¿Qué son los suplementos para el hígado?
Su hígado es uno de sus órganos más grandes e importantes.
Además de almacenar y liberar energía de los alimentos, actúa como filtro natural de su cuerpo. Su hígado atrapa la "mugre" en su sangre, eliminando toxinas y desechos de su sistema.
Dado lo importante que es este órgano para su salud, no es de extrañar que los fabricantes de suplementos se hayan subido al tren de la desintoxicación del hígado.
Docenas de productos con nombres como "Liver Guard", "Liver Rescue" y "Liver Detox" afirman que pueden poner su hígado en la mejor forma y ayudarlo a sentirse mejor en el proceso.
¿Funcionan los suplementos para el hígado? ¿Y el órgano que desintoxica tu cuerpo realmente necesita su propia desintoxicación?
En realidad, muchas de las afirmaciones de los frascos de suplementos para el hígado no resisten la investigación. Aunque algunos estudios han encontrado beneficios de ciertos ingredientes de suplementos, como el cardo mariano y la hoja de alcachofa, se encontraron principalmente en personas con enfermedad hepática.
Aún no se ha demostrado si estos suplementos pueden mejorar la función hepática en personas por lo demás sanas.
¿Cuáles son las afirmaciones?
Las etiquetas de los suplementos para el hígado afirman que sus productos “desintoxicarán”, “regenerarán” y “rescatarán” su hígado.
Pretenden deshacer los efectos dañinos del alcohol, la grasa, el azúcar y todas las demás toxinas que su hígado se ha visto obligado a procesar a lo largo de los años, o después de un atracón de fin de semana.
Los sitios web de suplementos para el hígado afirman que sus productos:
- promover la función y la salud del hígado
- proteger las células del hígado del daño
- estimular el crecimiento de nuevas células hepáticas
- desintoxicar el hígado
- mejorar el flujo sanguíneo del hígado
Los fabricantes de estos remedios naturales prometen que sus suplementos regenerarán su hígado y lo devolverán a su función máxima. También afirman que sus productos le darán más energía, fortalecerán su sistema inmunológico, le ayudarán a perder peso e incluso mejorarán su estado de ánimo.
¿Cómo funciona el hígado?
Con un peso de alrededor de 3 libras, el hígado tiene muchas funciones importantes.
Su hígado eventualmente procesa todo lo que come. Una vez que el estómago y los intestinos terminan de digerir los alimentos, estos viajan a través del torrente sanguíneo hasta el hígado para filtrarlos.
El hígado descompone la grasa para liberar energía. Produce una sustancia de color amarillo verdoso llamada bilis que ayuda al cuerpo a descomponer y absorber la grasa.
Este órgano también participa en el metabolismo del azúcar. Extrae la glucosa de la sangre y la almacena en forma de glucógeno. Cada vez que su nivel de azúcar en sangre desciende, el hígado libera glucógeno para mantener sus niveles estables.
Cuando el alcohol, los medicamentos y otras toxinas llegan al hígado, se extraen de la sangre. Luego, su hígado limpia estas sustancias o las elimina en la orina o las heces.
Ingredientes de suplementos populares
Muchos de los suplementos para el hígado en el mercado contienen una combinación de tres ingredientes a base de hierbas:
- Cardo de leche
- hoja de alcachofa
- raíz de diente de león
Analicemos cada ingrediente según la investigación.
Cardo de leche
El cardo mariano se ha utilizado para tratar trastornos hepáticos durante más de 2000 años. Es el ingrediente a base de hierbas que se usa con más frecuencia para las afecciones hepáticas en los Estados Unidos.
El principio activo del cardo mariano es la silimarina, que se compone de varios productos químicos vegetales naturales.
Los estudios de laboratorio sugieren que la silimarina ayuda a regenerar el tejido hepático, reduce la inflamación y protege las células hepáticas del daño al actuar como un antioxidante. Sin embargo, los estudios en humanos se han mezclado sobre sus beneficios.
Un estudio observó a niños que estaban siendo tratados con quimioterapia para la leucemia.Después de 28 días, los niños que recibieron suplementos de cardo mariano tuvieron un poco menos de signos de daño en el hígado.
Muchos de los estudios sobre silimarina han involucrado a personas con cirrosis, hepatitis B o hepatitis C.
Una revisión Cochrane evaluó 18 estudios sobre cardo mariano que incluían a personas con estas afecciones. El suplemento no tuvo mucho efecto sobre las complicaciones o muertes por enfermedad hepática en comparación con el tratamiento con placebo (inactivo). Muchos de los estudios incluidos en la revisión fueron de mala calidad.
Un análisis de estudios de 2017 encontró que la silimarina redujo ligeramente ciertas enzimas hepáticas, marcadores de daño hepático, en personas con enfermedad hepática. Aún se necesita más investigación para saber qué tan bien podría funcionar el cardo mariano.
El cardo mariano parece ser seguro. Sin embargo, algunas personas han informado síntomas gastrointestinales o reacciones alérgicas después de tomarlo.
Debido a que este suplemento puede reducir los niveles de azúcar en sangre, las personas con diabetes deben consultar con su médico antes de tomarlo.
Hoja de alcachofa
La hoja de alcachofa tiene propiedades antioxidantes. Los estudios sugieren que puede proteger el hígado. La investigación realizada en animales muestra que puede ayudar a que las células del hígado se regeneren.
En estudios realizados en 2016 y 2018 de personas con enfermedad del hígado graso no alcohólico, la hoja de alcachofa redujo los marcadores de daño hepático en comparación con el placebo. Sin embargo, quedan por ver los beneficios clínicos de la suplementación con hojas de alcachofa.
Raíz de diente de león
Aunque el diente de león se ha utilizado para tratar enfermedades hepáticas, la evidencia de sus beneficios es escasa. Se necesita mucha más investigación para determinar si es seguro y efectivo para este propósito.
Otros ingredientes
Además del cardo mariano, la alcachofa y el diente de león, los suplementos para el hígado se diferencian al agregar una mezcla de otros ingredientes. Esto puede incluir cosas como:
- raíz mexicana tam salvaje
- extracto de raíz de dique amarillo
- Baya de espino
- chanca piedra
Aún faltan estudios en humanos bien diseñados que demuestren que estas hierbas funcionan.
Cómo mantener sano su hígado
No hay suficiente evidencia para confirmar si tomar suplementos desintoxicará o protegerá su hígado. Sin embargo, se ha demostrado que algunas elecciones de estilo de vida mejoran la salud del hígado.
Aquí hay algunos consejos para mantener su hígado en forma óptima:
Limite la grasa en su dieta
Comer una dieta rica en alimentos fritos, dulces y comidas rápidas conduce a un aumento de peso. Ser obeso o tener sobrepeso aumenta el riesgo de enfermedad del hígado graso no alcohólico.
Mantener su dieta saludable resultará en un hígado más magro y saludable.
Manténgase alejado de las toxinas
Los químicos en algunos insecticidas, productos de limpieza y aerosoles pueden dañar su hígado mientras los procesa. Si tiene que utilizar estos productos, asegúrese de que la habitación esté bien ventilada.
No fume. Fumar es perjudicial para el hígado.
Tenga cuidado al beber alcohol
Grandes cantidades de cerveza, vino o licor dañan las células del hígado y pueden provocar cirrosis. Beba alcohol con moderación, no más de uno o dos vasos al día.
Evite el uso crónico de drogas.
Cada medicamento que toma tiene que ser descompuesto y eliminado por su hígado. El uso crónico o indebido de medicamentos como esteroides e inhalantes puede dañar permanentemente este órgano. El uso de drogas ilícitas o nocivas como la heroína también puede dañar el hígado. Deben evitarse.
No mezcle alcohol y medicamentos
El uso conjunto de alcohol y ciertas drogas puede empeorar el daño hepático. Lea atentamente las instrucciones antes de tomar cualquier medicamento recetado. Evite el alcohol si la etiqueta dice que la combinación no es segura.
Que hacer a continuacion
Los suplementos para el hígado hacen muchas afirmaciones importantes. Hasta ahora, la investigación no respalda la mayoría de esas afirmaciones.
Si está pensando en tomar uno de estos productos, consulte primero con su médico para asegurarse de que sea seguro para usted.
