDC, cada año ocurren más de 750,000 hospitalizaciones debido a AFib. La condición también contribuye a casi 130.000 muertes cada año.
El CDC informa que la tasa de muerte por AFib como la causa principal o contribuyente de muerte ha aumentado durante más de dos décadas.
Un estudio reciente de pacientes de Medicare entre 1998 y 2014 encontró que las personas con fibrilación auricular tenían muchas más probabilidades de ser hospitalizadas (37,5 por ciento frente a 17,5 por ciento) y muchas más probabilidades de morir durante la hospitalización (2,1 por ciento frente a 0,1 por ciento) que las personas similares personas sin AFib.
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