"Normalmente comienzo mi día con un ataque de pánico en lugar de café".
Al revelar cómo la ansiedad afecta la vida de las personas, esperamos difundir la empatía, las ideas para afrontar la situación y una conversación más abierta sobre la salud mental. Esta es una perspectiva poderosa.
C, asistente de relaciones públicas y apoyo de marketing en Greensboro, Carolina del Norte, se dio cuenta por primera vez de que tenía ansiedad cuando las sensaciones de una reunión escolar la llevaron al límite. Desde entonces, ha luchado contra una ansiedad severa y casi constante que le impide vivir la vida que desea.
Esta es su historia.
¿Cuándo se dio cuenta por primera vez de que tenía ansiedad?
Es difícil saber cuándo me di cuenta por primera vez de que tenía ansiedad. Siempre estuve ansiosa, incluso cuando era bebé, según mi mamá. Crecí sabiendo que era más sensible que la mayoría de las personas, pero el concepto de ansiedad me fue ajeno hasta los 11 o 12 años. En ese momento, tuve que someterme a una extraña evaluación psicológica de un día después de que mi madre se enteró de algunos problemas. de mi autolesión.
Creo que fue entonces cuando escuché por primera vez la palabra "ansiedad", pero no encajó del todo hasta un año después, cuando no pude encontrar una excusa para saltarme una reunión de ánimos de la escuela. Los sonidos de los estudiantes que gritaban, la música estridente, esas luces fluorescentes dolorosamente brillantes y las gradas llenas de gente me abrumaron. Fue un caos y tuve que salir.
De alguna manera me las arreglé para retirarme a un baño en el lado opuesto del edificio donde me escondí en un cubículo, sollozando y golpeándome la cabeza contra la pared en un intento de "golpearme fuera de él". Todos los demás parecían disfrutar de la reunión de ánimos, o al menos podían sentarse sin huir presas del pánico. Fue entonces cuando me di cuenta de que tenía ansiedad, pero aún no tenía idea de que sería una lucha de por vida.
¿Cómo se manifiesta físicamente tu ansiedad?
Físicamente, tengo los síntomas habituales: dificultad para respirar (hiperventilación o sensación de asfixia), latidos cardíacos rápidos y palpitaciones, dolor en el pecho, visión de túnel, mareos, náuseas, temblores, sudoración, dolor muscular y agotamiento junto con la incapacidad. dormir.
También tengo el hábito de clavarme las uñas en la piel sin saberlo o morderme los labios, a menudo lo suficientemente mal como para sacar sangre. También termino vomitando casi cada vez que empiezo a sentir una pizca de náuseas.
¿Cómo se manifiesta mentalmente tu ansiedad?
Es difícil pensar en cómo describir esto sin sonar como si estuviera regurgitando el DSM. Varía según el tipo de ansiedad que estoy experimentando.
En el sentido más general, que solo considero mi modo de funcionamiento estándar ya que paso la mayoría de los días al menos levemente ansioso por algo, las manifestaciones mentales son cosas como dificultad para concentrarse, sentirse inquieto y bucles de pensamiento obsesivo de qué pasaría si, qué pasa si, qué si…
Cuando mi ansiedad se vuelve más severa, no puedo concentrarme en nada excepto en la ansiedad. Empiezo a obsesionarme con todos los peores escenarios, sin importar cuán irracionales puedan parecer. Mis pensamientos se vuelven todo o nada. No hay zona gris. Un sentimiento de pavor me consume y, finalmente, estoy seguro de que estoy en peligro y voy a morir.
En el peor de los casos, me apago y mi mente se queda en blanco. Es como si saliera de mí mismo. Nunca sé cuánto tiempo estaré en ese estado. Cuando “regreso”, me pongo ansioso por el tiempo perdido y el ciclo continúa.
¿Qué tipo de cosas desencadenan su ansiedad?
Todavía estoy trabajando para identificar mis factores desencadenantes. Parece que una vez que descubro uno, aparecen tres más. Mi principal desencadenante (o al menos el más frustrante) es salir de mi casa. Es una lucha diaria llegar al trabajo. Por lo general, comienzo mi día con un ataque de pánico en lugar de café.
Algunos otros factores desencadenantes prominentes que he notado son muchas cosas relacionadas con los sentidos (sonidos fuertes, ciertos olores, tacto, luces brillantes, etc.), grandes multitudes, esperar en las filas, transporte público, supermercados, escaleras mecánicas, comer en frente de otros, irse a dormir, ducharme y quién sabe cuántos más. Hay otras cosas más abstractas que me desencadenan, como no seguir una rutina o ritual, mi apariencia física y otras cosas a las que todavía no puedo expresarme con palabras.
¿Cómo manejas tu ansiedad?
La medicación es mi principal forma de tratamiento. Asistí a sesiones de terapia semanales hasta hace unos dos meses. Tenía la intención de cambiar a cada dos semanas, pero no he visto a mi terapeuta en poco menos de dos meses. Estoy demasiado ansioso por pedir tiempo libre en el trabajo o un almuerzo prolongado. Llevo Silly Putty para ocupar mis manos y distraerme, y trato de estirarme para relajar mis músculos. Aquellos proporcionan un alivio limitado.
Tengo métodos de manejo menos saludables, como ceder a las compulsiones, evitar situaciones que tienen el potencial de ponerme ansioso, aislamiento, supresión, disociación y abuso de alcohol. Pero eso no es realmente controlar la ansiedad, ¿verdad?
¿Cómo sería tu vida si tu ansiedad estuviera bajo control?
Realmente no puedo imaginar mi vida sin ansiedad. Ha sido parte de mí posiblemente durante toda mi vida, así que es como si me estuviera imaginando cómo es la vida de un extraño.
Me gusta pensar que mi vida sería más feliz. Podría hacer las actividades más mundanas sin siquiera pensar en ello. No me sentiría culpable por hacer que los demás se sientan incómodos o reprimirlos. Me imagino que debe ser tan libre, lo que en cierto modo es aterrador.
Jamie Friedlander es un escritor y editor independiente apasionado por la salud. Su trabajo ha aparecido en The Cut, Chicago Tribune, Racked, Business Insider y Success Magazine. Cuando no está escribiendo, por lo general se la puede encontrar viajando, bebiendo grandes cantidades de té verde o navegando en Etsy. Puedes ver más muestras de su trabajo en su sitio web. Síguela en Twitter.
