Reconocer la ansiedad puede dar miedo. También puede ser transformador.
¿Alguna vez te has sentido como un impostor? En pocas palabras, el síndrome del impostor es la sensación de ser un impostor, y desde que puedo recordar, así es como me he sentido al tener ansiedad.
Siempre me he descrito como una persona ansiosa, pero ¿alguien con ansiedad? Antes de 2020 habría dicho que estoy nervioso. Es un problema de confianza. Estoy muy nervioso.
Durante años, le he dado a mi ansiedad todos los nombres bajo el sol, excepto el que realmente se merece: un problema de salud mental. Pero todo eso cambió durante la pandemia.
El punto de inflexión
Era una mañana de lunes muy parecida a cualquier otra que hubiera pasado trabajando desde casa. Una lista de tareas pendientes, un flujo constante de café y el golpeteo de mi teclado que me lanza suavemente a la semana laboral.
Luego abrí un correo electrónico notificándome de una reunión para la que no me sentía preparada y todo cambió.
Se me quedó sin aliento. Mi corazón empezó a acelerarse. Mi estómago se revolvió. Una sensación de inquietud se apoderó de mí, deteniendo mi pecho y mis hombros. Antes de darme cuenta, había entrado en tal pánico que estaba llorando, conteniendo sollozos fuertes y luchando por recuperar el aliento.
Este fue el día en que finalmente admití, después de años de negación, que tengo un problema de ansiedad.
Qué cambió
Negar la ansiedad puede ser bastante fácil. Es sencillo descartarlo como nerviosismo o dramatismo.
Por primera vez durante la cuarentena, mi ansiedad ya no tenía un lugar donde esconderse. La pandemia me dio incontables horas para investigarla, para reflexionar sobre mis respuestas y empezar a verlas por lo que eran.
Empecé a ver que lo que estaba pasando era algo más grande que los nervios. Los pequeños eventos desencadenarían una cantidad indebida de pánico. Con la prolongada incertidumbre de la pandemia, había muchas oportunidades para mirar la ansiedad directamente a los ojos.
Los ataques de pánico se volvieron más frecuentes simplemente porque sentía que había más de qué preocuparse. Más y más circunstancias estaban fuera de mi control, y eso significaba más sentimientos de inquietud y ansiedad en la boca del estómago.
A menudo me pregunto si la pandemia no hubiera provocado que mi ansiedad estallara de la forma en que lo hizo, ¿habría llegado alguna vez a esta conclusión? Tal vez siempre lo hubiera explicado como nerviosismo o simplemente como estar mal equipado para lidiar con el estrés del mundo.
Había pasado mucho tiempo diciéndome a mí mismo que todos los demás eran mejores en la vida que yo y mejor manejando sus pequeñas curvas. Pero una pandemia mundial significaba que ya no podía evitarla.
Ahora sabía que no estaba luchando porque era inútil. Algo más profundo estaba sucediendo con mi salud mental.
Los positivos
Sería fácil ver esta experiencia como algo negativo. Darme cuenta de que tengo un problema de salud mental en medio de una crisis mundial probablemente no suene como algo bueno.
Sorprendentemente, ha sido liberador.
Autocompasión
Las reacciones que he tenido a ciertos eventos a lo largo de mi vida ahora tienen sentido, y dejé de castigarme por ellos.
En el pasado, me he pasado un mal rato por no tener más confianza y por parecer irritarme tan fácilmente con las variables de la vida. A través de esta nueva lente, puedo ser más gentil conmigo mismo.
Aprendiendo los signos
Se podría decir que es un tanto irónico que darme cuenta de que tengo ansiedad fue precisamente lo que me ayudó a controlarla. Comencé a llevar un diario y comencé a comprender mis desencadenantes.
Esto significaba que a menudo podía anticipar sentimientos de ansiedad. Cuando sucedía algo inesperado, notaba la creciente inquietud que a menudo indica que un ataque está en camino.
Después de un tiempo, comencé a abordar ese sentimiento. Cuando experimentaba un nerviosismo arrastrándose por mis hombros y sentado en la boca de mi estómago, decía "Hola, ansiedad".
Saber qué es algo y darle un nombre puede transformar la forma en que interactúas con él.
Tomando pasos
Con el tiempo, llegué a comprender qué pasos podía tomar para controlar mi ansiedad. Reconocí mis limitaciones y establecí límites estrictos a su alrededor.
Dejé de asumir demasiado y aprendí a decir que no cuando lo necesitaba. Mantuve un diario de preocupaciones para los días en que las preocupaciones persistentes amenazaban con convertirse en algo más.
También investigué una variedad de métodos que me ayudarían a calmarme durante un ataque y descubrí que los ejercicios de respiración y distraerme eran las herramientas más poderosas de mi arsenal.
La pandemia me dio la pausa que necesitaba para ponerlos en práctica.
Prevención
Cuando no estaba en medio de un ataque, me enfocaba en controlar lo controlable ampliando mi rutina de cuidado personal. La pandemia me había dado más tiempo en mi día, así que aproveché las horas extra para cuidarme.
Para hacer esto, comencé a llevar un diario de gratitud todas las mañanas, lo que me ayudó a mantener las cosas en perspectiva y me aseguró que comenzara cada día con una nota positiva.
Me acerqué a las personas que me rodeaban. Ser más abierto y honesto con los amigos fue transformador. Dejarles entrar en mi ansiedad me dio una red de apoyo a la que podía acceder cuando comencé a sentirme ansioso. Muchos de ellos sabían exactamente por lo que estaba pasando.
Al combinar todas estas prácticas, ahora puedo decir que trato la ansiedad con menos frecuencia. Cuando lo hago, es menos severo.
Quitar
Este año me ha enseñado que no hay vergüenza en tener ansiedad o cualquier problema de salud mental. Negarlo o restarle importancia no ayudará.
De hecho, descubrí que abordar la ansiedad significaba que podía manejarla mejor.
Si sospecha que hay más en sus sentimientos de ansiedad que simplemente ser un "preocupado nato" o un tipo nervioso, permítase examinar lo que está sintiendo sin juzgar. Es posible que descubra que al comprender lo que está sucediendo, ya no le parece tan aterrador o abrumador.
La lección más importante que he aprendido durante la pandemia es que no se puede gestionar algo si se niega a reconocer que existe.
Dar el primer paso para ver honestamente lo que está sucediendo puede dar miedo. También puede ser transformador.
Victoria Stokes es una escritora del Reino Unido. Cuando no escribe sobre sus temas favoritos, desarrollo personal y bienestar, por lo general tiene la nariz metida en un buen libro. Victoria enumera el café, los cócteles y el color rosa entre algunas de sus cosas favoritas. Encuéntrala en Instagram.
