La enfermedad mental no evapora las consecuencias de nuestras acciones.
"¡Déjame ordenar y mostrarte cómo es 'limpio'!"
El verano pasado, cuando me mudé a Nueva York para completar una pasantía, alquilé un apartamento con una mujer, Katie, que había conocido en Craigslist.
Al principio fue perfecto. Se fue a viajar por trabajo durante unos meses, dejándome todo el apartamento.
Vivir solo fue una experiencia maravillosa. Las obsesiones típicas relacionadas con el TOC que tengo al compartir espacio con otras personas (¿estarán lo suficientemente limpias? ¿Estarán lo suficientemente limpias? ¿Estarán lo suficientemente limpias?) No son una gran preocupación cuando estás solo.
Sin embargo, a su regreso, se enfrentó a mí y al amigo que tenía, quejándose de que el lugar era un "completo desastre". (¿No fue así?)
Dentro de su diatriba, cometió varias agresiones: confundir a mi amiga e insinuar que estaba sucia, entre otras cosas.
Cuando finalmente la confronté por su comportamiento, ella se defendió, usando su propio diagnóstico de TOC como justificación.
No es que no pudiera entender esta experiencia. Sabía de primera mano que afrontar una enfermedad mental es una de las experiencias más confusas y desestabilizadoras por las que puede pasar una persona.
Enfermedades no controladas como la depresión, la ansiedad, el trastorno bipolar y otras enfermedades pueden secuestrar nuestras reacciones y hacer que nos comportemos de maneras que no se alinean con nuestros valores o nuestro verdadero carácter.
Desafortunadamente, la enfermedad mental no evapora las consecuencias de nuestras acciones.
Las personas pueden usar y usan habilidades de afrontamiento para manejar su salud mental que cosifican las estructuras problemáticas, como deberían.
La enfermedad mental no excusa su transfobia o racismo. La enfermedad mental no hace que tu misoginia y tu odio hacia la gente queer estén bien. La enfermedad mental no hace que su comportamiento problemático sea excusable.
Mi situación de vida en Nueva York ilustró perfectamente las formas en que las personas pueden utilizar la enfermedad mental para evadir la responsabilidad.
Con Katie, la introducción de sus propias luchas de salud mental en la conversación fue un intento deliberado de descarrilar la responsabilidad por su comportamiento.
En lugar de responder a la frustración, la humillación y el miedo que expresé en respuesta a los gritos de ella, una mujer blanca al azar que solo había conocido una vez antes, justificó su comportamiento violento con su diagnóstico.
Su explicación de su comportamiento era comprensible, pero no aceptable.
Como alguien con TOC, siento una gran empatía por la cantidad de ansiedad que debe haber sentido. Cuando afirmó que estaba destruyendo su casa, solo pude adivinar que tener a otra persona contaminando el espacio que ella (y su TOC) había creado debió haber sido estremecedor.
Sin embargo, todas las conductas tienen consecuencias, especialmente aquellas que impactan a otras personas.
La transfobia que presentó al confundir a mi invitada, la anti-negritud que recreó al sacar a la luz tropos de mi supuesta inmundicia, la supremacía blanca que la empoderó para hablarme y su intento de manipular la resolución de mi conflicto con sus lágrimas: estos todos tenían consecuencias reales con las que tenía que lidiar, enfermedad mental o no.
Quienes nos enfrentamos a una enfermedad mental tenemos que ser conscientes de las formas en que nuestros intentos de afrontarlas pueden perpetuar creencias problemáticas.
En medio de mi trastorno alimentario, por ejemplo, tuve que luchar con la forma en que mi intenso deseo de perder peso estaba dando simultáneamente más poder a la gordofobia.Tenía la creencia de que hay algo "malo" en los cuerpos más grandes, lo que daña a las personas de estatura, aunque sea de forma no intencionada.
Si alguien tiene ansiedad y agarra su bolso al ver a una persona negra, su reacción ansiosa sigue cosificando una creencia anti-negritud, la criminalidad inherente de la negritud, incluso si está motivada, en parte, por su trastorno.
Esto también requiere que seamos diligentes con las creencias que perpetuamos sobre la enfermedad mental en sí.
Las personas con enfermedades mentales son continuamente pintadas como peligrosas y fuera de control; estamos constantemente asociados con la inestabilidad y el caos.
Si mantenemos este estereotipo, que no controlamos nuestros propios comportamientos, lo hacemos con graves consecuencias.
Con los recientes tiroteos masivos, por ejemplo, la "lección" común que se aprendió fue que se debe hacer más con respecto a la salud mental, como si esa fuera la causa de la violencia. Esto eclipsa el hecho muy real de que las personas con enfermedades mentales tienen más probabilidades de ser víctimas que perpetradores.
Sugerir que no tenemos conciencia de nosotros mismos mientras estamos activados sostiene la falsa idea de que la enfermedad mental es sinónimo de comportamiento irracional, errático e incluso violento.
Esto se convierte en un problema aún mayor cuando comenzamos a patologizar las formas de violencia como un condición en lugar de una elección consciente.
Creer que el comportamiento problemático está bien debido a una enfermedad mental significa que las personas verdaderamente violentas están simplemente "enfermas" y, por lo tanto, no se les puede responsabilizar por su comportamiento.
Dylann Roof, el hombre que mató a los negros porque es un supremacista blanco, no fue la narrativa ampliamente difundida. En cambio, a menudo se lo veía con simpatía, se lo describía como un joven que tenía trastornos mentales y no podía controlar sus acciones.
Estas narrativas también nos impactan cuando intentamos buscar apoyo en el curso de nuestro cuidado, despojándonos de nuestra autonomía.
Sugerir que las personas con enfermedades mentales no tienen el control de sus acciones y no se puede confiar en ellas significa que las personas en posiciones de poder están más justificadas en casos de abuso.
Imagínese que se nos pinta como propensos a la violencia gratuita de los tiroteos masivos y no podemos practicar la moderación suficiente para controlarnos a nosotros mismos.
¿Cuántos (más) de nosotros terminaríamos en controles psiquiátricos contra nuestra voluntad? ¿Cuántos (más) de nosotros seríamos masacrados por agentes de policía que ven nuestra existencia como peligrosa, específicamente la gente negra?
¿Cuánto (más) estaríamos deshumanizados cuando simplemente buscamos apoyo y recursos para nuestro bienestar? ¿Cuántos (más) médicos condescendientes asumirían que no podríamos saber qué es lo mejor para nosotros?
Sabiendo que podemos (a propósito o sin saberlo) usar nuestras enfermedades mentales para evitar la responsabilidad, ¿cómo es realmente ser responsable?
A menudo, el primer paso para enmendar las cosas es reconocer que no importa cuán complejas sean nuestras enfermedades mentales, no estamos exentos de ser considerados responsables y aún podemos lastimar a las personas.
Sí, el trastorno obsesivo compulsivo de Katie significó que pudo haberse agravado más que la persona promedio al ver a un extraño en su espacio.
Sin embargo, ella todavía me lastima. Todavía podemos lastimarnos unos a otros, incluso si nuestras enfermedades mentales están impulsando nuestro comportamiento. Y ese daño es real y aún importa.
Con ese reconocimiento viene la voluntad de rectificar las malas acciones.
Si sabemos que hemos herido a otra persona, ¿cómo podemos nosotros encontrarse ellos ¿Dónde están para corregir nuestros errores? ¿Qué necesitan para sentir que comprendemos las consecuencias de nuestras acciones, para saber que nos tomamos en serio sus emociones?
Intentar priorizar las necesidades de los demás es esencial en el proceso de perdón, incluso en la tormenta personal que puede estar manejando una enfermedad mental.
Otra forma de rendir cuentas es abordar activamente los problemas de salud mental, especialmente los que pueden afectar negativamente a los demás.
La enfermedad mental nunca afecta solo a una persona, sino que generalmente afecta a las unidades, ya sea su familia, amigos, entorno laboral u otros grupos.
Con esta dinámica en mente, ser proactivo en torno a nuestra salud mental significa tratar de prepararse para las crisis de salud mental siempre que sea posible.
Para mí, sé que una recaída importante en mi trastorno alimentario no solo sería increíblemente doloroso para mí, sino que también interrumpiría los diferentes círculos en los que opero. Significaría no responder a mi familia, aislarme y ser cruel con mis amigos. faltan grandes cantidades de trabajo, entre otros escenarios.
Ser proactivo en mis necesidades de salud mental (teniendo en cuenta lo que es accesible para mí) significa registrar mi salud emocional para evitar que los pequeños lapsos se conviertan en incidentes graves.
Sin embargo, establecer una cultura del cuidado es una vía de doble sentido.
Si bien nuestras enfermedades mentales no son justificaciones para lastimar a las personas, las personas con las que interactuamos deben comprender que la neurodiversidad de las enfermedades mentales puede no encajar en las normas sociales establecidas.
Para las personas que entran y salen de nuestras vidas, tienen la responsabilidad de entender que nuestra enfermedad mental puede significar que vivamos nuestras vidas de manera diferente. Es posible que tengamos habilidades para sobrellevar la situación (fatiga, tomar tiempo a solas, uso excesivo de desinfectante de manos) que pueden parecer desagradables o incluso groseras.
Como cualquier tipo de interacción con personas que son diferentes a nosotros, se necesita un nivel de compromiso.
Por supuesto, no es un compromiso de valores, límites u otros elementos esenciales, sino más bien un compromiso en torno a la "comodidad".
Por ejemplo, para un partidario de alguien con depresión, un límite firme que puede tener es no asumir el papel de terapeuta durante un episodio depresivo.
Sin embargo, una comodidad que quizás tenga que comprometer es siempre elegir actividades de alta energía para hacer juntos.
Si bien es posible que los prefiera, es posible que deba interrumpir su comodidad para brindar apoyo y ser consciente de la salud y la capacidad mental de su amigo.
Existir con una enfermedad mental a menudo desdibuja la agencia. Pero en todo caso, eso significa que debemos ser más expertos en el trabajo de reparación, no menos.
Debido a la rapidez con que los pensamientos se convierten en emociones y las emociones conducen a comportamientos, nuestras acciones a menudo están guiadas por reacciones intestinales y del corazón al mundo que nos rodea.
Sin embargo, como cualquier otra persona, todavía tenemos que responsabilizarnos a nosotros mismos y a los demás por nuestros comportamientos y sus consecuencias, incluso cuando son involuntariamente dañinos.
Hacer frente a la enfermedad mental es una hazaña extremadamente difícil. Pero si nuestras habilidades de afrontamiento provocan dolor y sufrimiento a los demás, ¿a quién estamos ayudando realmente sino a nosotros mismos?
En un mundo donde las enfermedades mentales continúan estigmatizando y avergonzando a los demás, es más importante que nunca una cultura de cuidado sobre cómo coexistimos mientras navegamos por nuestras enfermedades.
Gloria Oladipo es una mujer negra y escritora independiente que reflexiona sobre todo lo relacionado con la raza, la salud mental, el género, el arte y otros temas. Puedes leer más de sus pensamientos divertidos y opiniones serias en Gorjeo.
