Una rama de la carótida externa, la arteria occipital comienza en el cuello y corre hacia la parte posterior de la cabeza. Transporta sangre oxigenada a muchas regiones. Esto incluye el cuero cabelludo en la parte posterior de la cabeza, así como los músculos adyacentes al esternomastoideo, un músculo en el costado del cuello. También sirve a otros músculos del cuello y la espalda.
En el curso de su recorrido, la arteria atraviesa la carótida interna y la vena yugular interna. La arteria tiene muchas ramas, incluidas las ramas auricular, mastoidea y descendente. Dos ramas esternocleidomastoideas se encuentran cerca del triángulo carotídeo, un área en la parte superior del cuello. Una rama corre con el nervio accesorio y la otra surge cerca del punto de origen de la arteria occipital.
La arteria occipital no debe confundirse con la vena occipital, que ayuda a drenar la sangre sin oxígeno en partes de la cabeza y el cuello.
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